Vaccinationsprogrammet för covid-19 i USA fortsätter och från och med den 19 april, alla 50 stater öppnad behörighet till alla vuxna. Hittills globalt har mer än 966 miljoner doser administrerats i 172 länder. Bara i USA har 219 miljoner vaccinationer getts, enligt data som samlats in av Bloomberg.
Medan landet är på vippen att se vissa fördelar med flockimmunitet, kommer en tredje dos av covid-19-vaccinet sannolikt att behövas för att fortsätta skyddet för att bekämpa COVID-19-varianter. Här är vad vi vet om den tredje dosen, när den kommer att ges och hur vaccinet sannolikt kommer att ges ut årligen framöver.
Vi kommer sannolikt att behöva en tredje dos - snart
Enligt CNBC, Dr. Ozlem Tureci, Chief Medical Officer för BioNTech, företaget som hjälpte till att utveckla Pfizer-vaccinet, sa att människor sannolikt kommer att behöva en tredje spruta av tvådosvaccinationen för att bibehålla immuniteten inom en viss tid efter den andra dosen och att efter den tidpunkten kommer boosterskott att spridas mer över tid.
Enligt Dr. Tureci förväntar hon sig att människor kommer att behöva vaccineras mot coronaviruset årligen eftersom immuniteten som utvecklas från vaccinet kommer att minska med tiden. Och detta förväntades när vaccinationen utvecklades.
Hennes känslor återspeglar frågor som väckts av Pfizer VD Albert Bourla, som tidigare nämnt en ytterligare vaccination kan bli nödvändig. Moderna, har också redan bedrivit forskning om COVID-19-varianter och boosters som kan delas ut årligen eller periodvis.
När den tredje dosen kommer att ges
Behovet av en tredje dos av Pfizer eller Moderna är inte en överraskning för det medicinska samfundet. Sedan vaccinerna utvecklades visste forskarna att boosters skulle vara en del av kampen mot varianter, ungefär som att influensavaccinet behövs varje år.
Enligt Bourla sa han att det är troligt att människor kommer att behöva få sin boostershot av Pfizer COVID-19-vaccinationen någonstans runt 12 månaders märke efter att ha fått sin andra dos. På kalendern betyder detta att ett tredje vaccin kan vara tillgängligt i slutet av 2021 eller början av 2022. Moderna har inte gett någon tidslinje för när de kommer att administrera boosters eller en tredje dos, men de gör forskningen.
Enligt CNBC, sade Pfizer att deras vaccin var "mer än 91 % effektivt för att skydda mot viruset och mer än 95 % effektivt mot allvarlig sjukdom upp till sex månader efter den andra dosen." Moderna vaccin visade sig också har liknande resultat, vilket också tyder på att immuniteten varar längre än sex månader. Men det är inte exakt klart, ännu, hur lång tid efter sexmånadersskyddet kommer att pågå, även om det är säkert att det kommer att släppa så småningom.
Kan COVID-19-vaccinet bli en årlig sak?
Bourla nämnde också att det sannolikt är möjligt att ett årligt vaccin mot COVID-19 kommer att vara nödvändigt för att det ska bli aktuellt att hålla sig skyddade från virusmutationer som uppstår naturligt och när viruset blir endemiskt för planeten. Precis som vi behöver få en årlig influensabooster-dos, förutser forskare att detta kommer att bli verklighet för covid-19-stammen också.
Under det senaste året har vi sett många olika varianter av COVID-19-viruset, vilket är ganska typiskt för coronavirus-stammar. Forskare förutse dessa mutationer i viruset kommer att fortsätta, som den årliga influensan gör, men säger att den tid det tar för en mutation att inträffa bör minska med tiden när mer flockimmunitet utvecklas.
Även om det skulle vara härligt om vi kunde vaccinera mot COVID-19-viruset och aldrig behöva tänka på det igen, så är det inte verkligheten. Experter föreslår att vi alla hänger på dessa vaccinationskort eftersom vi förmodligen kommer att behöva få dem stämplade flera gånger till.
