En ny undersökning för New York Times har avslöjat att hela 11 procent av föräldrarna skulle göra det kör full snöplog och kontakta ett vuxet barns arbetsgivare om han eller hon hade problem på jobbet. Tänk på den konversationen en sekund. Låt det sjunka in.
"Hej, Mr Andrew Burmon? Chefredaktör för Fatherly.com? Det här är Patrick Colemans mamma. Tydligen får du honom att skriva för många deprimerande åsiktshistorier och det gör honom stressad och ledsen. Så jag ringer för att be att han bara får uppdrag som rör att bli slickad i ansiktet av valpar.”
Så skulle det låta om min mamma ringde min chef å mina vägnar. Och det skulle följas av ett ögonblick av häpnadsväckande tystnad och minuter av upprörande skratt. Och det med rätta, för det är en löjlig uppfattning. Men det är inte lika löjligt som några av de andra insikterna från de Tider undersökning. Inte på långa vägar.
Av riksrepresentativa 1 138 föräldrar till barn mellan 18 och 28 år är 16 procent av föräldrarna har begått direkt bedrägeri genom att hjälpa sitt vuxna barn att skriva hela eller delar av ett jobb eller praktik Ansökan. Ytterligare 15 procent ringde eller sms: ade för att se till att deras barn inte sov igenom en lektion. Allt detta tyder på att så kallade snöplogsföräldrar som de påstådda collegebedragarna Felicity Huffman och Lori Laughlin har gott om sällskap på livets väg. Och det är otroligt, onekligen sorgligt.
Antagningsskandalen till högskolan kastade ljus över en liten delmängd av superrika föräldrar som är villiga att bryta mot lagen för att få sina barn en fördel. Hur upprörande den nyheten än var, åtminstone var beteendet begränsat till ett fåtal föräldrar vars själar förmodligen redan hade blivit uppätna av pengar, berömmelse och en önskan om status.
Men Tider undersökningen tyder på att problemet är mycket mer utbrett än vi hade kunnat föreställa oss. Och lika mycket som jag njuter av den imaginära munterheten av att min mamma ringer upp min chef för mina vägnar, så är jag nedkyld till kärnan av tanken på att bokstavligen miljontals föräldrar kurrar sina vuxna barn till en sådan extrem. Trenden bådar inte gott för någon av oss - både barn och föräldrar.
Här är en historia: Vid 16 års ålder tog jag ett körkort och körde till en hashhuskedja i södra Colorado som heter Starvin' Arvins för att söka jobb som busboy. De gav mig den ensidiga ansökan och jag fyllde i den, ensam, i en tom monter. Det var inte svårt. Inte heller intervjun med den gruffe snubben med en besättning som frågade om jag skulle vara ansvarig. Jag behövde inte min mamma där. Hon hade inte kommit även om jag hade frågat.
Trettio år senare är erfarenheten av att rengöra sirap från bord på Starvin’ Arvins fortfarande den grundläggande erfarenheten som byggde upp min arbetsmoral. Karriärvägen mellan busboy och krönikör kan tyckas vriden men den ena fortsätter att informera den andra. Jag stack mina händer i så mycket smuts att skriva om världens Huffmans och Loughlins är ganska tamt i jämförelse.
Och jag skulle inte ha den förståelsen om mina föräldrar alltid gick in för att se till att jag lyckades och trivdes. För faktum är att det fanns tillfällen då jag inte gjorde det. Jag misslyckades med att försöka gå till American Academy of Dramatic Arts efter gymnasiet. Senare i livet misslyckades jag med att bli sjuksköterska. Jag var hemlös under en kort period. Jag blev uppsagd av ett vakuumföretag.
Genom allt visste jag att mina föräldrar fanns där för att få stöd. Jag kunde ringa dem och gråta. De kanske till och med sparkar ner ett lån. Men de hindrade mig inte från att misslyckas och jag är en bättre man, pappa och anställd på grund av den erfarenheten.
Men så mycket som jag skulle vilja känna mig överlägsen de barn som blir omhuldade, i slutändan tycker jag bara synd om dem. Ett liv utan kamp och misslyckande är inte riktigt ett liv. Och 16 procent av föräldrarna dömer sina barn att ta reda på det alldeles för sent.
