Du, Super Chill pappa vän. Du är bäst. Att umgås med dig är aldrig krångligt, även när hela våra hushåll är inblandade. Till skillnad från andra pappor är du inte klängig och du är inte konkurrenskraftig på det där irriterande sättet att hålla med-the-Joneses. Du förstår att vi båda är inne på hela det här med föräldraskap, och du kommer inte att göra något för att göra det mer komplicerat för någon av oss.
Samtidigt är du inte herr perfekt heller, så du kommer inte att hela tiden få mig att se ut som den dåliga maken/pappan i jämförelse. Du är bara en cool kille som är lätt att ha runt och gör playdates uthärdliga - trevlig även.
Vi träffades genom våra fruar, som träffades genom våra barns förskola, vilket är ett bra sätt att börja. Det är trots allt svårt att hitta en bra pappavän, för vänskap handlar inte bara om oss nu för tiden.
Innan jag gifte mig och fick barn, skulle jag vilja umgås med dig baserat på din personlighet ensam och hur väl det stämde överens med min. Om du helt enkelt var en bra humör som kunde prata politik och popkultur (men varken för mycket) och även visade några andra intressen utöver ditt jobb, skulle vi förmodligen bli snabba vänner. Om du kunde citera
Men nu? Nu finns det andra hänsyn som betyder lika mycket. Först och främst måste våra barn klicka. För det andra men lika viktigt: våra fruar måste också klicka. Annars vet jag ärligt talat inte när vi får umgås. Du och jag har den där sällsynta kopplingen. Det är inte lätt att hitta.
Ta den här killen jag känner. Vi har mycket gemensamt. Våra barn är i samma ålder och vi är intresserade av många av samma saker. Vi binge-tittar på många av samma TV-program (Batman: The Animated Series, Westworld) och båda tvångslästa Löken. Vi är båda "foodies" för att vi båda är seriösa när det gäller mat - och eftersom vi båda tar mat på allvar, hatar vi båda att bli kallade "foodies".
Men här är den stora kicken till nads: hans barn är typ av en kuk. Jag gillar inte att tala illa om ett barn, men just den här unga punken har förtjänat det. Han är elak, lynnig och mer än lite sadistisk. Hans idé om en bra tid verkar ställa till med elände för så många jämnåriga och syskon som möjligt, både fysiskt och psykiskt. Han är en översittare, lätt och enkel. För att göra saken värre, är hans föräldrar, trots sina egna individuella attribut, totala möjliggörare och ber knappast om ursäkt när deras onda spawn orsakar förödelse.
Även om jag verkligen gillar pappan och tycker om hans sällskap, utesluter den elake-kid-faktorn i stort sett all betydande vänskap. Att som pappa ta reda på att en potentiell väns barn är en klass A-twerp är som att ta reda på en potentiell flickväns favoritband genom tiderna är Nickelback. Ja, hon har sina goda egenskaper, men vill du verkligen lyssna på "How You Remind Me" varje dag?
Att ta reda på en potentiell väns barn är en klass-A twerp är som att ta reda på en potentiell flickväns favoritband genom tiderna är Nickelback. Ja, hon har sina goda egenskaper, men vill du verkligen lyssna på "How You Remind Me" varje dag?
Här är anledningen: Som är fallet med alla andra pappor i grannskapet, kommer han och jag att få ett par ögonblick för att skjuta skiten vid hämtningar, avlämningar, födelsedagsfester och PTA-möten. Vi kommer förmodligen att ha några goda skratt under en och annan pappakväll på kvartersbaren. Vi kanske till och med lär oss lite saker om varandra på vägen. Men för alla verkligt meningsfulla anslutningar behöver vi mer tid än bara de få minuterna. Det skulle innebära att man involverade hela klanen. Och det finns inget sätt att jag torterar min egen dyrbara avkomma bara för manlig bindning.
Vissa yttre vänskaper är bara dömda från början. Det är inget personligt. Det är enkel matematik.
Ta storleken på den genomsnittliga amerikanska familjen (3,14 år 2016) och multiplicera med två. Det är sex plus personer som alla behöver spela trevligt i samma ökända sandlåda.
Sedan räknar du in "ryck"-elementet. Enligt min egen försiktiga uppskattning kan minst 1 av 5 amerikaner vara ett slags skitstövel. Så oddsen är att någon i den där sex-plus-person-lådan får sand i ögat, och två pappor som är annars helt kompatibel står en stor risk att falla ut bara på grund av någon annan i grupp.
Filosofiskt önskar jag att det inte var fallet. Rent praktiskt vet jag att det är det. Sedan jag gick in i denna märkliga socio-ekologiska värld av kärnfamiljsliv för sju år sedan, har jag sett en olyckligt antal vuxna vänskaper som har lidit eftersom de andra inblandade inte riktigt gör det maska.
Ibland är det makarna som krockar, vilket komplicerar en redan existerande vänskap som inte ursprungligen inkluderade dem. Andra gånger är det barnen som inte kan komma överens och förstöra förmodade lekträffar för de vuxna. I de mest allvarliga fallen är det huvudstötande vuxna som inte kan bete sig som vuxna nog att ens uthärda lekträffar för barnens skull.
Det är därför det är oerhört viktigt att hitta den där pappavän vars familj också uppfyller kriterierna - och en som också känner likadant för din. Ett sällsynt fynd, faktiskt, som gör den här typen av relation till de mest värdefulla utanför din egen familjeenhet.
Visst, då och då kommer jag att träffas med en vän som är ogift eller barnlös eller på annat sätt inte passar hela familjekvationen, men det kräver planering och redovisning av flera andra familjemedlemmars egna sysselsättning scheman. Det motsvarar lite mer än en gång var tredje eller fjärde månad. om jag har tur.
Att träffa dig, min coola pappavän, å andra sidan är lätt. Ingen barnvakt? Inga problem. Vi kan alla umgås tillsammans. Det kan vara något så enkelt som ett improviserat möte i parken, eller så intensivt som en helg borta med båda besättningarna i släptåg.
Ibland behöver vi inte ens kontakta varandra i förväg. Våra makar tar hand om det eftersom de också är vänner! Vi bara dyker upp.
Barnen gör sin grej, fruarna gör sin grej, och vi pappor kan nörda över den senaste Beck-låten eller den kommande säsongen av Herr Robot, eller vad som helst.
Nu när det inte längre handlar om dem, kan det äntligen handla om oss. Helst är det vad vänskap ska handla om i alla fall.
