I november 1983, på höjden av det kalla kriget, sände PBS en speciell serie av Mister Rogers grannskap. Ämnet? Krig. Känd som Mister Rogers konfliktserien försökte kvintetten av avsnitt förklara strid för barn. Bomber upptäcktes; dockor diskuterade konfliktens natur; spänningar monterade. Men sedan försvann avsnitten.
Efter deras första sändning togs konfliktserien bort från syndikering och framtida release utan mycket förklaring. Men eftersom internet är internet, fick avsnitten, skrivna av Rogers, en legend, en nyfikenhet på popkulturen som väcktes av inbitna på anslagstavlor. Har de avsnitten verkligen hänt?Fanns det verkligen? Tja, misstankar bekräftades förra veckan när de första 2 av de 5 avsnitten mystiskt dök upp på YouTube.
Avsnitten med titeln 1521 och 1522 publicerades den 20 mars av det anonyma YouTube-kontot TROG SOVA NU och var uppe i ungefär en vecka. Är TROG någon vaksam medborgare som tror att Mister Rogers allegori, som sänds av PBS, behövde grävas fram i nutid eller bara ett ivrigt fan som slog guld? Vem vet. I alla fall: Och de avslöjade avsnitten fungerar som en viktig, barnvänlig allegori om krigets natur.
Det hela börjar som de flesta Mister Rogers avsnitt — han sjunger, tar på sig en kofta och besöker en musikaffär med Handyman Negri. Men när Negri beger sig till Neighborhood of Make-Believe blir det komplicerat. Kung fredag den 13:e vill köpa en skivspelare i present till skolbarnen. Han blir snart distraherad av ett rykte om en ovanlig mängd delar som kommer ut från Corneys fabrik för det närliggande samhället Southwood.
Vad kan dessa delar vara till för? King Friday skickar Negri för att hämta en för att ta reda på det. Berättelsen vänder sig till barn i klassen och lär sig enkelt om krig. Medan de flesta är förskräckta över att lära sig vad krig är och att människor faktiskt deltar i det, tar Prince Tuesday upp kontrapunkten: "Men tänk om du vinner? Du får ta allt som förlorarna har!” Tufft men rättvist, grabben.
Prince Tuesday återvänder hem från skolan för att hitta sin far fundera över den möjliga bombdelen. Med den helt dåliga timingen för de flesta barn tar prinsen tillfället i akt att fråga pappa om krig. Kungen delar en anekdot om sina förfäder som hanterar krig, innan han kort sjunger Det finns många sätt att lösa ett problem. Det är dock uppenbart att dockkungen kämpar för att tro det. Hans fokus flyttas till den misstänkta bombdelen innan Trolley anländer för att bryta spänningen.
Mister Rogers ställer sedan en viktig fråga: Var kungen så upptagen av idén om krig att han föreställde sig allt detta i en liten del? Tona till svart.
Det andra avsnittet fortsätter där de slutade. King Friday instruerar telefonoperatören Miss Paulificate att fråga Corney ordagrant: "Kan det här vara en del av en bomb?"
Naturligtvis kan det vara det. Miss Paulificate skriver ner detta, men sammanhanget går förlorat och kungen tolkar detta som att "Southwood gör en miljoner bomber." King Friday beordrar Negri att skaffa delar från Corney och anlita samhällets hjälp till att bygga en miljon och en bomber. Det är som Dr SeussThe Butter Battle Book men mycket mindre subtil.
Han är uppenbart orolig och berättar för Henrietta Pussycat och X the Owl att han behöver deras hjälp med att göra bomber. Uggla tror att de är proppfulla med presenter. Men nej, det är de inte. Ändå går han med på att hjälpa till.
Förnuftets röst, Lady Elaine är förbannad över att de inte längre har råd med en gåva till skolan eftersom de är i konkurs av försvaret (låter bekant?) och använder den ilskan som motivation för att ta reda på vad fan som pågår. Mister Rogers sjunger sedan Vad gör du med den galna du känner dig? — samma dikt som Fred Rogers levererade senaten 1969. Han kopplar det komplicerade begreppet krig till något barn kan förstå - deras ilska och hur man gör något konstruktivt med den. "Det är fantastiskt att kunna sluta när du har planerat en sak som är fel, och kunna göra något annat istället och tänka... den här låten."
Och det avslutar det andra avsnittet. Usch.
Enligt Grannskapsarkiv, efterföljande avsnitt visar dockbarn som lär sig om gasmasker och luftanfall. Men i slutändan löser sig förstås allt. I det femte avsnittet får alla veta att Southwood köpte delar för att bygga en bro, inte en bomb. Staden jublar.
"Vi bevisade för varandra och för andra människor att vi kan prata om alla möjliga saker, och det är för att vi bryr oss om varandra", säger Rogers i en klämma från avsnitt 1525. Han uppmanar sedan barnen att diskutera krig hemma: "Jag hoppas att du kommer att prata med de vuxna du älskar om hur de känner om saker som krig och fred, att vara arg och kärleksfull, på så sätt kommer du att kunna ta reda på vad din familjs historia är och alla de många sätt de har firat fred i sin liv."
Den återupptäckta serien bevisar Rogers magi: en av hans erans mest radikala pacifister, han drog sig aldrig ifrån att förklara stora ämnen för små barn. För han visste att förståelsens frön behövde planteras tidigt. Är hans allegori subtil? Nej. Men det gör det inte mindre effektivt.
Innan TROG: s skurkaktiga inlägg av dessa videor var det där 5-minutersklippet av seriens slutsats en gång det enda rekordet av det. Nu, trots att det ursprungliga inlägget tagits ner, ytterligare avsnitt poppade up. Många YouTubers uttryckte hopp i kommentarsfältet att skurkaktiga TROG hade de andra 3 avsnitten och kommer att släppa dem så småningom. Här hoppas de gör det. Fred Rogers rörande budskap kommer sannolikt att vara lika viktigt för barn nu som det var för dem 1983.
