Häromdagen granskade jag några av de gamla videorna jag tog på mina barn när de var yngre — mestadels vanliga tillfällen utan egentlig betydelse för dem, bara min önskan att fånga ett ögonblick tid. När jag tittade på dem kom jag knappt ihåg de "tuffa" tiderna när jag var tvungen att vakna upp och ge en en flaska eller byta blöja eller lugna ett gråt. Det är roligt, men de utmanande tiderna har bleknat till inget annat än avlägsna minnen.
Igår tog jag fram min kamera och började filma mina döttrar som lekte med sina dockor. De stannade en sekund för att observera vad jag gjorde och fortsatte sedan att spela. De är äldre nu - min äldsta är nästan inne grundskola — så jag insåg att om det någonsin fanns en tid då jag skulle spela in dem när de lekte med dockor, så var det nu.
Den här historien har skickats in av en Faderlig läsare. Åsikter som uttrycks i berättelsen återspeglar inte nödvändigtvis åsikterna hos Faderlig som en publikation. Det faktum att vi trycker berättelsen återspeglar dock en övertygelse om att det är intressant och givande läsning.
För pappor som läser den här artikeln, låt mig säga: Fars dag, helt ärligt, handlar inte om dig.
Ja, jag vet att det är trevligt att bli uppmärksammad av sina nära och kära, att få en slips eller en cologne eller bli tagen ut till Wingstop utan att någon klagar. Ja, det är hårt arbete att vara en man med integritet och styrka, men låt oss vara ärliga: om det inte vore för de små folk ringde dina barn, du skulle bara vara ännu en kille som sitter i din soffa och tittar på sport eller spelar video spel.
Dessa små gjorde det möjligt för dig att kallas en "pappa". Det är upp till dig om du beter dig som en eller inte.
Innan jag tutar på mitt eget horn, är sanningen att jag nästan missade båten med min familj. För ungefär fyra år sedan funderade min fru och jag allvarligt på att skiljas. Jag flyttade hemifrån och trodde att det var över. Under vår separation började jag tänka på mina barn och alla vanliga och speciella tider jag skulle sakna om jag fortsatte på den väg jag var på.
Jag tittade på några av samma videor som jag nämnde tidigare och tänkte för en kort stund: "Jag kunde bara ta igen de där tiderna på mina helger när de skulle besöka mig." Tack och lov ingrep någon och gav mig det smäll mot huvudet jag behövde.
Utan tvekan: Att vara gift är en utmaning. Att vara pappa är en utmaning. Det är en utmaning att vara en man som har den intestinala styrkan att göra det som är rätt även när du inte vill. Men vad jag har lärt mig är att det finns en belöning för varje utmaning.
Fars dag är min belöning, i den meningen att om jag har gjort mitt jobb rätt, kommer inte min fru och mina barn att tveka att hedra mig den dagen. Men mer så, för mig är den verkliga äran att bli kallad "pappa" eller "pappa".
Jag känner en ensamstående mamma som fostrar två flickor. När vi pratade om pappan till hennes yngsta berättade hon att han inte alls var inblandad i barnets liv. I princip tappade han intresset när han fick reda på graviditeten. Jag frågade mamman vad hon skulle säga till sin dotter när hon frågar om pappan, och svaret... kan inte skrivas ut här.
Men mitt svar är: Den här killen saknar det. Han saknar alla underbara, tråkiga, nervösa, frustrerande, försvårande, skrämmande, minnesvärda, hjärtevärmande, kärleksfulla stunder med sin dotter, och han kommer aldrig att få dem tillbaka. Det är sorgligt.
Jag har lärt mig att det är de där små ögonblicken, de vi glömmer, som är viktiga. De är viktiga eftersom dessa ögonblick används för att bygga en relation med dina barn och hjälpa dem att veta att du är engagerad. De är som byggstenar.
Tidigare, när det gällde att umgås med mina barn, brukade min fru säga till mig: "Du saknar det och du kommer att ångra dig senare." Hon hade rätt. Ibland kan jag vara över hela kartan, göra sysslor, ta hand om odds och mål, och jag glömmer att jag behöver vara närvarande här och nu. Om jag hade några uppmuntrande och visdomsord skulle de komma från min erfarenhet av inte få det rätt som pappa.
Utnyttja dessa omärkliga, monotona ögonblick. Njut av att du är en pappa och kom ihåg att det är en ära, för inte alla män får ha den titeln.
För fyra år sedan hade jag ett val att göra. Var pappan mina barn behövde eller vara den helgpappa, som är involverad men som inte får de där små ögonblicken i livet att reflektera över senare. Tack och lov valde jag en kurs som jag tror är i färd med att bygga dessa block, och om jag har tur, kommer den att förvandlas till något robust och konkret som en kärleksfull relation med mina barn.
På denna fars dag, om du är lika lyckligt lottad som jag, att ha en fru och barn som älskar dig trots dina misslyckanden och svagheter, då är du välsignad. Ta en stund för att tacka dem för att de gav dig gåvan att vara en "pappa", och kom ihåg, trots det utmaningar som faderskapet ger, det är värt det att se tillbaka flera år från nu och tänka: "Jag är glad att jag missade det inte."
Zachery Román jobbar fortfarande på att bli en bättre pappa och make. Han har inte alla svar men vet att han föredrar att umgås med sin familj framför att sitta i soffan och spela tv-spel eller titta på sport på tv.
