The Fatherly Forum är en gemenskap av föräldrar och influencers med insikter att dela om arbete, familj och liv. Om du vill gå med i forumet, skriv till oss på [email protected]
Det här är ett experiment: jag hade en upprörande liten stund med min familj och sa till min fru Sara att jag ville skriva ut det. Hon ville vara med, så mina ord är nedan med hennes tankar i kursiv stil.
Förra veckan var jag stolt över mig själv: jag kom hem från jobbet varje dag vid 17:30, med gott om tid att ha middag med mina barn, prata med min fru och må bra av att lyckas klara av mitt livslånga beroende av arbete.
Jag älskar det jag gör, vilket gör det värre; Jag har precis nu accepterat att det är improduktivt att skicka e-post så mycket att jag bär bokstäverna från mitt tangentbord (som jag en gång gjorde med en gammal Blackberry). Hela det där med "jag är alltid tillgänglig för alla" är en bluff. Jag kan plikttroget recitera att det bara är möjligt att lägga uppmärksamhet på ett ställe åt gången. Jag vet om närvaron.
"...Jag har precis nu accepterat att det är improduktivt att e-posta så mycket att jag bär bokstäverna från mitt tangentbord (som jag en gång gjorde med en gammal Blackberry)."
Ge mig dock några lediga minuter, och Ouija-planchetten av min uppmärksamhet stavar långsamt ut w-o-r-k.
Jag är välsignad att tillfredsställa mitt arbetes krav på mina egna villkor - alla val för hur jag ska spendera min tid är mina. Jag är sällan sent på kontoret av skäl utanför min kontroll, och - även om jag reser mer än jag skulle vilja - känner jag att jag har kontroll över mitt schema och mitt liv. (Jag lärde mig i mitt första jobb hur mycket jag ogillar begränsningar av min tid och har haft den typen av frihet sedan 20-årsåldern.)
Sara
Min man jobbar hårt. Han torterar sig själv faktiskt – alltid villig att ta ett möte (även om det bara är fem minuter om fem veckor), för att hjälpa en före detta kollega eller vän. Det är härligt och generöst men också irriterande.
Du förstår, han letar efter samma tillgivenhet tillbaka.
Han upptäcker att det ibland, i efterfrågade förtroende, erbjudanden som nås, inbjudningar, retweets, liknande. Han letar ständigt efter dessa korrigeringar och kontrollerar sin enhet som om den botar hans validerings-Tourettes.
Han är faktiskt stolt över sig själv när han lägger det åt sidan. Som att han ger upp något. (Tips: det är ditt ego, älskling.)
"Han letar ständigt efter dessa korrigeringar och kontrollerar sin enhet som om den botar hans validerings-Tourettes."
Förra veckan, när han kom hem tidigt varje kväll, var våra barn glada över att spendera kvällstid med honom och alla berättade om sina dagar. Jag var glad att se honom innan vi kom till vårt ställe som är alldeles för spenderat för att ta itu med-dig (vilket oftare händer). Han var glad också.
Fram tills…
Roy
I fredags rullade eftermiddagen runt och jag gick in i huset med ytterligare ett mejl att kolla. (Har en mer oskyldig lögn någonsin uttalats?) Min son, 5, bad mig att sluta luren, vilket han gör då och då - jag tar det på allvar.
Sara
Vår son bad honom sluta luren. Roy var inte tillräckligt snabb i dragningen, så vår inhemska infografikspecialist (vänta, jag trodde att det var mitt jobb!) gjorde detta:
Roy
Jag frågade honom vad han menade. På en skala från 1 till 10, hur mycket är jag i telefon? 8.
Åtta! ("Snälla sluta!")
Sara
Jag bevittnade faktiskt inte detta utbyte - Roys ansikte berättade allt jag behövde veta. Han var förkrossad. Efter alla hans försök att göra det rätta var han inte tillräckligt bra. Kunde han inte bara gå tillbaka till sina enheter, där allt fungerar förutsägbart, där han kan må bra?
(Det hjälpte förmodligen inte att jag också gav honom svårt att vara på sin enhet. Jag försökte få honom att fira sabbat med familjen. Och det finns tillfällen, som fredagar, när jag känner mig motiverad att kräva hans apparater och lägga dem i en kökslåda för förvaring.)
Det har uppenbarligen gjort honom upprörd. Han undrar om detta är ett faktum att acceptera, eller något att förbättra.
"Jag frågade honom vad han menade. På en skala från 1 till 10, hur mycket är jag i telefon? 8.”
Roy
Vår son gned salt i såret genom att vara ytterst rimlig: "Om du var en 2 eller en 3, skulle det vara bra med mig."
Så hur mycket framsteg hade jag gjort när jag var närvarande, fokuserade på min familj, hanterade mitt jobbberoende?
Kanske ber barn alltid sina föräldrar att ge dem mer uppmärksamhet, även om deras föräldrar är modeller för fokuserad, kärleksfull närvaro. Kanske har det något att göra med prylar (även om det är lätt att föreställa mig att jag kommer hem med en bunt memon att redigera, som jag minns att min mamma gjorde kväll efter kväll).
Eller så kanske jag är djupare i missbrukshålet än jag insåg. Kanske såg min son sanningen i skenet från en pekskärm. Kanske är många av oss på den platsen.
Som en knarkare som letar efter en lösning, hittar jag mina vägar. Vänta tills alla går och lägger sig, öppna den bärbara datorn. Gå ner för att ta ut soporna, kolla Twitter. Jobba nonstop när det inte finns någon att se, som på det här flyget jag är på nu. Det här sättet att arbeta är trasigt, som att lägga till fler körfält på en motorväg bara för att upptäcka att trafiken är lika täppt några veckor senare.
Jag lovade min fru för några veckor sedan att sluta arbeta efter att hon lagt sig - där, jag gjorde det igen, jag snickrade tillbaka mitt löfte. Jag lovade henne faktiskt att slippa jobba hemma helt.
Jag beundrar hur min fru kan brinna för det hon gör utan att förlora förmågan att lägga det åt sidan.
Föreställ dig hur min son måste känna, eller vår dotter som ännu inte har hittat orden. Att se sin pappa mer intresserad av något annat. Tar ännu en träff av arbetsröret.
Eller så kanske vi behöver dem för att se detta. För att visa oss hur vi spenderar vår tid, vilka vi verkligen är. Så vi kan se vem vi vill vara.
"Som en knarkare som letar efter en lösning, hittar jag mina vägar. Vänta tills alla går och lägger sig, öppna den bärbara datorn.”
Sara
Våra barn älskar skiten ur sin pappa. Han ser inte skillnaden på dem när han är där kontra inte. Jag gör. Det gör skillnad för dem att se honom anstränga sig. Det gör dem gladare, det hjälper dem att sova bättre.
Jag tror att det är bra för Roy att komma hem tidigt. Det ger honom något i hans liv som ger samma träff som arbetet har gett honom under alla dessa år. Och det är en utmaning för honom att välja mellan sina två favoritsaker. (Jag önskar att det kunde ha varit jag, men jag är okej med det. Han har tur att jag är en introvert.)
Jag är glad att min son så tydligt kan uttrycka sina känslor. Med tanke på hur upptagna vi alla är, hur mycket vi är utanför stan, alla utekvällar för att vara vuxna, är det fantastiskt för dem att fästa oss vid uppmärksamhet. Vår son som gör den här bilden är en signal för mig att vi gör något rätt.
Roy
Jag kommer att ha den bilden i min väska under en lång tid framöver. Det är nu startskärmen på min telefon. Jag ska stirra på det, tänka på det och komma ihåg att medan jag låter mina ursäkter ta överhanden, ser han vad som är.
