Välkommen till Stora stunder i föräldraskap, en serie där fäder förklarar ett föräldraproblem de stått inför och det unika sättet de övervann det. Här berättar Tom, en 49-årig pappa till en 12-årig pojke i Detroit, Michigan, om ögonblicket hans passion för att ge tillbaka till samhället smittade slutligen av på sin son och blev något större än någon av dem dem.
Jag driver en volontärgrupp i Detroit som städar upp övergiven lekplatser. Min 12-årige son, Mark, kommer ut med mig för att göra det ibland. Vi använder elverktyg, ogrässpjäll och gräsklippare. Han är för ung för att använda dessa saker. Så Marks uppgift är vanligtvis att plocka skräp. Någonstans längs linjen såg han en YouTube-video om att städa upp haven, så han satte ihop de två sakerna. Han sa, "Hej pappa, vi borde gå och rensa haven istället för dessa lekplatser."
Jag hade inte riktigt hjärta att säga till honom att vi bor i Michigan och att havet ligger 800 mil bort. Men det finns gott om vatten runt omkring oss - det har vi
Mark ville skaffa en båt för att städa upp soporna. Jag ville inte avskräcka honom. Det är en fantastisk sak när dina barn gör volontärarbete. Jag har aldrig ägt en båt, och jag vet inte om jag ens känner några personer som har en båt. Vi bestämde oss för att gå på Craigslist och vi köpte en liten båt, som en Zodiac, en av de där lite uppblåsbara båtarna.
Vi gick ner till floden och vi hade ingen släpvagn, så vi var faktiskt tvungna att lyfta den ur skåpbilen och dra den över cementen och få den i vattnet. Det var ganska komiskt. Och så fick vi sätta motorn på den. Det var ganska roligt. Vi fick in båten till floden. Det var en upplevelse, eftersom floden flyter ungefär sex miles i timmen, så om din båt inte går kan du hamna i Toledo, Ohio ganska snabbt. Vi bestämde att vi skulle svänga uppför floden om båten skulle dö och sedan kunde vi bara flyta tillbaka till där vi började. Genast, inom ett par minuter, hittade vi en vattenskida som hade spolats upp på stranden. Det var vårt första fynd. Det var mycket skräp. Massor, mycket, mycket skräp. — hundratals och hundratals stycken.
Jag kände mig riktigt stolt över min son. Han kom på denna fantastiska idé, han visade entusiasm. Han satt på framsidan av båten och plockade soporna medan jag kör båten. Det tog inte lång tid innan vi fyllde vår lilla båt med skräp. Vi ville ut ett par timmar, men båten var full inom 45 minuter.
Nu när vi faktiskt vet vad vi gör har vi en större båt. Så nu har vi en Boston Whaler. Vi kör dessa skräpfisketävlingar. Om du får mest skräp, eller den största och mest ovanliga skräpbiten, vinner du en trofé. Förra året gjorde vi ett skräpfiske ‘World Championship.’ Den som samlade in mest skräp korades till världsmästare, och det var min son Mark.
Vanligtvis innebar samhällstjänstarbetet att jag drog Mark för att delta. Så när han visade lite initiativ ville jag absolut få det att hända, vet du? Jag var riktigt nöjd. Det är det jag är mest stolt över: han fick den här idén. Varje 12-åring har sina stunder. Jag tror att det är vad det är att vara pappa. Ibland är det lite eld där inne, och om du kan ta tag i det kan du verkligen göra ditt barn stolt över sig själv. Ett av mina mål som pappa är bara att få honom till vuxen ålder med självkänslan intakt. Att få honom krönt'världsmästare i skräpfiske’ var en sak, men nu är målet för mig som pappa att få det mästerskapet att betyda något. Ju större vi kan göra skräpfiske, desto större blir hans prestation.
Jag är verkligen stolt över honom. Det är roligt att se honom leda mig, på ett sätt, vet du? När ditt barn föds, skjuter du runt dem på platser, drar dem till saker och försöker få dem att göra rätt. Så när de ger tillbaka det lite? Jag är bara stolt över honom.
