Tack vare överflödet av komplexa förhandlingar kring en äktenskapsskillnad — gemensam vårdnad arrangemang, underhållsbidrag och barnbidrag — Det kan komma som en överraskning att handlingen att ansöka om en är anmärkningsvärt okomplicerad. "Vanligtvis innebär det att du fyller i några dokument med domstolarna och du är klar", säger Mandy Walker, en Colorado-baserad skilsmässocoach, medlare och certifierad finansiell rådgivare för skilsmässa. Men "arkiveringen är egentligen bara början", säger Walker. Så här tar du dig igenom de första stegen av skilsmässa och vad du behöver veta om den juridiska processen som är involverad i att avsluta ett äktenskap.
RELATERAD: Den kompletta faderliga guiden till skilsmässa och barn
1. Skaffa skilsmässopapper för din stat
Om du googlar på "familjerätt" och namnet på din stat, hittar du en länk till en webbplats för rättsväsendet i ditt område. Gå dit. Läs allt de tillhandahåller. Varje stat är något annorlunda, men de flesta kräver minimalt initialt pappersarbete för att sätta igång hjulen, inklusive en familjerättsuppmaning (som i princip anger dig vill skiljas), kallelse (som bekräftar att du förstår skilsmässaprocessen i ditt län), formulär för egendomsdeklaration och dokumentation av eventuella barn under ålder 18. I vissa län kan du skriva ut de juridiska dokumenten direkt från domstolens webbplats. På andra ställen måste du gå till domstolen och fylla i det där. Om du är den person som lämnar in, kommer du att kallas "framställaren". Markera den rutan på ditt pappersarbete. Om du inte vill ha en utdragen juridisk strid och helt enkelt vill avsluta en olycklig situation, vill du lista "oförenliga skillnader" som orsaken till att ditt äktenskap upphör.
2. Sammanställ dina papper
När du har ansökt kommer domstolen att överlämna papper till din make tillsammans med en tidsgräns för antalet dagar du måste byta finansiell information, känd som en deklaration om avslöjande eller finansiell information, med ditt snart-till-vara-ex och hennes advokat. Detta kan inkludera all din investeringsinformation, såväl som två eller tre års skattedokument. "Rätten fastställer ett datum för förfarandet, då all information måste utbytas", säger Walker. "Många människor inser inte hur mycket pappersarbete som kommer när de går till filen efter den där." Gör dina läxor först, så att när du faktiskt arkiverar har du redan bokslutet klart.
Du bör också ta en inblick i framtiden innan du sätter pennan på papper. Överväg ett engångsbesök med en advokat så att du är tydlig med dina alternativ för saker som barnbidrag, vårdnad av barn, och vem som sannolikt kommer att få huset. Du kanske också vill träffa en finansiell rådgivare. "Få en uppfattning om hur skilsmässa kan påverka din livsstil", säger Walker. "Det är bra att kunna uppskatta din inkomst efter skilsmässan innan du splittrades."
3. Bestäm dig för att lämna in individuellt eller gemensamt
Bara för att ditt äktenskap är över betyder det inte att du och din make inte kan komma tillsammans för barnens bästa. Nämligen ansöka om skilsmässa tillsammans för att undvika många av de juridiska elakheter som uppstår när den ena parten får del av den andra parten skilsmässa. "Att ansöka gemensamt sätter tonen för hela rättsprocessen", säger Walker. "Om du anmäler dig ensam är det ett slag i ansiktet på den andra personen - en trigger som kommer att göra dem arga och defensiva under resten av processen."
Det finns inget lätt med samtalet, men om du är villig bör det se ut ungefär så här: "Jag vill gå vidare med den juridiska processen. Jag har gjort en del efterforskningar och vi kan göra det här tillsammans." Alla stater i USA är inga felstater, säger Walker, vilket betyder att om någon av personerna vill att ett äktenskap ska upphöra, kommer det att upphöra, oavsett. Att avsluta det tillsammans gör det bara snabbare, smidigare och billigare.
4. Överväg medling för att hålla nere kostnaderna
"I skilsmässaprocessen finns det många vägskäl", säger Walker. "Innan du lämnar in, fråga dig själv: Hur vill jag att denna skilsmässa ska gå vidare?" Nittio-nio procent av tiden är det ilska inblandad när ett äktenskap tar slut. Men att låta den fientligheten diktera din inställning till skilsmässa gör föräldraskap extremt svårt och kan också göra dina barns liv sura. Plus, "en fientlig skilsmässa är oundvikligen en dyr skilsmässa", säger Walker. Tänk på: Den genomsnittliga kostnaden för den mest grundläggande, okomplicerade separationen i Walkers hemstat Colorado är $12 500, varav huvuddelen går i advokaternas fickor. Mer ilska, fler komplikationer, mer pengar.
Av denna anledning försöker ett ökande antal par medling som ett sätt att avsluta sitt äktenskap. I det här scenariot kan du fortfarande arbeta med en advokat eller licensierad medlare, men målet är att hitta en ändamålsenlig, relativt vänskaplig lösning på situationen. Det är bäst att ta upp det här ämnet innan du anmäler dig, eftersom det får din make att känna att hon har viss kontroll över processen också.
