Våren betyder att det är dags att lägga bort alla de där godnattsagorna om gamla damer som viskar "tysch" och börja slå ut historierna om domare som skriker, "säker!" Eftersom det här spelet handlar om mer än bara krossade hemkörningar och överprissatt öl, här är ett gäng böcker som tittar på detaljerna i dess 170-åriga historia. De är fulla av hjältar, underdogs och barriärbrytare som inte bara kommer att förstärka ditt barn för en bollmatch, utan kommer att lära dem några (icke-prestationshöjande-drogrelaterade) livslektioner.
Berättelsen om William Hoy
Det är den sanna historien om bollspelaren William "Dummy" Hoy, som lyckades spela för Cincinnati Reds redan 1894 trots att han inte kunde höra något på planen (eller, kanske till hans fördel, att hans lagkamrater ringde honom dummy). Nästa gång ditt barn undrar varför domaren pekar när han ropar bollar och slår, kan du peka på Hoy som den döve mannen som fick det att hända. Även om han inte hade något att göra med traditionen med blinda umps.
Ålder: 5-8 år
Berättelsen om William Hoy av Nancy Churnin och Jez Tuya ($17)
Vi är skeppet
Den här korta historien om Negro League belyser en ful period av rassegregation inom professionell baseboll. Från 1920 tills Jackie Robinson slog igenom till majorerna 1947 utstod dessa afroamerikanska bollspelare diskriminering, fruktansvärt arbete villkor, och knappt någon lön bara för att spela basebollsporten - i många fall på en ännu högre nivå än sina vita motsvarigheter i major ligor.
Ålder: 8-12 år
Vi är skeppet av Kadir Nelson ($20)
Baseball är…
Som rubriken antyder, Baseball är… är en litani av det faktiska ("baseball varar från april till oktober") och det metafysiska ("...i baseboll är allt möjligt"), samtidigt som man utelämnar alla de saker som baseball också är (se Boggs, Wade eller Ellis, Doc). Det är en bra primer för de minsta ligan som du behöver för att få upp farten innan den första planen.
Ålder: 7-10 år
Baseball är... förbi Louise Borden och Raúl Colón ($18)
Bröder På Bat
Din familj kan ha tillräckligt många medlemmar för att spela dubbeltennis (eller åtminstone tävla i curling), men familjen Acerra hade tillräckligt med pojkar för att ställa upp ett basebolllag. Vernick berättar den sanna historien om 12 basebollälskande bröder på 30-talet (och med största sannolikhet en utmattad mamma) som fortsatte att vara det längst spelade basebolllaget för alla bröder i historien. Den stora takeawayen är att visa ditt barn hur syskon kan stötta varandra - speciellt när de försöker göra dubbelspel.
Ålder: 4-7 år
Bröder På Bat av Audrey Vernick och Steven Salerno ($18)
Spelare i Pigtails
En liga för mig själv kan ha visat att det inte finns någon gråt i baseboll (och Madonna har viss räckvidd), men den här illustrerade historien om All-American Girls Professional Baseball League gör detta ögonblick av sporthistoria tillgängligt för en dagisbarn. Om ditt barn frågar varför det inte finns någon tjejliga längre kan du bara kyssa dem på pannan, säga godnatt och springa ut ur rummet.
Ålder: 4-8 år
Spelare i Pigtails av Shana Corey och Rebecca Gibbon ($20)
Mudball
Innan Dustin Pedroias lasershow, Minneapolis Miller Andy Oyler tog hem priset för den kortaste hjälten i professionell baseboll. 1903 hade Oyler ett dystert medelvärde och en strejkzon lika stor som ett frimärke, men han hade en bra historia om en liten mans triumf över en boll. I Mudball han slår ett spelvinnande in-the-park-home-run — eftersom det fastnade i leran. Tänk på det som Rudy innan Rudy var Rudy.
Ålder: 6-9
Mudball av Matt Tavares ($7)
Vem är först
Abbott och Costellos klassiska "Who's On First"-rutin får bilderboksbehandlingen. I kiddieversionen ersätts komediduon av en kanin och en björn som inte förstår de konstiga namnen på bollspelare nuförtiden. Det kan vara lite ambitiöst att förvänta sig att din förstaklassare ska ta till sig all den verbala ironin. Men om ditt äldre grundskolebarn redan tittar Äventyrsdags, de kommer att få det.
Ålder: 6-9
Vem är först av Bud Abbott, Lou Costello och John Martz ($17)
ABC av baseball
Vem kan bättre förklara basebollens ins och outs än en författare som har skrivit dussintals New York Times bästsäljare i ämnet? Peter Golenbock kan ha sportskribentkotletter, men eftersom det här är en ABC-bok för yngre barn, står "I" inte precis för infield fluga regel och "S" beskriver inte en självmordspress. Hej, de kommer åtminstone att ha en bättre förståelse för varför du skriker på TV: n april till oktober.
Ålder: 6-8 år
Baseballs ABC av Peter Golenbock och Dan Andreasen ($17)
Hon älskade baseball
Effa Manley är den första – och enda – kvinnan som valdes in i Baseball Hall of Fame. Manley började spela baseboll i sin hemstad Philadelphia redan på 1900-talet, vilket inte var en populär tid för kvinnor att göra, ja, någonting. Hennes passion för spelet ledde till att hon blev delägare i Negro League-laget Newark Eagles, där hon var en av de första som kämpade mot rasmässiga orättvisor inom sporten. Den fick en välförtjänt plats i den stora seriepantheon och en permanent plats i din bokhylla.
Ålder: 6-10 år
Hon älskade baseball av Audrey Vernick och Don Tate ($17)
