Det finns ett så överväldigande samband mellan allvarliga hjärnskador och huvudtrauma inom fotboll att sporten har ansetts vara för farlig även för vuxna. I synnerhet, Dr Bennett Omalu, läkaren som upptäckte problemet, säger att uppgifterna är så avgörande att barn inte borde få spela fotboll. Trots allt detta fortsätter majoriteten av amerikanerna att tro att sporten är ett säkert tidsfördriv. I ett färskt nationellt urval av 1 000 vuxna sa nästan sex av 10 att de tror att fotboll är säkert för gymnasieelever så unga som 14 år gamla.
De opinionsundersökning, utförs av Washington Post och University of Massachusetts Lowell, indikerar en oroande acceptans av att barn fortsätter att spela tacklingsfotboll samtidigt som man tydligt förstår att det kan orsaka långsiktig hjärna skada. 57 procent av de tillfrågade anser att fotboll är säkert för gymnasieelever, och 42 procent höll med om att det är lämpligt för barn att börja spela sporten.unnger än 14 år. Detta är desto mer chockerande med tanke på att 80 procent av de tillfrågade inser att hjärntrauma är ett allvarligt hälsoproblem och att 83 procent inser att uppgifterna om kronisk traumatisk encefalopati (CTE), den degenerativa hjärnsjukdomen som orsakas av upprepat huvudtrauma, är säkert eller förmodligen en "fast vetenskap".
Det är värt att notera att data om CTE verkligen är en fast vetenskap. Den senaste juli, en studie publiceras i Journal of the American Medical Association avslöjade att i en neuropatologisk studie av hjärnan hos 111 före detta NFL-spelare, visade 110 tecken på CTE. Den neurodegenerativa sjukdomen orsakar kognitiv försämring senare i livet, vars symtom kan vara impulsivitet, ångest, depression, hopplöshet och våldstendenser. Kontroversiell och pågående forskning har också föreslagit att CTE kan spela en roll vid våld i hemmet. Bevisen är avgörande för att fotboll är särskilt osäkert för barn, och Dr. Omalu insisterar på att "att låta ditt barn spela en kontaktsport är att medvetet äventyra deras långsiktiga hälsa."
The Post-UMass Lowell opinionsundersökning fann också att detta avvisande av oro för tonåringar som spelar fotboll är mer framträdande bland vissa demografiska grupper än andra, av vilka vissa tenderar att statistiskt uppvisa mer traditionella, ibland stela syn på maskulinitet. I urvalet känner sig ungefär hälften av latinamerikaner och afroamerikaner mer bekväma med att introducera fotboll före gymnasiet än vita, varav 38 procent känner likadant. Överlag är det mer sannolikt att män och de utan högskoleutbildning håller med.
En annan demografi, konstaterar rapporten, som framträdande stöder att spela fotboll innan du når gymnasiet? Vuxna som redan har ådragit sig en idrottshjärnskakning. Så, ta det som du vill. Eftersom bevisen bara ökar måste vuxna – särskilt föräldrar – möta verkligheten med fotboll och hjärntrauma.
