Varför är himlen blå är en vanlig serie, där experter som normalt förklarar komplicerade vetenskapliga fenomen för doktorander försöker förklara samma saker för dina barn. Eftersom det är svårt nog att linda in din egen hjärna runt drömmar, låt Dr Edward Pace-Schott försöka förklara vad som händer i deras kropp medan ditt barn sover. Dr. Pace-Schott är biträdande professor i psykiatri vid Harvard Medical School som specialiserar sig på hur sömn reglerar känslor, och han vill att du ska veta att det är helt normalt att du fortsätter drömma om att köra till jobbet naken.
Ditt barns frågor
Vad är en dröm?
"Din hjärna är väldigt upptagen även när du sover", säger Dr. Pace-Schott. "Den har massor av jobb att göra, som att hjälpa dig komma ihåg saker och reda ut vad som är viktigt och vad som inte är." Hur du hjärnan är designad för att förstå saker genom att berätta historier för dig, och berättelserna den berättar när du sover är dina drömmar. Den kan inte göra detta när du är vaken, eftersom den är för upptagen med att se till att du inte går in i väggar eller häller vatten på huvudet när du tänkte hälla det i munnen.
Om min hjärna berättar en historia för mig, varför kan jag då inte komma ihåg den när jag vaknar?
När du sover har din hjärna andra "juicer" som flödar genom den än när du är vaken. Juicerna när du är vaken är bra på att hålla fast vid information och lagra den som minnen; juicerna när du sover är inte så bra på det. När det gäller varför, "En anledning är att en dröm kan vara en distraktion från att uppmärksamma vad som är viktigt när vi är vakna", säger Dr. Pace-Schott, men han medger att forskarna inte riktigt vet. Om du verkligen vill komma ihåg dina drömmar, försök att upprepa dem i ditt sinne så fort du vaknar, så att minnessaften kan fånga och hänga på dem.
Så drömjuice är dåligt för att komma ihåg saker... varför minns då min hjärna människor som mamma och pappa när jag sover och lägger in dem i mina drömmar?
Drömmar kommer från samma ställe i din hjärna som dina känslor kommer ifrån, så de stjärnar ofta personer som du känner väldigt starkt för. De handlar också vanligtvis om något du känner verkligen starkt för - något du är nervös, förvirrad eller upphetsad över. Som, innan den första dagen i skolan kanske du har fler drömmar eller riktigt tydliga, aktiva. "De är inte slumpmässiga eller meningslösa", säger Dr. Pace-Schott. "De är färgade av bekymmer du har när du är vaken."
Varför berättar min hjärna ibland historier för mig som skrämmer skiten ur mig?
En mardröm är bara en riktigt intensiv dröm, och forskare vet inte säkert varför de händer. Det är förmodligen bara din hjärna som försöker förstå något som skrämde dig när du var vaken, eller något som du är särskilt orolig för, som att glömma att ta på dig byxorna innan du går till skola. Det är då det är bra att glömma dina drömmar, för även om du vaknar upprörd så försvinner mardrömmen snabbt. Dina föräldrar kommer också alltid att se till att du tar på dig byxor innan du går till skolan.
Din fråga
Jag förstår varför mitt barn har drömmar eller till och med mardrömmar, men varför går de i sömn?
Medan forskare som Dr. Pace-Schott nu tror att drömmar sker i varje skede av sömnen, är det riktigt intensiva drömmar och mardrömmar händer under REM-sömnen, vilket är viktigt eftersom kroppen är förlamad i det skedet. Det är bra, eftersom "sömngång" annars kan betyda "att agera en mardröm", vilket skulle vara ganska svårt att hantera.
Men sömngång är ungefär motsatsen; det händer under icke-REM-sömn, när ditt motorsystem fortfarande kan göra alla möjliga saker - gå, prata, till och med äta - utan hjälp av det medvetna sinnet. Detta är mycket vanligare hos barn än hos vuxna, men Dr. Pace-Schott kan inte säga exakt varför. "Det är möjligt att ett barns nervsystem inte är lika utvecklat", säger han. "Folk trodde att du var helt färdig när du var tonåring, men hjärnan fortsätter att förändras till 20-årsåldern. En av de saker som fortfarande kan förändras är hur din hjärna hindrar dig från att slå på ditt "gångprogram" medan du sover."
Om du upptäcker att ditt barn vandrar runt i huset i ett zombifierat tillstånd, bör du undvika att väcka dem. Även om det inte är medicinskt farligt, är det extremt förvirrande för dem att störa en sömngångare, och inte alls nödvändigt - du bör försiktigt kunna vägleda dem tillbaka till sängen. Såvida de inte är i en verklig zombie, i så fall behöver du förmodligen vapen.
