Om någon trodde superhjältefilm hypen började ta slut, den här helgen visade motsatsen. Hämnarna; Oändlighetskrig lyckades överträffa sin oöverträffade hype och fick starka recensioner från kritiker och fans samt rekordstora 257 miljoner dollar under öppningshelgen. De superhjälte slug-fest, kulmen på årtionden av världsbyggande, både på skärmen och i serietidningar, gav fansen exakt vad de ville ha: höga insatser, hjältemod, knytnävar i ansikten, kvicka skämt, löjliga actionscener och, naturligtvis, alla deras favoritkaraktärer får äntligen chansen att interagera tillsammans på skärm. Även om filmen verkligen var grym på punkter, var den väldigt rolig.
Hur det än må vara, är Marvel Cinematic Universe också en kall och orubblig plats, fullproppad med sin beskärda del av brutala lektioner och skrämmande realiteter som informerar barn om livets svåra realiteter. Här är de sex mörka men nödvändiga sanningarna som Marvel-filmer kan lära barn.
RELATERAD: 15 barnfilmer att bli upphetsad över 2018
Hårt arbete är ingen match för talang (eller tur)
I livet får barn lära sig att det bästa sättet att uppnå sina drömmar är att arbeta så hårt de kan och tro på sig själva. Det är det amerikanska sättet. Superhjältefilmer tvingar barn att möta den tuffa verkligheten att allt detta outtröttliga engagemang och ansträngning inte matchar någon som helt enkelt är naturligt begåvad. Och den lärdomen är aldrig mer tydlig när man tittar på Avengers, som mestadels består av karaktärer som är det universums räddare på grund av radioaktiva spindlar, hemliga regeringsexperiment och överlägsen gener.
Vissa kanske hävdar att Avengers också var tvungna att anstränga sig för att bli jordens mäktigaste hjältar, men realistiskt sett stod att arbeta hårt för kanske fem procent av deras rövsparkningsförmåga. Thor, till exempel, kan ha behövt arbeta hårt för att vara värdig sin mäktiga hammare, men redan innan han lade ner all den tid och ansträngning, var han en supermegafoxiawesomehot halvgud. Till och med Iron Man, den så kallade "self-made man" i MCU har bara förmågan att skapa sin Iron Man kostym eftersom han föddes till outgrundlig rikedom och är begåvad med borderline övermänsklig intelligens.
Allt detta leder till en tuff men nödvändig sanning som varje barn så småningom lär sig: Arbeta hårt, tro på dig själv, men var ändå beredd att misslyckas bara för att det inte finns någon ersättning för talang. Det betyder inte att barn inte ska försöka, men de behöver förstå att hårt arbete inte garanterar dem framgång.
Vänskap faller samman
När Iron Man och Captain America först slog sig samman Hämnarna, de föll omedelbart in i en bedårande udda pardynamik, när de bytte smarta skämt och diskuterade deras motstridiga definitioner av hjältemod samtidigt som de räddar världen från det ständiga hotet om total förintelse. Visst fanns det spänningar, men det fanns också en underliggande respekt som delades mellan dem som satte fart på deras vänskap och gjorde dem till de ideala ledarna för den supermakta supergruppen.
Men tack vare ideologiska skillnader, det vänskap sakta men säkert började de falla sönder och de gick från vänner till fränemies till raka fiender, vilket resulterade i ett totalbråk på en övergiven flygplats. Och på många sätt lär denna en gång så stora, nu splittrade duo barnen en bra läxa om att förstå att aldrig varje vänskap är tänkt att vara livet ut.
Barn är bra på att bli vänner med i stort sett alla andra barn som de korsar vägar med, som en liknande intresset för den röda färgen räcker som en grund för att bilda ett band som båda parter är säkra på kommer att bestå evigt. Men oavsett om det är någon som flyttar bort eller den naturliga driften som kommer med tiden, kommer vissa vänskaper oundvikligen att ta slut. Och ju tidigare ett barn förstår att desto bättre kommer de att kunna hantera den förgängliga naturen hos mänsklig anslutning.
Patriotism är komplicerat och förvirrande
När Captain America först får superserumet som gör honom till det ideala mänskliga exemplaret, vill han inget hellre än att gå ut och kämpa för sitt land. Men istället används han som maskot för att sälja krigsobligationer och motivera trupperna. Ändå förblir han lojal mot Amerika till den grad att han frivilligt fryser ner sig själv i en glaciär i över ett halvt sekel för att hjälpa till att besegra nazisterna. När han så småningom hittas tror han att han äntligen kommer att få tjäna sitt land som han alltid föreställt sig. Förutom att han så småningom inser att hela regeringen är outsägligt korrupt och, av en känsla av patriotisk plikt, vänder han sig mot Uncle Sam och blir en skurk på flykt.
Captain Americas hela karaktärsbåge fungerar som en större metafor för den svåra resa många människor har med att älska sitt land. Som barn kan det kännas så enkelt som att skandera "U-S-A" och titta på fyrverkerier den fjärde juli. Men när de blir äldre börjar de lära sig mer om Amerikas komplexa och ofta fula historia och börjar ifrågasätta om de verkligen bor i världens största land eller inte. Det är en förvirrande, livslång process som inte kommer med enkla svar, men det är viktigt för varje barn att lära sig, som Captain America, att att vara en patriot betyder inte att blint lova trohet till en plats bara för att de är födda där.
Dåliga människor kan vara extremt sympatiska
Det finns en scen i Hämnarna där Loke först deklarerar sin plan att härska över ynkliga människor genom att hålla ett tal för en stor folkmassa som han har hypnotiserat till sin underkastelse, för att göra en större poäng om mänsklighetens dolda önskan att tjäna och lyda istället för att leva fritt som individer. Men trots att det är helt fascistiskt är Lokis tal övertygande att titta på. Inte för att hans idéer är bra utan för att ofogets gud är onekligen karismatisk, till punkt där han kan få detta objektivt fruktansvärda koncept av mänskligt slaveri att kännas kort fängslande.
Loke är ond, självisk och manipulativ men han är också charmig, stilig och sympatisk. Folk tror ofta att goda människor är naturligt mer sympatiska men historien har visat oss, om och om igen, att så inte är fallet. Gott om världensstörstskurkar fick makten de gjorde för att de visste hur de skulle sälja sina fruktansvärda planer på sätt som till en början verkade rimliga. Det är viktigt för barn att veta att bara för att någon har ett vinnande leende, betyder det inte att de är bra.
Nazisterna kommer inte att gå bort
I slutet av Vintersoldat, får Captain America veta att trots att andra världskriget slutade för över 70 år sedan, lever nazisterna fortfarande mycket bra och har till och med infiltrerat den amerikanska regeringen. Tyvärr har denna handling visat sig vara en skrämmande korrekt återspegling av vår nuvarande verklighet eftersom det visar sig att nazisterna är tillbaka och hoppas kunna vinna över amerikanernas hjärtan med klibbiga hårklippningar och Tiki facklor.
Och även om nazister kanske inte har kontroll över vår regering, en nyligen vann en nominering till en plats i kongressen i Illinois. De är som kackerlackor: alla hatar dem men på något sätt kommer de bara inte att dö. Det fanns en tid då nazister kände sig som reliker från det förflutna som var lite mer än skurkar i storfilmer, men nu är de tillbaka och lika onda som någonsin. De kanske inte har den makt de en gång hade, men tyvärr måste barn vara medvetna om sin närvaro för att säkerställa att det förblir så.
Du kan inte välja din familj
Stackars, stackars Thor. Åskguden är en smart, godhjärtad hjärteknare som är fast besluten att skydda universum från skada. Men varje hjälte har ett fel och Thors är hans kärlek till sin halvbror Loke, ofogets gud som tillbringar större delen av sitt liv låtsas vara sin brors bundsförvant medan han i hemlighet planerar att ta makten och skruva över sin bror för att han är dum nog att lita på honom. Varje Thor filmen och den första Avengers förlita sig helt på denna premiss. Thor är som Wile E. Coyote till Loki's Roadrunner, faller alltid i samma förutsägbara fälla eftersom han bara inte kan hjälpa sig själv.
Gamora är i samma båt, eftersom hennes adoptivfar är Thanos, det onda monstret som av någon vag anledning har för avsikt att förstöra halva universum. Det slutar med att han – MASSIV SPOILER ALERT – kastar henne från en klippa in Oändlighetskrig för att hämta en av hans dyrbara McGuffin-stenar. Inte precis en kandidat till årets pappa.
Skulle Thor och Gamora båda ha det bättre om de kunde förneka sina familjer? Kanske men det är sällan det fungerar. För de flesta av oss är familjen en orubblig gemenskap som ger kärlek och stöd utan villkor eller dömande. Men för andra är familjen en ständig källa till frustration som gör den personen mer skada än nytta. Även om människor kanske inte har superskurkar och planetförstörande utomjordingar som släktingar, är många människor fortfarande fast med outhärdliga rövhål och okunniga tjurar. Och tyvärr finns det ingen riktig lösning eftersom familjen är för livet. Måste älska dem.
