Om du ännu inte är säker på den metafiktiva spegelsalen som är Showtimes nya komedi Skojar, här är ett råd: Håll dig till det nya Jim Carrey-fordonet förbi det andra avsnittet. Verkligen. Showen är redo att bli galet bra, men tar sin ljuva tid att komma dit. Varför? För allt handlar om upplösningen. När Mr. Pickles börjar bli galnare, blir showen mycket mer övertygande och blir en djupt bisarr meditation om maskulinitet och vad det innebär att vara den goda killen när ingen gillar dig.
Under helgen sände Showtime det andra avsnittet av Skojar, med titeln "Pusillamous", där Jeff konfronterar sin frus nya pojkvän och slåss med sin pappa om könet på en av uttrarna i sitt TV-program. Det är ett ganska bra avsnitt som bygger på all spänningsuppsättning i pilotavsnittet. Men om du inte är helt såld på det här än, fortsätt att titta igenom det tredje avsnittet som kommer denna helg och därefter. På sätt och vis är de två första avsnitten en kombinerad pilot och bör ses som sådan. De ger sammanhang för det tredje avsnittet, där berättelsen tar över för premissen.
När du väl går förbi den nyheten (och ignorerar Mister Rogers skicka upp) börjar en ny historia dyka upp. En som handlar mindre om en programledare för barn och mer om en kille som har levt en gnistrande livsstil och nu behöver skärpa sig lite. Utan att förstöra något om avsnitt tre eller resten av säsongen kan jag reta att programmet handlar mer om Mr Pickles alter ego, Jeff, och vad det innebär att vara en man på 2000-talet. I en tidig scen i avsnitt tre, finns det ett emaskulerande samtal mellan Jeffs producent (och pappa!) Seb där Seb säger att när någon tittar på Jeff, "ser ingen en man."
"Tack, pappa," svarar Jeff, "men jag är en man. Jag är. Bara en annan sort."
En annan sorts manlighet är vad Skojar är redo att utforska, vilket, vid en noggrann analys, är mycket mer intressant än att bara riffa på tv-program för barn och barnmedia. Att vara en känslig, tystlåten man är tufft. Det finns misstankar och sidoblickar som kommer med det territoriet (bevittna delen av Morgan Neville dokumentär om Fred Rogers där hans fru insisterar på att han var hetero). Men dessa män finns och tar sig modigt fram i världen. I grund och botten, kan man hävda, är detta en show med Jim Carrey i huvudrollen som utforskar hur det är att vara motsatsen till Jim Carrey - och tanken att Jim Carrey också är den killen.
Jeff är en riktigt intressant karaktär som faktiskt har mycket gemensamt med Bill Haders karaktär på HBO Barry, som har blivit en kritisk älskling. Dessa är män mest kända för vad de gör. Män som kämpar för att få in ett ord, men förblir mördande effektiva på sina jobb. Det här är den sortens män du aldrig brukade se på tv. Att se Jeff avbildas med verklig känslighet är en spänning, särskilt för en väggblomma.
Just nu, Skojar ställer frågor om hur män kan bli accepterade av andra män utan att vara elak, oförskämd eller påträngande. Och när historien om Jeff Pickles utvecklas kanske vi inte gillar svaren på dessa frågor.
