Static Shocks specialavsnitt om pistolvåld satte en standard

"Mycket speciella avsnitt", en stöttepelare i nittiotalets barn-tv-program, tenderade att vara predikande och ivriga att erbjuda enkla lösningar på invecklade problem. Inte bara var många av dessa program oöverblickbart uppstyltade, många gränsade till surrealistiska. Det främsta exemplet kan vara Jessie Spanos ökända koffeinpiller freak-out in Räddad av klockan, när en populär huvudkaraktär oförklarligt fastnar på receptfria kosttillskott och drabbas av ett snyftande, överdrivet sammanbrott. Men bara för att en genre tenderar att falla platt betyder det inte att ett exempel inte kan hålla fast vid landningen. Och det är precis vad Statisk chockDet speciella pistolvåldsavsnittet "Jimmy" gjordes den 4 maj 2002. Avsnittet är en orubblig syn på mobbning och det frekventa moralisk tvetydighet av vedergällning.

Statisk chock sprang från 2000 till 2004 på Kids’ WB, barnprogrammeringsblocket i det tidigare WB Network. Serien är baserad på en DC-seriefigur Static och följde gymnasieelev Virgil Hawkins, en svart tonåring som utvecklar elbaserade superkrafter och tar sig an en superhjältepersona. Showen följde ett standardformat för superhjälteserier. Statiska omintetgjorde bankrån, tog tag i galna vetenskapsmän, jagade veckans skurk. Men kort efter att showen kom i luften blev dens skapare ambitiösa. Showen, som var före sin tid på representationsfronten, började väva in sociala frågor i sina veckoplaner. I ett avsnitt besökte Virgil sin bästa väns hus och hetsade sin väns pappa att gå på en rasistisk tirad. I en annan var en karaktär med dyslexi orolig för att hans funktionshinder skulle hålla tillbaka honom.

Showen kan säkert anklagas för att vara politiskt korrekt, som program som talar till flera kulturer ofta var och fortfarande är, men den tenderade att prioritera handlingen. Den brydde sig om frågor, men hade inte en särskilt öppen agenda.

Static Shock TV fortfarande

Detta tillvägagångssätt fungerade och "Jimmy" representerar programmets högvattenmärke. Handlingen i "Jimmy" verkar till en början något okomplicerad: Virgil och hans vän Richie blir vän med en mobbad utstött från deras skola, Jimmy. Jimmy kommer ut som en arketypisk enstöring som föredrar att spendera tid på sin bärbara dator istället för att prata med andra, och det hjälper verkligen inte att han obevekligt plågas av skolans skara mobbare. Virgil och Richie bestämmer sig för att umgås med Jimmy efter skolan. När allt kommer omkring kommer ingen annan att göra det, och du känner att avsnittet förmodligen kommer att bjuda på lite moral bli vän med andra och att veckans superskurk varje minut dyker upp för att göra saker mer spännande.

Förutom att en superskurk aldrig kommer. Istället, medan han umgås, gör Jimmy en kryptisk kommentar om att ha tillgång till sin pappas handeldvapen. Medan Virgil och Richie går därifrån och känner sig oroliga, är de inte alltför oroliga, men de ångrar sin passivitet. Sedan, under förberedelserna för en skoldans, drar Jimmy sin pappas pistol mot sin elakaste mobbare. När elever försöker brotta vapnet bort från Jimmy, det går av, slår Richie i benet.

Nedfallet är snabbt (det måste vara med 20 minuters körtid) och känslomässigt kaotiskt. Jimmy skickas till ett ungdomsfängelse. Mobbarna stängs av från skolan och tvingas göra samhällstjänst. Med benet i gips återgår Richie till sin normala glädje, men han vet hur lyckligt lottad han har att saker och ting inte slutade värre. Han verkar på något plan vara medveten om att han är ansvarig för sin egen olycka. Virgil och alla andra närvarande vid skjutningen genomgår rådgivning.

Veckans skurk visar sig vara vad som kunde ha hänt. Döden väntar i kulisserna.

Och det är allt. Inget triumferande slut. Inget snyggt band. När en pistol dyker upp i en barnprogram som vanligtvis handlar om superhjältar, följer inte världen den komiska formeln längre. Våld är inte rent eller enkelt, och Statisk chock vägrade att skygga för en vuxen, grundläggande sanning som den.

Till slut uttrycker Virgil hur förvirrad han är över hur han ska känna om resultatet. Han är rasande på Jimmy för att han skjutit sin vän, men han är inte säker på att Jimmy förtjänar att hamna i fängelse för det. I vilken grad var Jimmy också ett offer? Och i vilken grad är mobbarna, som i slutändan inte var de som tryckte på avtryckaren, skyldiga till hur saker och ting utspelade sig?

Statisk chock vägrar att ge svar på någon av dessa frågor, eftersom det verkligen inte finns några. Resultatet är kraftfullt, särskilt för yngre tittare, eftersom det finns så många sätt att tolka berättelsen och det finns ingen bra kille eller dålig kille med en pistol. Pistolen presenteras bara som ett verktyg för att skapa smärta. Den, liksom själva avsnittet, saknar en moralisk vektor eller tillskrivet moraliskt värde. Det är bara en sak som Jimmys pappa misslyckas med att hålla säker.

Det finns sällan ett tillfredsställande svar på vapenvåld. Showen visar det. Annonsörer älskade det förmodligen inte, men där är det. Livet i ett välbeväpnat samhälle är så ibland.

"Jimmy" chockar tittarna från en välbekant formel och tvingar dem att konfrontera de svårförståeliga källorna till verklig förstörelse. I ett universum byggt på rätt och fel verkar det knappast rättvist att någon oskyldig och välmenande kunde bli sårad av någon han försökte hjälpa.

"Kulor gör inte skillnad på vänner och fiender", säger Virgils rådgivare vid avsnittets slut. "De skadade alla."

De mest riskfyllda länen för nästa masskjutning i Amerika

De mest riskfyllda länen för nästa masskjutning i AmerikaSkolsäkerhetMördaVåldVapen KontrollVapenvåldVapen

Det är nästan omöjligt att förutse var masskjutningar kommer att inträffa, och det har visat sig vara utmanande att lägga ihop konsekventa riskfaktorer. Även efter att Stephen Markowiak, en läkare ...

Läs mer
Disney-annonsering betalar för rasism, antisemitism på Fox News

Disney-annonsering betalar för rasism, antisemitism på Fox NewsFox NewsVapenvåldÅsikt

I efterdyningarna av attacken i synagogan i Pittsburgh som dödade 11 personer, har mediaövervakningsorganisationen Media Matters for America kontaktat nyhetsbyråer för att ta Disney till uppgift fö...

Läs mer
De 6 mest kraftfulla ögonblicken från CNN: s rådhus om vapenvåld

De 6 mest kraftfulla ögonblicken från CNN: s rådhus om vapenvåldDebatterVapen KontrollVapenvåldVapen

En vecka efter att 17 personer, mestadels studenter, sköts ner på Marjory Stoneman Douglas High School i Parkland, Florida och som en hetsig vapenkontrolldebatt fortsätter att rasa, CNN var värd fö...

Läs mer