Som alla som växte upp med att samla baseball kort vet, för varje värdefullt nybörjare eller gyllene kort som man kan ha turen att hitta i ett paket, fanns det hundratals värdelösa kort med spelare som inte förtjänar en prime kortplats i en pärm eller plastfodral (tittar på dig, Boof Bonser). Dessa duds slängdes ofta i en skokartong för att samla damm, bara för att säljas i garage på vägen. Bröderna Beau och Bryan Abbott kasserade dem inte. Istället klottrade de på dem och använde en spets för att rita allt från buskiga ögonbryn och solglasögon till en välplacerad ordvits av en spelares namn eller ett kukskämt.
Nu vuxna, Abbott Brothers har vänt sin barndom hobby in i en lukrativ karriär - och är gemensamt kända som Vandaler för basebollkort. Deras utgångspunkt är en löjligt enkel sådan "Anständiga skämt på värdelösa kort" men den rena enfalden och nostalgin som är inneboende i deras arbete har slagit igenom med tusentals som ägnat tid åt att stirra på och klottra på inte så eftertraktade kort. De lägger upp sina fåniga konstverk på Tumblr, Twitter och Instagram och säljer konstverket till en efterfrågad kundkrets. Vem visste att ett kort av Reggie Jackson ändrades till att säga "Getting Pussy on the Reg, Son" eller ett av Chris Smith att bära en pådragen tomteluva med orden "All I Want For Chris Smith Is You" skulle få så mycket kärlek?
"Människor har alltid dragit på kort", säger Beau och Bryan, som beskriver sig själva som "konstnärligt benägna basebollnördar" och som har utökat sin konst till fotboll, basket och andra handelskort också. "Men frasen "vandalisera baseballkort" existerade inte ens förrän vi satte den överst på vår Tumblr för några år sedan. Nu är vårt namn ett verb."
I internetåldern utnyttjar bröderna det fåniga chockvärdet av deras arbete. Deras kort fungerar först som en dum avledning på Internet, visst. Men sedan sugs du in av ett verkligt smart sätt de utnyttjar ett för länge sedan tidsfördriv. Eller du kanske inte förstår det. Bröderna Abbott har skapat mycket konst i sina liv och vet hur svårt det kan vara att förklara det för andra människor. Antingen får de det direkt eller så gör de det inte.
Se detta inlägg på Instagram
Jag kan säkert rensa ett rum.
Ett inlägg som delas av Vandaler för basebollkort (@baseballcardvandals) på
"En av de första sakerna som folk ibland kommer att säga är "Åh, så du gör det på datorn?" De tror att det är som ett meme eller något, säger Beau. "De vet inte ens att det finns en fysisk sak som vi drar den på och det finns bara en av dem i hela världen."
Se detta inlägg på Instagram
Bugga av.
Ett inlägg som delas av Vandaler för basebollkort (@baseballcardvandals) på
amerikanska vandaler
De två yngre Abbott-bröderna växte upp i St. Louis-området på 1980- och 90-talen och fördes in i en värld av baseballkort och heavy metal av sina två äldre bröder. När Beau var 9 och Bryan var 7, höll de redan på att förvandla sina handelskort till konstverk.
Se detta inlägg på Instagram
Det är skiten.
Ett inlägg som delas av Vandaler för basebollkort (@baseballcardvandals) på
"För ett litet barn är baseballkort en introduktion till en sorts konst," säger Bryan. "Den här kartongbiten har inget egenvärde men helt plötsligt blir det för dig det viktigaste. Det betyder något på grund av vad som är visuellt på det. Det kan man säga om vilken målning eller teckning som helst från en konstnär. Det är bara ett papper. Men sedan är det genomsyrat av all denna betydelse."
Djup. Ännu djupare fanns det mycket mindre för barn att göra på 80- och 90-talen och absolut inget internet för att stilla nyfikenhet eller få information direkt. Så att samla var ett sätt att skaffa kunskap och i sin tur utveckla en känsla av självkänsla.
Se detta inlägg på Instagram
Dangus på braingus.
Ett inlägg som delas av Vandaler för basebollkort (@baseballcardvandals) på
"När du är ung kan du skapa din egen värld med de föremål du samlar på. Dessa saker blir berättelser i ditt sinne som du kan dela med andra människor, säger Beau. "Min favoritspelare var Rickey Henderson. Jag kunde gå och lära mig om Rickey Henderson från hans kort och sedan dela det med andra människor eller ha konversationer om det med min pappa. Det var genom basebollkort som jag kunde säga att "Det här är min estetik." Detta är min känsla.’ Och det uttryckte sig i form av den här samlingen.”
Knäcka koden till kontanter
I mitten av 1990-talet var handelskortsindustrin förbi sin spekulantboom och svämmade över i ett oräkneligt antal dyra set som blev allt svårare för barn att ha råd med, än mindre samla. Dessutom växte pojkarna upp och intressen förändrades. Att umgås med vänner och attraheras av kvinnor fick plötsligt större betydelse. The Abbotts var mer än medvetna om det faktum att man inte kunde gå på dejter och alltid prata om baseballkort. Hobbyn som de (och barn precis som dem) spenderade så mycket av sig själva på - för att inte tala om tid och pengar - var inte någon hobby längre. Detta tidsfördriv var nu en del av det förflutna.
Se detta inlägg på Instagram
De är himmelsk doft.
Ett inlägg som delas av Vandaler för basebollkort (@baseballcardvandals) på
Liksom många samlarbarn spenderade Abbotts varje dollar och cent av sitt bidrag eller födelsedagspengar på sin hobby. Men de var lite mer insatta i branschens ekonomi och visste mycket väl att inte ens den mest imponerande Jose Canseco-kollektionen skulle sätta sina barn genom college.
"Även om vi älskar baseballkort, visste jag i mycket ung ålder att dessa kort inte skulle vara värda något eftersom vi hade så många av dem", säger Beau. "Och det var där allt började. Jag insåg att jag var fri att göra vad jag ville mot dem eftersom de var mina kort. Det skulle inte vara värt något."
Kartonger på kartonger samlar damm på vindar och förvaringsutrymmen över hela landet. Praktiskt taget alla samlingar från skräptiden med samlarkort är monetärt värdelösa. Men utan någon vinstsyfte kunde abbotarna äntligen ta reda på det omöjliga: hur man faktiskt tjänar lite pengar på sin barndomssamling.
Se detta inlägg på Instagram
Fan det här värdshuset jag är ute.
Ett inlägg som delas av Vandaler för basebollkort (@baseballcardvandals) på
"Om det slutade med att vi knäckte koden var det en fullständig och total olycka", säger Bryan. "Även under de första två åren av Baseball Card Vandals kom vi aldrig ens i tankarna att sälja korten. Vi trodde inte att det fanns något sätt att någon skulle vilja ha ett gammalt, taskigt kort som vi drog skämt om."
Nuförtiden är BCV: s unika kort gå för $35-50 en smäll. Tusentals har sålts och ingen har skrivits om eller gjorts om. De säljer ofta slut när de publiceras på sociala medier. De har faktiskt blivit så populära att Abbott Brothers till och med gjorde mål första boken handla.
"Vi återuppstår all denna popkultur som vi har haft hela våra liv och serverar den på ett riktigt konstigt sätt," säger Beau. "Jag tror att folk älskar det och känner att det känns fantastiskt att få kontakt med dem om allt det här."
Konsten att vandalisera
Vare sig det är en ninjasköldpadda eller en mittfältare för St. Louis Cardinals, inga kort eller spelare är säkra från BCV: s Sharpie och skarpare vitt. Du hittar din beskärda del av skämt relaterade till pruttar, pubes (och annat kroppshår), onaturliga rynkor, kändisar, coleslaw och kukar. När det gäller det senare kan BCV: erna inte hjälpa det. Enligt deras uppskattning är andelen basebollspelare som hette Dick på 1960-talet upprörande. Namnet var bara så populärt. Men ett bra kukskämt är fortfarande ett bra kukskämt.
Se detta inlägg på Instagram
Men oavsett om du är en bror eller om du är en mamma, så håller du dig vid liv.
Ett inlägg som delas av Vandaler för basebollkort (@baseballcardvandals) på
Varje kort är nästan som ett slagträ för BCV. De vet aldrig om de kommer att slå en ut ur parken eller om de kommer att dyka upp. "Vi har slagit ut mycket. Det finns gott om markbollar också, säger Beau. För de tusentals kort som de har släppt, det finns så många fler som helt enkelt inte klarade av och som aldrig kommer att se dagens ljus.
Men även efter sju år av att lägga ut två kort om dagen och ett ganska anständigt slagsnitt, har dessa bröder fortfarande inte tröttnat på att knäcka varandra.
"Jag ska berätta vad som är roligt vid det här laget. Vi har gjort så många kort och vi ser samma ord hela tiden. Till exempel pirater. Vi har förvandlat ordet pirat till så många olika saker. Men om Bryan visar mig ett kort som han har gjort och han har skapat ett annat ord av "pirat" som vi aldrig har gjort förut, är det ett heligt ögonblick. Häromdagen gjorde vi 'Pirate' till 'donera'. Det är precis som ett annat roligt litet spel i spelet."
