Oavsett om det är var du kommer ifrån, var du är eller någonstans du strävar efter (eller hoppas undvika) behöver du inte känna Bern för att tänka på medelklassen. Men med det krymper snabbare än din svärmor, och med levnadskostnaderna varierande från kust till kust, kan det vara svårt att definiera vad "det" ens är. Eller så var det tills PEW Research Center skapades en miniräknare det gör just det.
Verktyget tar hänsyn till medianinkomstnivån för din region och avgör sedan, baserat på din hushållsstorlek och totala inkomst, om du är i regionens övre, mellersta eller lägre inkomstnivå. Den visar också hur stor procentandel av regionens befolkning som finns i vilken nivå och jämför det med det nationella genomsnittet. Börja slå in olika siffror i olika regioner, och du kommer snabbt att få en uppskattning för hur mycket "medelklass" varierar från plats till plats - den börjar så lågt som $42 000 och går så högt som $125,000.
PEW Research Center
Till exempel citerar Office of Management and Budget att levnadskostnaderna i Jackson, TN är 17 procent lägre än riksgenomsnittet, medan huvudstadsområdet Honolulu, HI ligger 22,5 procent över det nationella genomsnitt. Det betyder att en person som bor i Jackson bara skulle behöva tjäna $34 600 årligen för att kvalificera sig som medelklass, medan någon i Honolulu skulle behöva tjäna $51 000. Och här trodde du att Hawaii skulle vara ett trevligare ställe att bo på än Tennessee. För ytterligare information ställer den andra delen av processen mer specifika frågor om ålder, ras, etnicitet och civilstånd för att visa hur demografiskt lika vuxna klarar sig jämförelse. Det här avsnittet kommer inte att ändra din ställning, men det kan ge dig något att prata med din granne om.
Totalt sett kvalificerade 51 procent av människorna i USA för den ekonomiska medelinkomstnivån, jämfört med 29 procent för den lägre och 20 procent för den högre. Även om oddsen att du är en del av mitten inte är vad de brukade vara (det var det 62 procent på 1970-talet) har det övre inkomstskiktet växt snabbare än det lägre sedan dess, vilket är ett tecken på ekonomisk framgång totalt sett. Så ta reda på var din familj står (det finns till och med en global version för de som bor internationellt), och om du fortfarande inte är nöjd med resultaten, gå tillbaka till att använda en vanlig miniräknare. Åtminstone kan du skriva "tuttar" på sådana som på den gamla goda tiden.
[H/T] PEW Research Center
