Måste du börja betala dina studielån igen?
När pandemin drabbade USA med full kraft i mars, en av de första åtgärderna som kongressen vidtog CARES-lagen var att hjälpa kämpande familjer över hela landet var att avbryta betalningar av studielån. Trots allt, med en rekordstor arbetslöshet och en ekonomi som i princip gick i stå, månatliga betalningar i storleksordningen hundratals dollar blev omöjliga för många familjer - och genom att pausa betalningarna skyddade kongressen massor av familjer från standard.
Under de senaste nio månaderna, människor som besparas med studielåneskulder har kunnat sluta betala av sina studielån, räntefritt. Men senast den 31 december kommer det sannolikt att förändras – eftersom federal pandemihjälp löper ut den dagen och studielånet tålamod. Såvida inte presidenten, eller kongressen, bestämmer att passera ytterligare ett stimulanspaket eller förlänga efterlåtelsen av studielån på egen hand.
Det är dock troligt att det inte kommer att hända. Kongressen är i ett dödläge när det gäller stimulansförhandlingar och president Trump, som är för upptagen med att trumma grundlösa anklagelser om valfusk, verkar inte ha hans tankar på amerikanens välbefinnande människor. Men vad betyder det om lånet går ut den 31/12? När tillträdande president Joe Biden tillträder ämbetet den 20 januari, kommer familjer som besväras av studieskulder att få lättnad? Här är vad du ska veta.
Förmåner som löper ut den 31/12 kommer att lämna Biden med en kvarg
Om förmånerna löper ut den 31/12, lämnar det minst 20 dagar av studielånetjänster som startar om sina insamlingsprocesser. Lånen som omfattas av betalningsinställelsen uppgår till 85 procent av studielånen över hela landet – biljoner dollar. Även om Joe Biden vidtar omedelbara och verkställande åtgärder för att avbryta betalningar av studielån som covid-19 pandemin fortsätter att påverka ekonomin och gör det retroaktivt för att inkludera betalningar som förfaller från 31/12 till 1/20, som kan skapa en total röra för bearbetare av studielån, studielåntagare och mer. I grund och botten blir det ett administrativt träsk.
Men bara för att det kommer att vara svårt betyder det inte att det inte borde hända eller att det är omöjligt. Stora och djärva idéer och handlingar kommer ut från regeringen hela tiden - och trots allt, frysning av ränta och avbrytande av studielån betalningar under pandemin var en av de idéer till att börja med som förmodligen verkade omöjliga innan COVID-19 kastade en hammare till allt. Plus, Biden har lagstiftningsalternativ - om han vill ta dem, det vill säga.
Biden kunde avskriva studieskulden. Men hur mycket skulle han avbryta?
Tillträdande president Joe Biden var från början inte öppen för idén om avskrivning av studieskulder direkt — vilket skiljer sig från att ställa in betalningar — när han var på kampanjspåret som en primär motståndare. Men han har åtminstone något ändrat sin melodi på den fronten.
Och måndagen den 18 november svarade Biden inte direkt på om han skulle använda en exekutiv åtgärd för att direkt avskriva studieskulder efter att ha tillträtt kontoret. Men han har sagt att han stöder stimulanspaketet som husdemokraterna har lagt fram som förlänger avstängningen av studielånets betalning till slutet av 2021 och annullerar 10 000 dollar i studieskulder.
Samtidigt har demokrater som flankerar honom från vänster, inklusive senator Elizabeth Warren och senatens minoritetsledare Chuck Schumer, uppmanat Biden att vidta djärva och omedelbara åtgärder för studielån. Båda bad Trump (och har sedan dess verkat vara redo att be Joe Biden) att omedelbart avbryta upp till $50 000 i student låneskuld för varje enskild studentlåntagare i landet via verkställande åtgärder, ett drag som många juridiska forskare tror är möjlig. Det skulle verkligen rädda Amerikanska familjer som drunknar i studieskulder och kämpar för att klara sig.
Skulle en avskrivning av studieskulden vara bra för ekonomin?
Att avskriva studieskulder skulle få en vattendelare på ekonomin. Även om det skulle påverka studielånetjänster som Navient, etc., skulle det också omedelbart öka köpkraft för amerikanska familjer som ibland har tusentals dollar i månaden fastspända i studielån betalningar.
Många ekonomer har föreslagit att studielån kommer att bli nästa stora "bubbla" som spricker ekonomiskt, och av att lätta bördan av s studielån för dem som betalar dem just nu, skulle hotet från den bubblan vara minskat.
Lägg det till det faktum att de som betalar studielån kan börja engagera sig i kännetecknen för traditionell förmögenhetsackumulation eller allmänt ekonomiskt deltagande, och säga upp studielån kan nästan fungera som en stimulans för ekonomin, hjälpa familjer att engagera sig i konsumentåtgärder som de inte har haft råd med i flera år. Vissa människor kanske till och med bestämmer sig för att skaffa barn, eftersom många människor har sagt att anledningen till att de inte har barn är att de inte har råd. Det skulle vara så i grunden revolutionerande. Och det är värt att titta på bara av den anledningen.
