Det populära talesättet är "Gå stort eller gå hem", men jag har börjat använda ett nytt: “Dröm stort eller gå hem." Som pappor har vi kraft att krossa eller bygga upp våra barns drömmar, och många av oss tenderar att vara praktiska och fokusera på verkligheten, inte på möjligheterna. Men tänk om vi drömde som våra barn drömmer och hoppades som de hoppas? Skulle de vara bättre för det? Skulle vi?
När jag växte upp, tills jag var i mitten av 30-årsåldern, var allt jag någonsin drömt om att bli polis. Jag måste ha testat och varit i ansökningsprocessen i snart 15 år hos olika byråer. Men resultaten var alltid desamma: jag diskvalificerades av en eller annan anledning.
Det gjorde ont. Min förhoppningar och drömmar krossades, och Jag hade ingen reservplan. Allt jag visste var att jag ville "tjäna och skydda" allmänheten och vara ett positivt inflytande på andra, men den drömmen manifesterades aldrig. Istället blev jag en byråkrat som arbetade för regeringen, samtidigt som jag hoppades och drömde att jag en dag skulle arbeta inom brottsbekämpning.
Den här historien har skickats in av en Faderlig läsare. Åsikter som uttrycks i berättelsen återspeglar inte åsikterna hos Faderlig som en publikation. Det faktum att vi trycker berättelsen återspeglar dock en övertygelse om att det är intressant och givande läsning.
När min förstfödda kom till världen översvämmade min själ en överväldigande känsla av ansvar och beslutsamhet att ge detta barn allt som jag inte hade. Ännu mer än så ville jag att hon skulle uppnå vilka drömmar eller mål hon en dag skulle hoppas på att uppnå.
Min fru och jag har två döttrar nu, och var och en av dem har sina egna distinkta drömmar om vad de vill uppnå. Vid 10-årsåldern har den äldre deklarerat att hon ska åka till Columbia University för att studera journalistik och bli konstnär. Vid 8 år vill den yngre bli geolog.
Var de fick dessa idéer ifrån har jag ingen aning om. I deras ålder ville jag bara vara det Läderlappen eller Spindelmannen. Oavsett så vill jag uppmuntra dem att uppnå vilken dröm de än har för framtiden, även om de i slutändan inte uppnår den. Det viktiga är att de drömmer.
Missförstå mig dock inte fel: jag är inte en möjliggörare. Faktum är att jag är en väldigt stel pappa som håller fast vid dina vapen (vilket bevisas av min envishet att spendera 15 år på att jaga en dröm). När jag växte upp brukade min mamma alltid säga: "Lämna ingen sten ovänd." Jag bär det ordspråket med mig idag och vill att mina döttrar inte ska lämna stenen oväntad när det gäller att uppnå sina drömmar.
Som pappa är det min plikt att visa mina döttrar att det är möjligt, med hårt arbete och envishet, att bryta ner barriärer och uppnå vad som verkar vara oöverstigliga mål.
Nuförtiden drömmer jag om att vara barnboksförfattare eller frilansskribent, och positivt påverka människors tankar genom det skrivna ordet. Högt mål, jag vet, men jag är egensinnig och fast besluten att ge det mitt bästa. Drömmar var menade att vara stora, djärva och svåra.
Kanske kommer mina ambitioner att påverka mina döttrar att titta på sina drömmar och säga: "Den drömmen är för liten, jag måste drömma större" - och sedan gå efter dem.
Ditt barn behöver veta att du som pappa har förhoppningar och drömmar, så att de också kan sträva efter att uppnå något utöver dem själva. Som pappa, om du har förlorat dina drömmar eller inte nått ett mål som du satte dig för att uppnå, misströsta inte: spelet är inte över än. Ingen dröm är för dum eller dum – den kan bara vara orealiserad eller utvecklas när du går framåt för att uppnå den. Den viktiga delen är att du inte ger upp att drömma och arbeta mot dessa drömmar.
Våra och deras drömmar borde också påverka andras liv. Om vi bara lever för oss själva, så missar vi målet helt.
Idag skriver jag tal för ledaren för en brottsbekämpande myndighet. Orden jag skriver talas till hundratals, om inte tusentals människor. Även om min dröm om att bli polis aldrig förverkligades, går min dröm om att påverka andra genom mitt skrivande i uppfyllelse, liksom min dröm om att arbeta inom brottsbekämpning, även om det är indirekt. Jag kunde inte ha planerat det så här.
Jag uppmuntrar dig att minnas de drömmar du en gång hade och se om det är möjligt att ta steg för att uppnå det, även om det tar lång tid. Dela dessa drömmar, även om det känns dumt, med dina barn. Låt dem veta att pappa drömmer också.
Vi spelar en stor roll i hur våra barn blir. Vi kan inte låta våra tidigare misslyckanden eller besvikelser bli måttstocken för att mäta våra barns drömmar. Små hjärtan och sinnen behöver någon som uppmuntrar och tror på dem, och den personen borde vara du.
Ta dig tid att fråga ditt barn om hans eller hennes drömmar och se om det finns sätt du kan hjälpa ditt barn att uppnå dem. Låt ditt barn veta att ingen dröm är för stor eller liten för att uppnås, men det kommer att krävas hårt arbete, engagemang och en beslutsamhet att "lämna ingen sten ovänd".
Zachery Román är en drömmare som inte lämnar stenen ovänd i sin strävan efter att positivt påverka andra, inklusive sin fru och barn, genom sitt författarskap.
