När tonårsflickor når puberteten och tonåren kommer många att kämpa med de associerade förändringarna i sin kropp. Dessa strider kan leda till ytterligare kamper med deras kroppsuppfattning, till stor del sammansatt av elaka tjejer och ohjälpsamma meddelanden från Instagram och andra sociala och populära medier. Men föräldrar - och särskilt fäder — kan hjälpa tonårsflickor att ta sig igenom denna tuffa tid och främja en positiv kroppsuppfattning.
“Det som är viktigt för fäder att förstå är att de är mallen, egentligen, för sina döttrar när det gäller dotterns framtida relationer med män.” säger Dr Erika Doukas, en klinisk psykolog vars expertis är i föräldrafrågor och behandling av ätstörningar. "Hur de interagerar med sina döttrar kommer att påverka hur de känner om sig själva och hur de känner om sig själva i förhållande till andra män."
Fäder har en stor roll i att hjälpa sina döttrar att skapa en positiv kroppsuppfattning. Deras första steg, enligt Doukas, borde vara att konsekvent fokusera på sina
Hur du hjälper din dotter att hantera problem med kroppsbilden
- Prata med din dotter om hennes intelligens, kvickhet, intressen, vänlighet, medkänsla, värme. Inte hennes kropp.
- Undvik att prata om din egen kropp på ett nedsättande sätt. Uttryck inte en önskan om att gå ner i vikt inför dem eller prata om kosten du går på.
- Koppla bort hälsosam kost och träning från viktminskning eller kroppsbildsrelaterade mål. Gör hälsosamma val till en familjegrej och se till att det handlar om allmänt välbefinnande.
- Snacka om mat som näringsrikt bränsle. Inte lika kalori- eller fetthalt.
- Påminn döttrar, om de pratar med dig om det, att viktökning och kroppsförändringar är mycket normalt under puberteten, och att tjejer bör fokusera på hälsa (mental och fysisk) över ett antal på skala.
- Påminn döttrar om att kvinnorna de ser på Instagram och i annonser är photoshoppade och sminkade till den höga himlen, och att normala människor inte ser ut så.
Doukas betonar att ju mer föräldrar pratar om sina barns smarta och kvickhet, desto mer känner de att deras kropp är ett redskap för vem de är. Men det betyder också att föräldrar bör betrakta sin egen kropp på samma sätt. Det är ingen idé att tala positivt om en dotter och sedan riva ner sitt eget fysiska utseende, förklarar Doukas.
"Prata inte om vara på diet eller träna så att du kan gå ner i vikt eller bränna kalorier”, säger hon. "Tänk på vilket budskap det skickar till dina barn. Fokusera på att träna för att det hjälper dig att må bra, inte för att det hjälper dig att se bra ut."
På samma sätt bör föräldrar inte prata om mat när det gäller deras kalori- eller fettinnehåll. Och det ska alltid vara ett allmänt budskap, ett som ges så tidigt som möjligt och aldrig som svar på eller i relation till ett barns vikt eller storlek. Det handlar om hälsa, inte en siffra på skalan. Och om föräldrar är legitimt bekymrade över sin dotters viktökning under puberteten, bör de börja ställa hälsosammare mat på bordet tyst, utan att göra en stor poäng av det. Att göra något annat kommer bara att göra deras dotter mer obekväm och kan skapa ohälsosamma associationer med mat som kan påverka dem även i vuxen ålder.
Men det betyder inte att föräldrar inte ska ta itu med sina döttrars obehag i puberteten. Om till exempel en tonårsdotter kommer hem och säger att hon känner sig tjock eller ful eller på något sätt mindre vältränad än sina jämnåriga, bör föräldrarna vara verkliga och ärliga om hur tuff den här tiden är för unga kvinnor.
"Föräldrar borde förmedla budskapet att det är väldigt vanligt att flickor går upp lite i vikt när de är i tonåren. Det kommer att jämnas ut. Men det viktigaste är att de inte fokuserar på sin vikt och fokuserar på att ta hand om sig själva och göra hälsosamma val”, säger Doukas.
Föräldrar måste också vara tydliga om skadorna av reklam och till och med, vid det här laget, sociala medier. Även om bilder av photoshoppade kvinnor i annonser eller på Instagram inte bokstavligen orsakar ätstörningar eller liknande problem kan de få unga flickor att känna sig otillräckliga och leda till dålig självkänsla.
"Tjejer bör veta att modellerna som de ser antingen bär massor av smink eller att bilder på dem är retuscherade", säger Doukas. "Summen är att som förälder måste du hjälpa din dotter att må bra med sig själv - må bra om sig själv för den hon är, inte hur hon ser ut."
