Den kulturella besattheten av sexpackade magar visar inga tecken på att avta. Och om forskning om manlig kroppsuppfattning är att tro, det kommer sannolikt bara att växa, tack vare sociala medier.
Idag finns det en hel industri som fokuserar på att skaffa – och underhålla – mejslade magmuskler. De är föremål för böcker och inlägg på sociala medier, medan varje actionfilmsstjärna verkar sporta dem. Tryck är också montering på kvinnor att idrotta sex-pack abs som kroppsideal för atletiska kvinnor har utvecklats.
Allt detta väcker frågan, när började sexpack-villet?
Det kan verka som ett relativt nytt fenomen, en biprodukt av fitnesskulturboom på 1970- och 1980-talen, när Arnold Schwarzenegger och Rambo regerade, och mäns muskelmags och aerobics tog av.
Denna artikel är återpublicerad från Konversationen under en Creative Commons-licens. Läs originalartikel, förbi Conor Heffernan, en biträdande professor i fysisk kultur och idrottsstudier vid University of Texas vid Austin College of Liberal Arts.
Historien visar motsatsen. Faktum är att västerländsk kulturs fascination av mejslade magar kan spåras till slutet av 1700-talet och början av 1800-talet, när den ideala manliga kroppsbilden i väst började förändras.
Greker inger avund
Medan jag forskade i irländsk hälsa och kroppskulturer, blev jag fascinerad av att förändra manliga kroppsideal.
Den franske historikern George Vigarello har skrivit om hur den ideala mansfiguren och den manliga siluetten skiftade i det västerländska samhället. Brittiska och amerikanska kulturer under 1600-, 1700- och till viss del 1800-talen värderade stora eller runda manskroppar. Anledningarna till detta var relativt enkla: rika män hade råd att äta mer, och en större ram var ett tecken på framgång.
Det var först under tidigt 1800-tal som mager och muskulös kroppsbyggnad började bli mycket eftertraktad. Inom loppet av några decennier kom fylliga kroppar att ses som slarviga, medan magra, atletiska eller muskulösa byggnader var förknippade med framgång, självdisciplin och till och med fromhet.
En del av denna omvandling härrörde från ett förnyat europeiskt intresse för antikens Grekland. Kinesiolog Jan Todd och andra har skrivit om den inverkan som antika grekiska bilder och statyer hade på kroppsbilder. Ungefär på samma sätt som sociala medier har gjort förvrängd kroppsbild, artefakter som Elgin Marbles – en grupp skulpturer som togs till England i början av 1800-talet, vars manliga figurer har en slank och muskulös kroppsbyggnad – hjälpte till att väcka intresset för manlig muskelkraft.
Detta intresse för muskelkraft fördjupades allteftersom århundradet fortskred. År 1851, ett storslaget kommersiellt och kulturellt firande känt som "Stor utställning” var värd i London. Utanför utställningssalarna stod grekiska statyer. Han skrev 1858 om inverkan dessa statyer hade, Den brittiske idrottspedagogen George Forrest klagade på det britterna "uppenbarligen saknar den där vackra serien av muskler som löper runt hela midjan och visar sig med sådan fördel i de gamla statyerna."
Projektioner av militär makt
Statyer och målningar var viktiga långt innan fotografi kom att påverka fitnessstandarder i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet. Lika viktigt var dock framväxten av militärgymnastiken i början av seklet. Samtidigt som de ideala kroppstyperna för män förändrades, förändrades det också det europeiska samhället.
Som ett resultat av Napoleonkrigen i början av 1800-talet skapades flera gymnastikprogram för att stärka och stärka unga mäns kroppar runt om i Europa. franska soldater var kända för sin fysiska kondition, både när det gäller deras förmåga att marschera i dagar i sträck och röra sig snabbt i strid. Efter att många europeiska stater led förödmjukande nederlag i händerna på Napoleons styrkor, började de ta sina truppers hälsa på mycket mer allvar.
Gymnast Friedrich Ludwig Jahn, genom sitt Turner-system av kalistheniska övningar, fick uppdraget att befästa Preussens militära styrka.
I Frankrike heter en spansk gymnastikinstruktör Don Francisco Amorós och Ondeano anklagades för att återuppbygga de franska truppernas fysik och uthållighet, medan en schweizisk träningsinstruktör i England hette P.H. Clias utbildade militären och flottan under 1830-talet. För att möta det växande europeiska intresset för fitness började allt större gymnastiksalar byggas över hela kontinenten.
Soldater var inte de enda som deltog i dessa program. Till exempel Jahns Turner-system – som främjade användningen av parallella stänger, ringar och den höga ribban – blev ett av århundradets mest populära träningsprogram bland medlemmar i Europa offentlig och fortsatte med att få en efterföljare bland amerikaner. Clias öppnade under tiden klasser för medel- och överklassmän, och Amorós y Ondeano – tillsammans med andra Europeiska gymnastikinstruktörer – citerades regelbundet i gymnastiktexter publicerade från 1830-talet framåt.
Sexpacksindustrin är född
Så fröna till modern sexpacksmani såddes på två sätt: Först började män betrakta grekiska statyer med avundsjuka. Sedan utvecklade de medel för att skulptera sina kroppar i dessa statyers bilder. Under tiden, författare från 1830- och 1840-talen prodde män att sträva efter smala kroppar, starka stammar och inget överskott av kroppsfett.
Men besattheten av sexpack blomstrade verkligen i början av 1900-talet. Då gillar starka män Eugen Sandow kunde bygga vidare på det befintliga intresset för grekiskt bildspråk och gymnastik genom att använda fotografi, billigt postporto och den nya vetenskapen om kosttillskott för att tjäna på längtan efter det perfekta kropp.
Sandow sålde själv böcker, träningsredskap, kosttillskott, barnleksaker, korsetter, cigarrer och kakao. Sandow, som en gång hyllades som "världens mest perfekt utvecklade exemplar" inspirerade otaliga män att kasta av sig överflödigt "kött" - termen för kroppsfett - för att visa upp sina magar. Abdominals var för övrigt alltid den term som användes vid den här tiden.
Det var inte förrän slutet av 1980-talet och början av 1990-talet att få ett "sex pack" inte bara syftade på burkar med öl och började fungera som en stand-in för synliga magmuskler. Söker igenom Google Ngram visar att från mitten till slutet av 1990-talet växte termens popularitet exponentiellt.
"Six-pack abs" blev snabbt språkbruk tack vare geniala marknadsförare som var fast beslutna att sälja en rad "kom i form snabbt"-enheter, från Abs av stål till 6-minuters Abs.
Få har bestått tidens tand. Ändå längtan efter det eftertraktade sexpacket – som den mer än 12 miljoner Instagram-inlägg med hashtaggen #sixpack kan intyga – varar.
