Spädbarn andas in mycket damm när de kryper över vardagsrumsgolvet - ungefär fyra gånger mer smuts, hudceller, bakterier, pollen och svampsporer än vuxna per kilo kroppsmassa, enligt en ny studie i Miljövetenskap och teknik. Detta fynd är tillräckligt oroande, men hur forskare kom på detta utan att trycka in bebisars ansikten i mattor är den riktiga kicken. Teamet använde robotic, krypande baby, gjord av stanniol och mardrömmar.
Människobebisar är unikt dåliga på att gå - vi är de enda däggdjuren som måste krypa i månader innan de kan räkna ut vuxnas gångarter. Vissa antropologer misstänker till och med att bebisar inte behövde krypa en gång i tiden och att vi bara började en gång började våra föräldrar bo i hem med trägolv. Att krypa är alltså ett snyggt evolutionärt trick. Det vill säga tills du tänker på det faktum att det sätter våra ansikten rätt i bakterierna och partiklarna som lever på våra golv.
Ännu värre är att bebisar i grunden är bakterieälskande dammsugare. Vuxna filtrerar damm genom att andas genom näsan, men små barn "andas genom munnen och en betydande del avsätts i de nedre luftvägarna."
Men allt är inte dåliga nyheter. Boor säger "många studier har visat att när ett spädbarn exponeras för en mycket stor mångfald av mikrober, i en hög koncentration, kan de ha en lägre grad av astma senare i livet. Sådana exponeringar verkar för att stimulera och utmana ditt immunförsvar.” Med andra ord, spädbarn kryper runt och andas in allt på din vardagsrumsmatta – och det kan vara bra. Forskare uppmuntrar i allt högre grad föräldrar att inte sterilisera allt leksak, och tillskriver den mikrobiomdrivna föreställningen att lite smuts kan till och med vara bra.
"Medan vår forskning etablerade nya metoder för bedömning av spädbarns mikrobiell exponering, återstår mycket att upptäcka," säger Boor. "Jag hoppas kunna fortsätta arbeta med mikrobiologer och immunologer för att bättre förstå vilken roll inomhusluftmikrober och allergener spelar för tidig barndoms hälsa.
