En antiviral pillerbehandling för covid-19 kan vara tillgänglig för allmänheten i slutet av året, Pfizer VD Albert Bourla rapporterar. P-piller, en oral medicin som hittills förväntas vara effektiv mot COVID-19-varianter, studeras för närvarande av vaccintillverkaren och kan minska svårighetsgraden och risken för att få covid-19. Det skulle också hoppa över sjukhusresor och låta människor ta medicinen så snart de vet att de är sjuka.
Här är vad du behöver veta om varför pillret skulle vara en gamechanger i kampen mot COVID-19, vilka studier som görs på det och när du kan förvänta dig att kunna köpa det.
Här är varför ett COVID-19 antiviralt piller skulle vara en gamechanger
Bourla sa att företaget prioriterar att arbeta på ett oralt antiviralt piller eftersom det skulle sluta människor från att behöva åka till sjukhus om de får covid-19 och det kan administreras av människor sig själva. Det fungerar genom att stoppa COVID-viruset från att replikera i celler, med hjälp av proteashämmare som ofta används för att bekämpa HIV och hepatit C.
Den antivirala behandlingen Det är viktigt eftersom, när USA närmar sig flockimmunitet när det kommer till covid-19-vacciner, hotar mutationer av covid-19 fortfarande att uppsluka alla framsteg som världen har gjort i inokulering. Och faktiskt kan covid-19 mycket troligt bli ett endemiskt virus för världen, antivirala behandlingar och terapeutiska läkemedel kan vara nyckeln till att hålla människor borta från sjukhuset och kunna överleva COVID-19.
Och läkemedlet skiljer sig från remdesivir - ett dyr antiviral behandling utpekas som en mirakelbehandling av tidigare president Trump under pandemin - i och med att remdesivir endast används för människor som är så sjuka att de är inlagda på sjukhus. Pfizer-pillret skulle vara för alla hemma, sjuka av sjukdomen.
Studierna av p-piller pågår
Två antivirala medel testas för närvarande av Pfizer, i intravenösa och orala doser. Även om den intravenösa skulle vara bra, skulle den sannolikt behöva administreras till personer som är under a läkares tillsyn, medan ett oralt piller skulle ges till dem som kan ta det hemma precis när de är det sjuk.
Skulle det ersätta ett covid-19-vaccin?
Nej, ett antiviralt covid-19-piller kommer inte att ersätta ett covid-19-vaccin, men det är ännu ett sätt att bekämpa covid-19. Vacciner kommer fortfarande att vara en viktig del av kampen mot viruset.
Faktum är att COVID-19-vacciner sannolikt kommer att bli årliga inokulationer, som används för att stärka mot endemiska varianter av det dödliga viruset som bara kan bli ett faktum i vårt dagliga liv.
Allt detta sagt, även om dessa vacciner är extremt effektiva, genombrottsfall - det minimala antalet människor som fortfarande kommer att få symptom COVID trots att de är vaccinerade – kan hända, eller personer som inte kan vaccineras (eftersom vaccinet inte är godkänt för deras åldersgrupp eller hälsotillstånd) — kan behandlas med detta antivirala piller.
Att se till att alla människor har tillgång till covid-19-behandling, oavsett vaccinationsstatus, kommer att vara till hjälp för att behålla spridningen av covid-19 minskar, håller nere antalet genombrottsfall och undviker sjukhusvistelser, vilket gör viruset mindre dödligt.
Så när kan man få p-piller?
Pfizer började köra kliniska prövningar av läkemedlet i mars 2021, och om försöken är framgångsrika, de kommer att ansöka om FDA-tillstånd med målet att den ska vara tillgänglig för allmänheten i slutet av 2021.
