Åren influensa är enligt CDC på väg att bli en av de dödligaste på nästan ett decennium. Bara i Kalifornien har 100 personer dött och endast tre av dem var över 64 år. Allt som allt har 37 barn dött. Nationellt förväntar sig CDC att 2,2 procent av besöken på öppenvård under denna säsong är influensarelaterade. Under veckan 14 januari till 20 januari var den faktiska andelen influensarelaterade läkarbesök tre gånger så hög, 6,6 procent. Trettionio delstater rapporterade hög "influensaliknande sjukdom" aktivitet och spridningen i 49 delstater och Puerto Rico har rapporterats som "utbredd."
Dr Allan Greissman, en specialist inom pediatrisk kritisk vård vid Pediatric Critical Care of South Florida på Joe DiMaggio Children's Hospital, har jämfört årets utbrott med endast en, ökända föregångare: svininfluensan. Greissman arbetar uteslutande med de allvarligaste fallen av pediatriska sjukdomar och operationer, och varje år förväntar sig att se en ökning hos patienter som besöker på grund av uttorkning eller höggradig feber från influensa. Men den här säsongen är mycket svårare än han någonsin föreställt sig.
Dr Greissman pratade med oss om de värsta fall han har sett, varför influensan måste tas på större allvar och varför det fortfarande inte är för sent att få din influensaspruta.
Det här året har varit så mycket mer intensivt än vi har sett under de senaste fem till tio åren, inte bara i antalet patienter, utan hur sjuka patienterna är som kommer från influensan.
Den vanligaste orsaken till att ett barn med influensa läggs in på Pediatric Critical Care of South Florida är uttorkning och höggradig feber. Ett barn eller bebis kommer att bli uttorkad eftersom de inte kan dricka tillräckligt med vatten. De har sådan feber att de bränner av så mycket vatten att de blir uttorkade. Många av dem har också övre luftvägsinfektioner, som bronkit.
LÄS MER:Den faderliga guiden till influensasäsong och barn
Det finns en liten andel patienter som har mycket allvarligare komplikationer, såsom lunginflammation eller hjärt-, lever- och njurproblem. Bebisar som är några veckor gamla kommer in med influensa. De är för unga för en influensaspruta, och Tamiflu i den åldern kan vara svårt.
När jag berättar för föräldrarna hur betydande influensan är, är de som "på riktigt?" Jag säger, "Titta inte på eller lyssna inte på Nyheter?" Och de bara tittar på mig som om jag är från en annan planet för de har ingen aning om vilken dålig influensasäsong det är är.
Det finns ingen behandling för influensa. Det finns inget du kan göra när du väl har det. Vi tog hand om en ung dam vid namn Jenny som hade influensaliknande symtom för några år sedan. När hon blev sjuk gick hon till en barnläkare med influensaliknande symtom, precis som hela världen gör. Hon blev sjukare, och hon spiralerade neråt väldigt, väldigt snabbt, vilket händer mycket med sådana här virus. Hennes organ hade sviktat. Vi satte henne på tillfällig livsuppehåll en maskin som tar över hjärtats och lungornas funktion. Hon låg på sjukhuset i månader med hjärt- och lungproblem. Hon hade njursvikt och fick dialys.Hon var förmodligen den sjukaste patient du kan tänka dig som överlevde från influensan. Hon fick ingen influensaspruta.
Det var en pojke i Palm Beach County som mådde helt bra under dagen och den natten åkte han till sjukhuset och dog några timmar senare. Det var en kvinna som skulle gifta sig som blev sjuk och inom ett dygn dog.
Influensa kan påverka vilket organ som helst i din kropp. Vanligtvis tänker vi på influensa och vi tänker på feber, huvudvärk och muskelvärk. Ditt hjärta är också en muskel. Influensan kan få ditt hjärta att få onormala rytmer, eller ge dig lunginflammation som är till skillnad från bakteriell lunginflammation eftersom det är ett virus. Influensa kan påverka dina njurar och göra att dina njurar stängs av. Det kan påverka din lever och ge dig viral hepatit.
Så viktigt som influensavaccinet är, det är aldrig 100 procent effektivt. Ännu viktigare är att så många barn och vuxna inte får vaccinet. Det är väldigt besvärligt. Orkaner är vanliga i södra Florida. I år hade vi en riktigt dålig orkan som förstörde södra Florida. Tack gode gud att majoriteten av människor tog det på allvar och var förberedda. Men de som inte gjorde det, led. Nu kommer de att lära sig, tyvärr, när det kommer en orkan måste du vara förberedd.
Om det finns ett dåligt influensautbrott och du får besked om det, varför har du inte fått influensasprutan? Vad väntar du på? Det är aldrig för sent. Tänk på statistik. Även om influensasprutan bara är 30 procent effektiv, är det 30 procent större chans att inte få det.
Att förebygga influensa är det enklaste i världen. Folk skrattar åt det, men det är sant: öva på att tvätta händerna och ta med sig handdesinfektionsmedel. Och om du är sjuk och är förkyld, stanna hemma. Gå inte till köpcentret. Gå inte i skolan. Håll dig borta från folkmassor och biografer. Och få din influensaspruta.
— Som sagt till Lizzy Francis
