Följande berättelse skickades in av en faderlig läsare. Åsikter som uttrycks i berättelsen återspeglar inte åsikterna från Fatherly som en publikation. Det faktum att vi trycker berättelsen återspeglar dock en övertygelse om att det är intressant och givande läsning.
"Har du fastnat för barnen ikväll, va?" frågade butiksanställden när jag gick in med mina två små döttrar. Vi handlade till min fru födelsedag och efter att ha sett en skjorta i skyltfönstret, dök upp för att se hur mycket den kostade. Kanske var det för att det var sent. Eller för att jag var det trött. Eller för att jag bara försökte komma in och ut ur butiken och inte förväntade mig frågan, men jag ville genast säga tillbaka: "Vad fan ska det betyda?" det gjorde jag inte. Jag motstod lusten och utbröt istället: "Ja, de är mina barn. Jag antar att de alltid har fastnat för mig." Han skrattade och vi tog oss fram till tröjan. För dyr.
Det var inte första gången en främling förminskade min roll som pappa. Jag hör det hela tiden när jag är ute med mina tjejer, "Det ser ut som om du har händerna fulla." Och varje gång tappar jag en f-bomb under andan. Jag borstar ofta bort det med ett "Nej, jag förstår det här", men jag skulle ljuga om jag sa att det inte fick mig att ifrågasätta hur jag uppfattas som en pappa, för att inte tala om mina faktiska föräldraförmågor. Ser det inte ut som att jag har kontroll över situationen? Ser jag knäpp ut? Ännu värre, ser jag ut som en dålig pappa? Jag inser att det bara är småprat men självtviveln börjar smyga sig på.
Även om jag ärligt talat inte är säker på vad som är mer frustrerande: att folk ifrågasätter min förmåga att vara förälder, eller tvärtom, blir överösta med falsk beröm för att de gör den minsta jävla sak. Jag kan inte gå till mataffären utan att få ett hjälte välkomnande eftersom jag är ute och handlar med mina två barn. På en vandring nyligen med mina tjejer stannade en kvinna faktiskt för att berätta för mig hur modig jag var. Ja, vandring med små barn kan vara ett äventyr, men verkligen? Jag är modig för att ta med mina tjejer på en avslappnad promenad på en stig som är bred nog för att landa ett litet plan? Jag vet att de flesta bara kvalificerar allt som tillfälliga samtal, men det blir gammalt ⏤ och som en aktiv pappa som spelar en aktiv roll i mina barns liv är jag trött på att höra det.
Båda åsikterna har sina rötter i samma föråldrade övertygelse om att pappor inte förväntas vara inblandade föräldrar eller veta vad fan de håller på med. Så länge som en pappa inte är en fullständig deadbeat, får han ett pass. Vi jämför män med den sämsta versionen av samhällets fäder samtidigt som vi jämför kvinnor med den bästa versionen av dess mödrar. Jag menar, varför ser folk fortfarande ner på hemmavarande mammor för att de inte jobbar samtidigt som de belönar pappor för att de gör enkla uppgifter?
Detta deltagande-band beröm som pappor får för att göra de absoluta grunderna måste sluta. Liksom den klyschiga karikatyren av pappa som en töntig idiot. Vårt samhälle behöver omdefiniera sina förväntningar på faderskap. Det bör förväntas att en pappa skulle gå och handla mat med sina barn, det bör förväntas att pappor byter blöjor, lämnar sina barn i skolan och är aktivt engagerade i deras familjer. Min fru är en mamma och en sjuksköterska som arbetar nattskift på ett lokalt sjukhus. Ändå är jag hjälten för att köpa frysta ärtor med två tjejer i släptåg? Som samhälle har vi alltid förväntat oss världen av våra mammor. Borde vi inte förvänta oss detsamma av våra fäder?
Joshua Brand försöker hitta den perfekta balansen mellan att vara en bra pappa och en bra make. Han är en ivrig sportfantast som tycker om att utforska norra Kalifornien med sina två små döttrar, dricka hantverksöl och kanalisera en känsla av inre frid medan han cyklar.
