Min son har precis gått till college. Att vara lite helikopter-y, jag började genast planera för nästa paus. Jag föreslog att han skulle bjuda in sina kompisar på en övernattning, och jag fick blicken "Du är en idiot". Jag kände för att säga: "Jag är så ledsen för försöker vara en bra pappa.” Istället insåg jag att övernattningen var ännu en av de där vuxna och flugna förlusterna, vilket gjorde mig arg för att jag verkligen gillade dem. De gav mig en chans att umgås med mina söners vänner och göra något trevligt för mitt barn.
Dessa saker försvinner när barnen blir äldre. Det är förutsägbart, visst, men det gör det inte mindre jobbigt. Och de nya upplevelserna som ersätter de gamla upplevelserna är ofta mindre djupgående - eller mindre glädjefulla på uppenbara sätt. Mitt försök att replikera övernattningsupplevelsen var inget undantag.
Den här historien har skickats in av en Faderlig läsare. Åsikter som uttrycks i berättelsen återspeglar inte nödvändigtvis åsikterna hos Faderlig som en publikation. Det faktum att vi trycker berättelsen återspeglar dock en övertygelse om att det är intressant och givande läsning.
Jag njöt så mycket av övernattningsupplevelsen när min son var ung att jag såg till att vi hade stamgäster. Målgruppen var pojkar och nöjdhetsnivån är låg. Väldigt låg. Det krävs inte mycket för att göra människor med Y-kromosomer lyckliga. Mata dom. Låt dem prata om sina könsorgan. Ge dem något att sparka, kasta eller förstöra. Mata igen. Tillhandahålla även videospel. Under övernattningen satt gästerna klistrade vid sina stolar och kontroller hela kvällen.
Morgonen var min övernattningshöjdpunkt. Jag började med att spränga musik – Marine Corp reveille följt av Wiggles’ fruktsallad. Frukosten var en chokladbitsversion av Uncle Buck jättepannkaka. Sedan slutade övernattningen med att gästerna hjälpte min son att städa tonårsgrottan och andra föräldrar uttryckte tack.
Jag missade allt det där så jag var ivrig att övertyga min son att ompröva vad jag tyckte var ett välmenande erbjudande. Jag frågade om han var intresserad av att ha sina vänner över för att hänga i källaren.
"Bra", sa han. "Jag får se om killarna kraschar här."
Att krascha och sova över visade sig vara väldigt olika förslag. Att krascha fick mig att känna att jag var i besöksnäringen – ett Motel Six med en expressutcheckning kl. 11.00. Min uppsättning satte husreglerna. Pappa blev förbjuden från källaren, förutom för att få ner pizzan. Om jag hade frågor var jag tvungen att sms: a. Den enda hushållssysslan som krascharna gjorde var att plocka upp sina Juul-skidor. Deras avgång var som en Walking Dead-scen förutom att zombies kunde köra. Visst, jag planerade en frukost för att krascha, men det var meningslöst. Varje gäst gick upp vid olika tidpunkter och ingen ville ha mat. Förfrågningarna på morgonen var munvatten, Febreeze och Red Bull.
Detta var betydligt mindre roligt för mig än att ha barn övernattning. Men jag har åtminstone lärt mig något. Med mitt barn på college hade jag behållit min titel, pappa, och behållit några av de större ansvarsområdena (pengar, bilvård), men förlorat de mindre sakerna. Jag tänkte inte idrotta eller laga frukost eller vara värd för övernattningar längre. Jag hade inte förändrats, men mitt barn var inte längre runt eller beroende i samma mening och faderskap, även om det fortfarande är en fantastisk spelning, är drastiskt annorlunda utan beroende.
När barnen väl börjar krascha i källaren blir du utelåst. Det är svårt, men förmodligen till det bästa. De plockade i alla fall upp Juul-skidan.
