Ungdomsidrottsorganisationer runt om i landet har brist på domare, en statistik som gör det svårt för dem att hänga med i den fortsatta ökningen av spelardeltagandet. Även om det kan finnas ett antal orsaker till bristen på zebror, tror man att många vägrar att återvända på grund av en enkel anledning: vissa sidoföräldrar är kukar. Varje match har en uppsättning jävla mammor och pappor som tycker om att gnälla över domare från läktaren. Och det verkar som att domare är trötta på att ta itu med sin skit.
Enligt Washington Post, bristen på återvändande domare slår fotbollen hårdast, men varje ungdomsidrott är i trubbel. Fairfax County Football Officials Association, till exempel, sa att det har upplevt en minskning med 40 procent under de senaste tre åren. Och enligt National Federation of State High School Associations återvänder bara två av tio tjänstemän för sitt tredje år av tjänstgöring. Barry Mano, grundare och ordförande för National Association of Sports Officials med 22 000 medlemmar, sa att han tror att dessa utträden kommer att fortsätta så länge domarna behandlas illa.
Commonwealth Soccer Officials Association fann att upp till 85 procent av ungdomsfotbollsmatcherna som inspekterades innehöll "högt röstmotstånd från fansen, varav 20 procent inkluderade svordomar för åskådare." Detta har inte spårats med en ökning av straffar eller röda kort, vilket innebär att det felaktiga beteendet enbart faller på axlarna av dem som faktiskt inte är på fältet.
Nu kan vissa arga föräldrar bua domare eftersom domarna vi har – åtminstone för fotboll – inte är så kvalificerade som de skulle kunna vara. Missade röda kort kan göra föräldrar röda i ansiktet av en anledning. Ändå är så många domare frivilliga och sidlinjens skrikare måste inse detta.
Så hur löser vi detta problem innan det inte finns några refs kvar för att hålla lugnet på planen? Enkelt: be störande föräldrar att slå sig ner. Dessa är volontärer som hjälper till vid ett spel. Domarna kanske inte är perfekta, men de gör sitt bästa. Utan dem skulle vi ha total anarki - mycket färre aktiviteter på lördagsmorgonen.
