Det är lätt att veta varför par skiljer sig. Det som är svårt att ta reda på är om par kommer att skiljas. Affären med att förutsäga skilsmässa, det vill säga, är grumlig. Det finns dock en faktor som är en av de bästa förutsägelserna för kollapsen av samtida heterosexuella äktenskap: om mannen är arbetar heltid. Det har inget med pengar att göra eller om hustrun också arbetar. När män inte jobbar faller saker sönder. Varför? Tja, det är då uppgifterna blir riktigt intressanta.
Denna uppenbarelse är bara en av många som kommer från arbetet med Alexandra Killewald. En professor i sociologi vid Harvard, Killewald tar ett statistiskt förhållningssätt till ojämlikhet i USA, med fokus främst på förhållandet mellan arbete, familj och inkomst. Fyndet ovan kommer till exempel från en studie från 2016 Killewald publicerad i American Sociological Review. Att använda panelstudien av inkomstdynamik, som representerar data från 1968 till 2013, och titta på sådana olika punkter som anställning, ekonomisk status och hushållssysslor sökte Killewald efter skilsmässa prediktorer. Hon tittade på 6 309 heterosexuella par och upptäckte att hos par som var gifta före 1975 var skilsmässa mer sannolikt om män och hustrur splittrade
Vi pratade med Killewald om detta och hennes forskning, vad data säger oss om det moderna Amerikanska äktenskap, och varför samhället trots framsteg inte kan skaka tanken på mannen som familjeförsörjare.
Mycket av ditt arbete fokuserar på ojämlikhet när det gäller äktenskap och inkomst. Först och främst, vad har du upptäckt kring lön?
Nåväl, en del av mitt arbete handlar om arbetsplatsen, som om du har ett barn påverkar hur mycket du tjänar? I allmänhet tjänar pappor lite mer än barnlösa män, men mammor tjänar mindre än barnlösa kvinnor. Forskning tyder på att kvinnor tjänar mindre för att de tar ledigt för att ta hand om barn. Det är moderskapslönestraffet. Det kan vara så att mammor byter jobb, men en del av det är fortfarande oförklarat. Mitt arbete är kvantitativt och statistiskt, så jag kan inte observera alla faktorer.
Baserat på vad du vet om annan forskning, kan du gissa?
En möjlighet är att mammor blockeras från att ta högre betalda jobb, men det är också möjligt att de tar lägre betalande jobb, eller så avstår de från en befordran för att det skulle kräva resor eller det skulle innebära 90 minuter pendla. Eller att vara chef skulle innebära att ha jour, så en del av det kan vara ett val. Men det är vanligtvis mammor som gör detta val eller avvägning.
Så det här handlar fortfarande om traditionella roller.
Absolut. När par blir föräldrar tillsammans gör de båda mer hushållsarbete, men ökningen på henne är mer.
Varför är det så?
Jag kan inte alltid kika in i människors liv om varför de gör som de gör, men det kan baseras på vem som tjänar mer. Men även när hon tjänar mer är det fortfarande mamman som skär ner på sitt betalda arbete för att ta på sig mer obetalt arbete.
I ditt arbete har du tittat på par gifta före och efter 1975. Varför den pausen?
Det specifika året spelar inte nödvändigtvis någon roll. Den tidsramen såg att förväntningarna förändrades för kvinnor. Vad jag såg var att i tidigare äktenskap [för-'75] när kvinnor utförde mer hushållsarbete, var äktenskapen mer stabila.
Och hur påverkade kvinnor som utförde hushållsarbete paren efter 75?
Huruvida ett par skilde sig var oberoende av hur mycket hushållsarbete en kvinna gjorde. Saker och ting har faktiskt inte förändrats så mycket. I de tidigare kohorterna gjorde hon 81 procent av hushållsarbetet och i senare var det 72 procent.
Så vad är orsaken till ökningen av skilsmässor?
Det är lite utanför mitt område. Det kan vara attityder och lagar som har förändrats. Min forskning handlar inte om varför skilsmässofrekvensen har ökat. Det handlar om vilka egenskaper hos ett par som är förknippade med en högre risk för skilsmässa och att dessa riskfaktorer förändras.
Du har också upptäckt att en annan risk för skilsmässa var att en man inte var helt anställd.
Ja. Kulturellt sett är vår förväntan att män som kan arbeta ska arbeta. Det har inte förändrats. Vi förväntar oss fortfarande att män ska vara familjeförsörjare. Det betyder inte att kvinnor inte kan lika bra.
Om du skulle ta en kvalificerad gissning om orsaken bakom detta, vad tror du att anledningen är?
Om förväntningarna kommer från honom kan han bli deprimerad, dricka mer och göra andra ohjälpsamma beteenden för äktenskapet. Det är också möjligt att fruar förväntar sig att män ska arbeta heltid och när de inte gör det tror de att det är en signal om att de inte är en bra man. En annan möjlighet är att andra människor runt paret kan ha åsikter om att han är arbetslös och det kan påverka stabiliteten. Det sociala nätverket skulle kunna ge mindre stöd.
Spelar en mans lön in?
Jag hittade inga bevis för att det spelar någon roll. Det handlar inte om mindre pengar. Det handlar om något om själva arbetet. Det talar för förväntningar på att män jobbar heltid mot lön. Om mannen arbetar heltid och frun tjänar mer pengar är det inga problem. På samma sätt, om han arbetar heltid och inte har en stor lön, oavsett hur mycket hon arbetar eller hur mycket hon tjänar, är det inte en faktor.
Hur är det med män och hushållsarbete?
De gör en större andel än de brukade. Före 75 var det 19 procent, efter 75 var det 28.
Vad sägs om en 50/50-delning?
Det är ganska ovanligt att män fyller mer än 50. I 90 procent av paren gör hon minst hälften.
Det är inget problem?
Det är vad som känns rättvist eller inte rättvist. Det är inte ett redovisningsramverk, men om båda arbetar heltid och maken inte hjälper till med hushållsarbete, löper paret högre risk. Ingen vill känna att de gör allt.
Finns det någon anledning till att familjeförsörjarens förväntan består?
Den feministiska rörelsen hjälpte till att utöka kvinnors möjligheter, och kvinnor hade många incitament att göra det, att vara ekonomiskt oberoende och ha tillgång till högstatusjobb. Men vi anser inte att vård är en hög prestigeroll, så det har inte funnits en social rörelse som har män som protesterar för pappaledighet. Jag tror att många män önskar att de kunde spendera mer tid med sina barn.
Hur har detta påverkat män?
Om du förväntar dig att män ska arbeta heltid, begränsar du mäns alternativ. Med pappor har vi färre varianter. Det är så förväntat att pappor jobbar heltid. Föreställ dig att vara pappa och gå till chefen och säga: 'Jag vill jobba deltid de kommande fem åren.' Jag tror att det är mindre vanligt och mer stigmatiserat.
Och det knyter an till familjeförsörjarkonceptet.
Det är för att det minskar förväntningarna. När män avviker, som att inte arbeta heltid, kan det orsaka en påfrestning eftersom det är en ny omständighet för ett par. Det är inte det enda som spelar in i riskfaktorerna, men vi har inte haft en högprofilerad social rörelse som fokuserar på mäns alternativ så vi har fastnat för normen för manlig familjeförsörjare.
Vad vill du att forskning ska titta på?
Jag skulle vilja veta mer om par som väljer att han ska dra ner och som också är flexibla arrangemang med att män kan arbeta hemifrån och ta på sig lite vård även om de är anställda heltid. De statistiska analyserna finns ännu inte i sin helhet.
Det skulle vara trevligt att se vad forskningen visar för det segmentet.
Närhelst vi kan förstå variation och trendsättare, inte bara vad som är typiskt, kan det ge en mer komplett bild och vad som kan vara en väg till social förändring.
