Om du gillar baseboll är april en av de bästa tiderna på året – lukten av nyklippt gräs, fladdermusen, ditt lag suger inte ännu (om du inte är en Brewers-kille), allt detta. Om du är ett seriöst basebollfan, finns det en anständig chans att ditt barn någon gång under de kommande veckorna kommer att titta på dig och fråga: "Varför skriker du på TV: n?"
Och det är din möjlighet att göra dem till fans också.
"Sport är den låga insatsen, säker, gemensam grund där barn och föräldrar kan relatera till varandra - särskilt när du kommer till tonåren och alla dessa saker bubblar upp, säger Jason Sklar, som är ena hälften av komediduon Sklar Brothers bakom de Sklarbro Country podcast och en vanlig gästvärd på Jim Rome Show. "Det är det sista sanna dramat, utanför det verkliga livet. Du vet inte resultatet; det kan överraska dig varje gång, och det är en riktigt häftig sak att tända dina barn på."
Sklar har bott i Los Angeles i flera år, men han är en så obotlig homer för sitt hemland St. Louis som han och hans bror Randy gjorde
Så här ska han se till att de rotar, rotar, rotar för hemmalaget.
Möt dem på deras villkor
Att uppfostra en ung Cardinals-fan (i Sklars fall) är inte så enkelt som att slå en hatt på deras huvud och en "Wainwright"-tröja på ryggen - ibland måste du vara lite smartare. "Min kärlek till kardinalerna passade fint in i hans kärlek till Arga fåglar, säger Sklar om sin son. "Kardinalerna är den röda fågeln, som han gillar." Hans sons intresse för Pokémon-kort var lika användbart för att introducera honom till basebollversionen.
"Min kärlek till kardinalerna passade fint ihop med hans kärlek till 'Angry Birds'."
Därifrån gör Sklar baseboll till en del av familjeatmosfären. Han spelar det i bilen och sätter det på TV: n hemma, och gör sina barn bekanta med synen och ljuden även när de faktiskt inte tittar på matchen tillsammans.
Betona upplevelser
Det är alltid lättare för barn att förstå vad andra människor gör om de redan har gjort det själva. Med baseboll kan de slå av en tee eller svänga på ett underhandskast ganska tidigt; om de visar intresse, lägg en handske på händerna, pronto. Luta dig mot vänner med barn som har vuxit ur gamla redskap eller köp det billigt på Craigs List, så att alla ekonomiska investeringar inte blir en presspunkt för att pressa mer än du borde. Om du är utrymmesberövad kommer många kommunala golfbanor att låta dig spela en liten catch på puttinggreenerna om de inte är för upptagna.
Naturligtvis, om du har lusten att kasta ut den första planen vid en Cardinals-match, som Sklars gjorde förra sommaren, kommer det att göra intryck också. "Han träffade (Cardinals maskot) Fredbird", säger Sklar, "vilket gjorde honom riktigt glad. Han grävde den delen av det."
Begränsa förväntningarna och tryck inte
När ditt barn har en uppfattning om vad spelet handlar om är nästa nivå att ta dem till en bollplank - förvänta dig bara inte att det blir någon form av fynd. "Den första basebollmatchen vi gick på, varade i ungefär fyra omgångar," minns Sklar. "Du går hela vägen ut till matchen, och du betalar för parkering och allt annat och tänker "Man, kom igen, vi måste göra denna sista!" men ett sätt att stänga av dina barn för något sådant är att tvinga dem att stanna längre än deras utgångsdatum datum. Så vi lämnade efter den fjärde inningen.”
Om du har ett Major League-lag i ditt område, har många av dem spel på dagtid där de tillåter små barn att gå på fältet i förväg, vilket kan hjälpa dig att sätta en krok innan du går till dina platser och förlorar en månads matvaror på 2 varmkorv. Ännu bättre är minor league bollplaner, där familjevänliga kampanjer är en veckovis företeelse och allt från korv till parkering till laghatten är 50 procent billigare. Maskoterna är mycket bättreockså.
Summan av kardemumman är dock att du inte kan pressa ditt barn att gilla någonting, så var uppmärksam på när de har nått sin gräns och dra i snöret. Se det som en investering i minnen, eftersom att slå en reträtt under utbrottsliknande förhållanden kommer att göra det svårare att uppfostra ett barn som tänker på eftermiddagar i parken med den gamle mannen.
Kom ihåg det större målet
Sklar hoppas kunna fostra Cardinals fans, men han förstår att de växer upp i Dodgers land, och deras minnen kommer att bestå av upplevelser de har omgivna av Dodgers-fans eller på Dodgers stadion.
Sklar noterar att hans son redan börjar reta honom genom att hävda en lojalitet till Dodgers.
"Det bästa vore om vi kommer till den punkt där han frågar om Cardinals spelar idag," Sklar, som noterar att hans son redan börjar reta honom genom att hävda lojalitet till Dodgers. "Men du hoppas bara att de har en passion för [spelet]." Mer än teamet är det som skapar kopplingen.
Självklart har Sklar sina gränser. När det gäller collegefotboll, till exempel, är den infärgade Michigan-mannen inte beredd att acceptera en son som rotar till, säg, Ohio State.
"Det," medger Sklar, "skulle vara förödande."
