Till och med den bästa pappan är, vid ett eller annat tillfälle, skyldig till att ha sprutat ut något ohjälpsamt ordspråk eller råd till sin son. Att säga åt en gråtande ung pojke att sluta "agera som en baby" eller att avfyra ett "du mår bra" istället för verklig medkänsla. Sådana fraser har sagts av generationer av män till generationer av unga pojkar när de grät över trasiga Lego-set, tog en fotboll till magen eller gjorde något utan att tänka så mycket på det. Råden är förstås väldigt ohjälpsamma. Men det kan vara en svår vana att bryta.
"Vi har varit upptagna med att lära ut gamla idéer om manlighet, samtidigt som man ignorerar en ung mans grundläggande mänskliga behov”, förklarar Dr Michael C. Reichert, en psykolog och författare till den nya boken How to Raise a Boy: The Power of Connection to Building Good Men. I den ekar han genom forskning hur idealen om att pojkar behöver vara stoiska och "manliknande" orsakar dem att stänga ner, vilket i sin tur leder till ilska och isolering, såväl som respektlöst eller till och med destruktivt beteenden. Det är viktigt, menar Reichert, för föräldrar att avmytologisera maskulinitet och uppfostra pojkar till att vara, bland annat,
Nyckeln till att förändra kulturen ligger i hur föräldrar, pedagoger och mentorer hjälper pojkar att utvecklas socialt och känslomässigt genom att ge bättre råd. Var ska man börja? Här är sju enkla fraser som alla pappor behöver berätta för sina söner oftare.
1. "Jag har misslyckats en miljon gånger."
För ett barn är det lätt att tro att pappa aldrig gör något fel. En ung pojke behöver veta från tidig ålder att hans far har misslyckats dubbelt så många gånger i hundratals olika satsningar.
"Den idealiska maskulina typen, och vad pojkar som är uppfostrade med fäder av kött och blod får observera är alla mänskliga brister hos mannen," förklarar Reichert. "Sättet vi tappar coolt. Hur vi är rädda. Sättet vi är kära i våra partners. Allt det mänskliga ämnet avmytologiserar rollen. Att säga till din son "Du vet, jag har gjort en massa misstag" är i första hand att avmytologisera och göra manligheten i sig mer verklig och acceptabel och inte någon idealisk ouppnåelig standard."
2. "Du måste göra dig själv lycklig först innan du kan göra andra lyckliga."
En ung pojke måste tidigt lära sig att han måste vara lite egoistisk, om inte av någon annan anledning än självbevarelsedrift.
"Om du inte vet vad det är att älska dig själv, känna dig själv och acceptera och förespråka för dig själv, hur i hela friden ska du göra det för någon annan?"
Reichert säger att det ibland är användbart att offra på ett medvetet sätt, men om det är det enda en pojke är lärt sig att göra - med andra ord att "ta en för laget" - och alltid på egen bekostnad, då slutar det att bli en val. Det utvecklas till ett standardläge, vilket kan leda till många problem i framtiden.
3. "Var det verkligen din bästa insats?"
I de ögonblick där du ser din son tjata på något är det viktigt att ropa ut honom för att säkerställa att han gör sitt bästa. Ännu viktigare är hur du går om att göra det.
"I min forskning har jag funnit att det som gjorde det möjligt för en pojke att göra sitt allra bästa arbete är en lärare som känner honom och håller honom till höga krav. En man som i princip säger: 'Det är inte ditt bästa, gå tillbaka och försök igen' och vägrar att nöja sig med mindre. Det är de lärare som pojkar respekterar mest. Det är vad vi kallar "transformativa relationer" eftersom pojken dras av relationens tyngd för att åstadkomma mer än han skulle göra på egen hand."
Reichert hävdar att detta förhållande fungerar oavsett om det är sport, naturvetenskap, matematik eller konst. Om en tränare, mentor eller pappa är krävande, men kärleksfull och rättvis, kommer en ung man att slita sig för den tränaren och få ut mer av honom än han trodde var möjligt.
4. "Behandla människor som du vill bli behandlad."
Att lära din son att behandla människor som han skulle vilja bli behandlad fungerar inte bara för sociala interaktioner. Det kan överföras till skolan och lagidrotten och till och med ingjuter tanken på lojalitet och gemenskap hos en ung man.
"Denna idé är en verklig utmaning för individualismen", säger Reichert. "Helheten är större än summan av dess delar. Den där marina mentaliteten med "Leave no man behind" eftersom du aldrig skulle vilja gå ut i strid och tro att om du blir sårad kan du bli kvar. Du vill vara allt för var och en av er.”
5. "Sårda människor skadar människor."
Detta är mer än bara en smart fras som finns över hela Pinterest. Det är en bra läxa för pojkar att lära sig i unga år. Sårade människor skadar - antingen med ord eller handlingar - för att de har blivit sårade. Detta, enligt Reichert, är känt som "traumatiskt återskapande." En pappa behöver lära sin son att när en person skadar honom, är det bara att överföra smärtan från att bli skadad själv. Att förstå varför en person kan göra något sårande kompenserar inte för smärtan, men det sätter det i perspektiv.
6. "Klandra inte alltid dig själv."
En ung pojke föds med det grundläggande antagandet att världen är rättvis och rättvis, och allt som händer för att störa dessa idéer beror på att han gjorde något fel.
Jag såg det hända med min egen son. En dag, utan anledning, gick ett annat barn i hans klass fram och slog honom i magen. När min son berättade om bråket sa han till skolsköterskan: "Jag måste verkligen ha gjort något för att göra honom arg."
"Vi har inte riktigt kognitiva ramar för att förstå vissa beteenden", säger Reichert. "Vissa saker är obegripliga. Speciellt när vi är unga. Det är det som är så svårt med traumatiska upplevelser. Vi förstår det inte riktigt så vår första reaktion är "ja, det här måste vara mitt fel."
En pappa måste berätta för sin son att när något dåligt händer är det inte alltid hans fel. Det finns miljontals andra faktorer inblandade i varje åtgärd.
7. "Jag älskar dig och förstår dig."
Min pappa har aldrig sagt till mig att han älskar mig. Den enklaste ursäkten är att det inte är så män i hans generation talar till andra män, särskilt deras söner. Jag är okej med detta faktum eftersom jag vet att han gör det, det har varit uppenbart många gånger i vårt 42-åriga förhållande. Men orden "jag älskar dig" har aldrig uttalats i min riktning.
Som ett resultat känner jag att det är nödvändigt att säga "jag älskar dig" till min son närhelst situationen kräver det - och ibland utan anledning alls. Jag är säker på att mina konstanta "jag älskar dig" erkännande kommer troligen att förlora sin inverkan på min son efter några år. Reichert menar dock att det handlar mer än bara om att påminna en son om att han är älskad.
"Kärlek måste vara något mer än bara en känsla", säger han. "Det måste vara rejält. Det måste baseras på vad psykologer kallar försoning. Vilket är ‘min reptilhjärna känner din reptilhjärna.’ Vi är inställda på varandra. Jag är med dig, jag förstår dig, jag förstår och känner dig. Det är då att säga "Jag älskar dig" kommer att kännas för pojken som "Jag vet verkligen vem du är, och jag accepterar vem du är som den unika individ du är."
