I ett försök att uppmuntra föräldrarnas tillsyn av barns telefonanvändning, en brittisk polisavdelning nyligen delad en lista på tio appar populära bland barn som föräldrar bör vara oroliga för. Även om listan publicerades av brittisk brottsbekämpning, finns det en oro över dammen också; i själva verket kom listan ursprungligen från en Facebook-inlägg av amerikansk bloggare April Requ.
Apparna som listas inkluderar några populära som Instagram – de mest populära foto/videodelning socialt nätverk – och Omegle, en gratis chatttjänst som uppmuntrar människor att prata med främlingar. Även om de är för välkända för att verkligen hållas hemliga för föräldrar, är andra fantastiska i sitt bedrägeri. Till exempel är Calculator% ett lösenordsskyddat foto- och videovalv förklädd som en kalkylatorapp; Yellow är i huvudsak Tinder för 16-åringar. Samtidigt låter en app på listan som heter Wishbone användare jämföra och betygsätta barn mot varandra, på ett störande sätt Mark Zuckerbergs Facemash.
Här är hela listan:
Requard vann Apples Distinguished Educator Award (ADE) 2013, och hon sitter också i ADEs styrelse. Utöver det är hon en stor förespråkare för att utveckla kreativa och säkra sätt att använda teknik i klassrummet. Med andra ord, hon vet vad hon pratar om.
"Jag tror starkt på att inte blockera allt", sa Requard i sitt ursprungliga inlägg. "Men enligt min åsikt finns det vissa appar som bara är förbjudna."
Vissa amerikanska polisavdelningar har utfärdade liknande varningar om användning av sociala medier tidigare, tillsammans med påminnelser om vikten av att föräldrar håller sig à jour med vad deras barn gör online. Requards lista verkar dock vara den första heltäckande samlingen i sitt slag.
Det är logiskt att det skulle vara en brittisk polisavdelning att dela en lista som denna, eftersom Storbritannien har legat i framkant när det gäller att studera hur användningen av sociala medier påverkar barn. En färsk studie som fann det tidig användning av sociala medier har den mest förödande inverkan på flickors välbefinnande genomfördes helt i Storbritannien. För att inte tala om, föreslog den engelska barnkommissionären förbjuda sociala medier i skolor att hålla barnen borta från dem så länge som möjligt. Ta i alla fall detta som en varning för att veta exakt vad dina barn har laddat ner på sina telefoner. För det som ser ut som en kalkylatorapp kan vara något helt annat.
