Vi säger alla saker vi ångrar då och då, men det finns ingen viktigare tid för föräldrar att tänka på sina ord än under en äktenskapsskillnad. Inte bara kan de saker de säger komma tillbaka och förfölja dem skilsmässa domstol, men ännu viktigare, de kan skada barn och människorna omkring dig. Så om du känner dig frustrerad, trött eller redo att explodera, ta ett djupt andetag, räkna till tio och framför allt bita dig i tungan för det finns saker du aldrig, aldrig borde säga. Här ger några experter några specifika exempel på uttalanden till säg aldrig till barn under en skilsmässa.
"Din far/mamma är en deadbeat."
Att säga något dåligt om sin make, oavsett om det är att köra ner pappan eller säga att mamma är girig, är en inbjudan till problem, eftersom det placerar barnen mitt i mitten. "Barn är hälften av varje förälder", säger Dr. Nancy Mramor, en hälso-, media- och utbildnings-/barnpsykolog, och tidigare tränare för föräldrar i Pittsburghs program för divorce Education. "Så när föräldern blir utskälld känner sig barnet också förtalat. De kan bli defensiva och beskyddande mot den kritiserade maken, vilket skadar relationen med den kritiserande föräldern."
"Jag kommer att vara ensam tills du kommer tillbaka."
Genom att säga något så här kanske du tror att du helt enkelt låter dina barn att du kommer att sakna dem medan de är med ditt ex. Men vad du faktiskt gör är att få dem att känna att din lycka på något sätt är deras problem, vilket kan lägga onödig stress och oro på dina barn. "Gör aldrig dina barn som föräldrar genom att få dem att känna ansvar för din lycka", säger Benjamin Valencia II, partner och certifierad familjerättsspecialist hos Meyer, Olson, Lowy och Meyers. "Det borde vara tvärtom. Barn ska inte behöva oroa sig för sina föräldrars olycka."
"Jag måste ta din far/mamma till domstol för att få mer pengar."
Att dela ekonomiska problem med dina barn är långt ur linjen och lägger en tyngd på deras axlar som de inte bara är olämpliga att bära, utan som de aldrig borde behöva göra i första hand. "Det är okej att säga att saker och ting har förändrats sedan skilsmässan och att utgifter för vissa saker kanske inte längre är möjliga", säger Mramor, "men belasta dem inte med vuxenfrågor som rör ekonomi. Låt dem njuta av sin barndom."
"Pappa ville att vi skulle stanna tillsammans som en familj men mamma ville inte."
Detta är ytterligare ett sätt att försätta barn i den föga avundsvärda positionen att behöva välja mellan en eller annan förälder, även om det är omedvetet. "Att lägga skulden på den andra föräldern tjänar bara till att öka barnets förvirring och sorg", säger Nadine Carey, en registrerad psykoterapeut och föräldracoach. "Det skickar ett budskap om att de borde välja mellan föräldrar, för trots allt är det den ena föräldern som är skyldig."
"Män är fuskare" eller "Kvinnor är lögnare."
Dessa fraser, eller andra varianter av dem, har potential att orsaka inte bara omedelbar skada, utan också grunden för framtida skador längre fram, eftersom de kan få barn att bilda sig negativa bilder om den andre kön. "Barn tittar på dig och lyssnar på dig", säger Mramor, "och du vill inte att de ska upprepa samma mönster i sina framtida relationer."
"Om du inte var så svår skulle vi inte skiljas."
När en skilsmässa inträffar kommer barn automatiskt att skylla sig själva ändå, och fraser som denna bekräftar bara för dem att deras känslor är korrekta. "Det är föräldrarnas ansvar att hantera stress och oenighet dem emellan, inte barnets," säger Ofra Obejas, en psykoterapeut för barn, ungdomar och familjer i Redondo Beach, Kalifornien. "Dessa uttalanden får barnet att känna att om barnet på något sätt var bättre skulle föräldrarna inte ha så många problem som leder till skilsmässa."
"Du är precis som din mamma eller pappa."
Tänk på budskapet som detta skickar till ditt barn. Du vill uppenbarligen inte längre vara med din partner, så om du säger till ditt barn att de på något sätt är precis som dem, vad kommer det att få dem att tänka? "Uttalanden som detta får barnet att ifrågasätta om de riskerar att förlora din kärlek", säger Craig S. Pedersen, delägare vid Meyer, Olson, Lowy och Meyers. "Och kan få barnet att ifrågasätta om de kan förbli lojala mot båda föräldrarna."
"Pappa flyttar bara bort ett litet tag."
Undvik vita lögner eller undvikande svar på frågor. Erbjud dina barn sanningen på ett ärligt och åldersanpassat sätt. "Barn måste veta att de lever i ett förutsägbart universum som de kan förstå och förutsäga till viss del", säger psykiatern och sömnmedicinspecialisten Dr. Alex Dimitriu. "En förälder som flyttar hemifrån, tillsammans med en skilsmässa, kommer att kräva en viss förklaring. Annars kan ett barn tycka att världen är oförutsägbar. Båda föräldrarna bör komma överens om en mild version av sanningen, som kan hjälpa ett barn att navigera en mycket stor förändring.”
"Gå till ditt rum om du ska gråta."
Det kan göra ont att veta vilken hjärtesorg din skilsmässa orsakar ditt barn, och det kan göra ännu mer ont att se dem uttrycka den hjärtesorgen framför dig. Men hur svårt det än är, du måste låta dem uttrycka dessa känslor och under inga omständigheter bör de någonsin undertryckas. "En skilsmässa är skrämmande för barn, särskilt när de inte är gamla nog att uttrycka sina känslor lika exakt som vuxna", säger Shelby Forsythia, specialist på sorgsåterhämtning. "[Att säga detta] visar dina barn att du inte vill se deras "negativa" eller "dåliga" känslor och som ett resultat kommer de att dölja sina känslor för dig."
"Du är 'husets man/kvinna' nu."
Tanken bakom denna fras kan vara att du ingjuter i barnet en känsla av ansvar, men in i verkligheten belastar du dem helt enkelt med föreställningen att de på något sätt nu måste ta en "vuxen" roll i hushåll. "Särskilt med yngre barn tenderar uttalanden som dessa att tas bokstavligt", säger Carole Brody Fleet, författare till När dåliga saker händer bra kvinnor och den kommande boken, Förlust är ett ord på fyra bokstäver. "Inga barn, oavsett ålder, bör fås att känna att de behöver ta på sig vuxna roller och/eller ansvar."
