Föräldrar som bestämmer sig för om de ska ta ut sin fulla föräldraledighet eller inte har gott om anledning att själv gissa. Enligt ny forskning kommer arbetskamrater och arbetsgivare sannolikt att dra slutsatsen att kvinnor som tar ut mammaledighet är inkompetenta och ovärdiga att befordras. och att kvinnor som stannar på jobbet och sticker ut är ruttna föräldrar och oönskade partners. Dessa störande resultat framkom från data som samlats in genom att 296 volontärer utvärderade en kvinna baserat på ett iscensatt samtal med HR om föräldraledighet. Resultaten tyder på att arbetande mammor är förbannade om de gör det och förbannade om de inte gör det, men också att utvidgningen och antagandet av pappaledighetspolitiken kan hjälpa arbetande mammor.
"Kvinnor som står inför beslutet att ta mammaledighet eller inte ta mammaledighet hamnar i en catch-22-situation: om de tar mammaledighet kommer de att bedömas dåligt i arbetsdomän, men om de bestämmer sig för att inte ta det, ses de som dåliga föräldrar och mindre önskvärda partner, säger medförfattaren Thekla Morgenroth, psykolog vid University of Exeter i Storbritannien, till
Har arbetsgivare agg mot kvinnor som tar ut mammaledighet? Eller – kanske värre – dömer arbetskamrater och nära och kära kvinnor som väljer att avstå från dessa förmåner och betraktar dem som dåliga mammor? För att ta reda på det rekryterade Morgenroth och deras team 296 anställda volontärer från USA och Storbritannien och frågade deltagare att läsa en utskrift av en skenkonversation mellan en kvinnlig anställd ("Jennifer") och en HR professionell. Avskriften randomiserades för att diskutera Jennifers alternativ att antingen ta mammaledighet eller välja bort (ett kontrollavsnitt hoppade över ämnet helt):
Forskarna bad sedan frivilliga att bilda sig ett allmänt intryck av medarbetaren och betygsätta henne på en skala från 1-7 inom områdena jobbengagemang, familjeengagemang, jobbkompetens, föräldrakompetens och partnerönskvärdhet. De fann att både beslutet att ta familjeledighet och beslutet att stanna på jobbet fick negativa konsekvenser. Kvinnor som slutade sågs som mindre kompetenta anställda, medan kvinnor som stannade sågs som mindre kompetenta mammor.
Könsstereotyper bidrar sannolikt till problemet. Kvinnor förväntas fortfarande sätta sin familj först, vilket innebär att de ofta inte tas på allvar på arbetsplatsen. Och, paradoxalt nog, när de motsätter sig förväntningarna och väljer bort familjeledighet, döms de för att bryta mot könsnormer. "Mammaledighet ger dem möjlighet att göra "rätt" och stanna hemma med sina barn, men ändå vägrar de, säger Morgenroth. "De bryter mycket tydligt mot könsnormer och i sin tur ses de som dåliga föräldrar."
Trots de senaste ansträngningarna att göra betald föräldraledighet till en bas på arbetsplatsen känner många kvinnor fortfarande att de måste välja mellan sin karriär och sin familj. Studier tyder på att detta kan vara anledningen till att många karriärinriktade kvinnor besluta att inte skaffa barn, och varför kvinnor verkar oproportionerligt ge upp sin karriär efter att ha bildat familj. Som ett erkännande av de unika utmaningarna för arbetande mammor, de flesta västländer nu mandat betald familjeledighet. Det gör inte USA, men amerikanska företag ökar alltmer och erbjuder sina egna mamma- och pappaledighetsprogram.
Morgenroths föreskrivna lösning, fler pappaledighetsprogram, kommer också med en hake. Bevis tyder på att män känner motverkande tryck på pappaledighet. I flera länder med obligatoriska program för pappaledighet, särskilt Storbritannien och Japan, tar fäder fortfarande inte ledigt. Morgenroth förklarar att även om kvinnors roll stadigt har förändrats sedan 1980-talet, tyder studier på att könsstereotyper har förblivit envist på plats.
"Det hela är lite deprimerande", säger de. "Men jag tror verkligen att samhället måste förändras för att kvinnor ska slippa könsstereotyper."
Med tanke på att hantering av kulturella förväntningar är en allt annat än omöjlig uppgift för mödrar och en djupt svår uppgift för fäder, Morgenroth har inga enkla råd hon är bekväm med att erbjuda arbetande mammor som vill bli tagna på allvar både på jobbet och hemma. Hon menar dock att situationen skulle kunna förbättras om arbetsgivare erbjöd incitament för att uppmuntra män att ta ledigt, och på så sätt normalisera ledigheten och förstöra stigmat kring det.
"Tänk på att du inte är en dålig mamma om du inte tar mammaledighet och att du inte är en dålig arbetare om du bestämmer dig för att ta det", säger Morgenroth. "Det här är bara dumma könsstereotyper. internalisera dem inte."
