Vetenskapen bakom Fidget Spinners är verklig men komplicerad

Efter den ädla traditionen med Silly Bandz, Yo-Yos och Pogs, är Fidget-spinnare den senaste modeflugan som inspirerar till skolförbud över hela landet. Men till skillnad från sina föregångare kan Fidget-spinnare ha ett verkligt psykologiskt värde, med vissa läkare som rekommenderar dem till barn som hanterar stress, ångest och utvecklingsstörningar. Även om dessa enheter (även kallade manipulativa) har använts under en tid, har de aldrig varit så utbredda. Och popularitet kan ha några potentiellt skadliga biverkningar.

"Det finns terapeutiskt värde, men inte för alla," berättade Varleisha Gibbs, ordförande för Masters of Occupational Therapy Program vid Wesley College i Delaware. Faderlig. "Stressbollar, rullar - om du tittar in OT-kataloger du hittar dessa olika saker. För klassrummet försöker vi vanligtvis anpassa skrivbordet genom att sätta kardborreband under det, så att de kan manipulera utan att vara en visuell distraktion för någon annan.”

Fidget spinners, för dem som inte känner till leksakerna, är mindre oansenliga. Blanka och ibland utrustade med LED-lampor snurrar leksakerna med tre ben på ett kullager som hålls mellan tummen och pekfingret. Svängningarna kan vara lugnande för vissa, men de är också komplexa och ibland distraherande, långt ifrån de ofarliga stressbollarna och kardborrbanden.

De senaste månaderna har Fidget-snurrarna exploderat i popularitet. Ett Manhattan-baserat företag berättade för New York Post att man hade sålt mer än 20 miljoner spinnare till återförsäljare bara i april. Och, som de flesta populära men distraherande barnleksaker, har popularitet lett till skolförbud. Men går pedagoger miste om en möjlighet att ta med en terapeutisk, stressavlastande enhet in i klassrummet?

Kanske, enligt Dr Pilar Trelles, en psykiater och autismexpert vid Mount Sinai Health System i New York. "Jag tror att vi alla ägnar oss åt någon form av tjafs," sa hon Faderlig. "Det är en copingstrategi. Jag säger åt mina patienter att använda stressbollar eller göra något med händerna för att hjälpa dem att vara mer närvarande.” Trelles använder dessa enhet för att hjälpa barn med autism eller ADHD att bearbeta sensoriska stimuli och undvika skadliga beteenden som nagelbitning och hår dragande.

Fidget-snurrar producerar också lugnande, rytmiska svängningar, som framkallar gungande rörelser fram och tillbaka som djur och människor använder för att hantera stress. "En teori är att lillhjärnan - ett område i hjärnan med en stark koppling till rörelse - alltid är alert och väntar på att något ska hända, som stress," säger Gibbs. "Den här mycket primitiva delen av vår hjärna går i vila när vi gungar fram och tillbaka."

Men att pirra är inte för alla. "Rytm är underbart för de primitiva delarna av vår hjärna, men dessa områden reagerar också starkt på visuell input," säger Gibbs. "För barn som har hög upphetsning kan detta göra att de blir överstimulerade och hyperaktiva." I själva verket oroar Trelles att vissa barn med neuroutvecklingsstörningar "kan bli engagerade i spinnbeteende, och nu är det det enda de gör." I extrema fall kan enheterna till och med utgöra medicinska risker. “En av triggarna för anfallsstörningar är blixtljus, säger Gibbs. Fidget spinners involverar "repetitiv avfyring av ett visuellt system, och jag skulle frukta att det kan vara en trigger."

Lyckligtvis, så länge som enheterna används sparsamt (Gibbs föreslår inte mer än 10 minuter åt gången) och under ledning av en expert finns det liten anledning till oro. "Jag ser dem inte som farliga", säger Trelles. "De kan göra underverk för vissa barn när de används på rätt sätt."

När det gäller tillslagen i skolorna säger Trelles att det är viktigt att det finns en balans mellan behovet av klassrumsinredning och det enskilda barnets behov. "Ett barn ska inte vara oroligt, röra på sig, oförmögen att engagera sig i vänskap och lära sig", säger hon. "En del av dessa saker kan lindras genom att snurra en leksak i klassen. Vad som än är i de bästa behoven hos ett visst barn."

Detta gäller för barn som drar terapeutisk nytta av enheterna, kvalificerar Gibbs, men inte nödvändigtvis för friska barn som snurrar för skojs skull på ett sätt som distraherar andra. "Jag skulle hata att se ett barn som drar nytta av detta få det bort på grund av vurm," säger Gibbs. "Om det inte finns en terapeutisk anledning att ha det i skolan, borde det inte finnas där."