Militära familjer möta en unik och svår uppsättning utmaningar. Servicemedlemmar med barn lär sig snabbt att en förutsägbar familjerutin är en av många saker de måste offra i pliktens namn. Medan framsteg inom kommunikationsteknik har gjort det möjligt för militärpappor att hålla kontakten med familjemedlemmar en halv värld bort, är de fortfarande, ja, en halv värld bort. De saknar de dagliga händelser som andra pappor tar för givna. Som att se sina barn sabba en skål med Cheerios. Eller trösta dem efter att de slagit till i Little League. Dessa fäder måste arbeta hårdare för att vara en del av sina barns – och makas – liv.
Faderlig pratade med en mängd olika militära pappor om deras tjänst, deras familjer och hur de lyckades balansera de två. Här, U.S. Army Reserve Sergeant Francis Horton och medvärd för militär- och politikpodden Vilket jäkla sätt att döreflekterar över att hålla regelbunden kontakt med sin familj från en bas tusentals mil bort.
—
Jag åkte till Afghanistan 2004, när jag var 20, och jag åkte till Irak 2009 när jag var 26. Jag är 34 nu. Mitt barn är bara två och en halv. Jag har inte haft några utplaceringar medan jag har haft ett barn. Jag har gjort träningar som har varit ett par veckor långa. Förra året åkte jag till Japan i ett par veckor. Jag har definitivt gjort militära utbildningar på platser där det är svårt att få ut en signal ibland och kommunicera hem.
Min senaste utplacering hade vi en typ av en unik situation där internet som vi hade i våra rum vi alla betalade till och satte upp en satellit som vi alla använde. Men på vårt kontor hade vi vår egen anslutning som inte filtrerades av militären. Och det var väldigt starkt också. Så vi kunde gå in tidigt på morgonen och ringa Skype-samtal.
Vi annonserade inte det eftersom vi skulle ha haft en enorm rad, men jag vet att många föräldrar specifikt gick upp klockan sex på morgonen för att gå upp till släpvagnen och hoppa på en av datorerna. De skulle logga in på Skype eftersom 06.00 för oss vanligtvis var sen eftermiddag för folk hemma.
Lyckligtvis är det nuförtiden inte så illa som det brukade vara. 2004 i Afghanistan hade du turen att ha någon form av anknytning till hemmet. Jag hade turen att ha en bärbar dator tilldelad mig, så jag kunde ansluta till internet och prata med folk.
Vad jag förstår om Afghanistan har huvudbasen i Bagram wifi överallt, och folk tar med sig sina telefoner hemifrån och de kan ansluta. De kan göra videokonferenser och de kan göra Skype och FaceTime och sånt. Vad jag förstår är det mycket bättre. Men det är uppenbarligen inte att vara hemma.
Förra året, när jag gick på träningen, var mitt barn ett och ett halvt år, och hon var fortfarande i det stadiet där hon inte var riktigt självständig. Nu är hon lite självständig. Du kan lämna henne ensam i 30 minuter, en timme eller så, och hon kan roa sig själv. Hon kan leka och gå och använda badrummet på egen hand. Du behöver inte ständigt sväva över henne, men det är mycket mer, det är mycket svårare när du inte har den där extra uppsättningen händer. Min fru och jag, vi har bara ett barn och vi känner oss båda slitna i slutet av dagen. Så jag kan bara föreställa mig vad militärfamiljer eller ensamstående föräldrar eller personer med flera barn måste gå igenom.
Fatherly är stolt över att publicera sanna historier berättade av en mångfaldig grupp pappor (och ibland mammor). Intresserad av att vara en del av den gruppen. Maila gärna idéer eller manuskript till våra redaktörer på [email protected]. För mer information, kolla in vår Vanliga frågor. Men det finns ingen anledning att tänka över det. Vi är verkligen glada över att höra vad du har att säga.
