Du vill inte att någon ska röra vid ditt barn – än mindre slumpmässiga främlingar. Att kurra på säkert avstånd, eller att taktfullt kittla en sockklädd fot går oftast bra. Men när en vuxens smutsiga hand väl är på väg mot ditt barns kind, är du frestad att ta tag i den. Det gör du inte. Men du önskar att du gjorde det. Du känner dig konstig över det. Det är därför, åtminstone på ytan, hängande en "Rör inte min baby"-tecken från din barnvagn är något vettigt. Den senaste stora trenden inom föräldrautrustning tilltalar en föräldraimpuls, men det betyder tyvärr inte att det fungerar i praktiken.
Även när dessa intrångsskyltar tar Etsy med storm, skapa en miniindustri av babyrelaterad skyltning, experter uttrycker oro. "'Don't Touch'-skyltar tenderar att ha söta bilder och rimmande meddelanden", förklarar James Kellaris, professor i skyltning och visuell marknadsföring vid University of Cincinnati. "Jag förutspår att barnet blir berört innan folk bearbetar skylten."
Det finns ett helt forskningsfält dedikerat till att studera skyltning, men det finns fortfarande "ingen magisk formel för ett effektivt tecken", säger Kellaris. "Eftersom kommunikation beror på tecknet, personen som ser det och sammanhanget i vilket det möts." En skum plywoodskylt som säger att EAT kan göra ett mycket bra jobb framför en restaurang vid vägen, men skulle förmodligen vara en otjänst för en exklusiv restaurang i stad. Som sagt, det finns en handfull allmänna regler för god skyltning.
"Effektiva skyltar är läsbara på avstånd, lätta att bearbeta med ett ögonkast, placerade med fördel och består av estetiskt kongruenta element", säger Kellaris. "Till exempel bör bakgrundsfärgen betyda något i relation till budskapet."
Huvuddelen av tillgängliga "Don't Touch My Baby"-skyltar är bedårande och glada – de är trots allt babyprylar – vilket betyder att mediet kommer att undergräva budskapet. Mer aggressiv skyltning kanske fungerar bättre men skulle också förstöra den allmänna söta babyestetiken.
Det finns en enkel anledning till att design spelar roll när det kommer till skyltning. Vi möter ständig informationsöverbelastning, så våra hjärnor filtrerar bort det mesta som våra ögon ser. Vi märker dock vanligtvis tecken på ett fenomen som kallas auktoritetseffekten. "Människor tenderar att betrakta tecken som en auktoritativ källa", säger Kellaris. "Och auktoritet utlöser automatisk efterlevnad." Att designa en effektiv skylt handlar alltså om dra nytta av auktoritetseffekten och flytta uppmärksamheten mot budskapet snabbt och effektivt.
Den nuvarande mängden "Don't Touch My Baby"-skyltar är i allmänhet ordtunga, med söta fraser och förklaringar, som t.ex. Sluta! Om du hostar eller nyser, rör inte lilla mig! Mamma tack så mycket. "Håll texten superkort", föreslår Kellaris. "'Rör inte' med eller utan ett 'snälla'." Och skyltdesigners bör inte slå runt, tillägger Kellaris. I stället för söta ramsor och babybilder bör det göras klart att tecknet betyder STOPP. "Istället för en bild av en bedårande nallebjörn för att dra till sig uppmärksamhet och mildra det sociala slaget, överväg att använda en universellt erkänd symbol, som en medicinsk varningssymbol, varning eller stoppikon."
Så, kommer "Don't Touch My Baby Signs" att förhindra grova främlingar från att röra ditt barn? Sannolikt inte, om inte skyltarna överensstämmer med de nästan universella reglerna för god design. Rött skulle hjälpa. En oktagon skulle hjälpa. Men det är svårt att hitta dessa tecken.
Dessutom är Kellaris inte övertygad om att varje meddelande ska skickas i form av skyltar. I det här fallet föreslår han att föräldrar svävar över sina bebisar och själva slår bort bakterietäckta händer. "Tecken är ingen ersättning för verbal kommunikation i detta sammanhang", säger Kellaris. "Om björnmamma inte vill att hennes unge rör vid, borde hon känna sig fri att morra!"
