För att begränsa spridningen av coronavirus, personer som normalt går till jobbet distansarbetar, och människor som normalt sett beger sig ut för underhållning är det stanna hemma och streama video. Det hela ger upp till massor av extra internetanvändning – upp till 50 procent mer i vissa EU-länder — Det skulle kunna belasta infrastrukturen som gör internet möjligt. Inga avbrott har rapporterats ännu, och EU vidtar åtgärder för att se till att så förblir fallet.
Thierry Breton, EU: s kommissionär för den inre marknaden, twittrade i går att han hade pratat med Netflix vd Reed Hastings om övergången från högupplöst till standardupplösningsströmning, ett steg som dramatiskt skulle kunna minska bandbredden som tas upp av dess abonnenter.
Viktigt telefonsamtal med @ReedHastings, VD för @Netflix
Att slå #COVID-19, vi #Stanna hemma
Distansarbete och streaming hjälper mycket men infrastrukturen kan vara påfrestande.
För att säkra internetåtkomst för alla, låt oss #SwitchToStandard definition när HD inte är nödvändigt.
— Thierry Breton (@ThierryBreton) 18 mars 2020
"Kommissionär Breton har rätt i att betona vikten av att se till att internet fortsätter att fungera smidigt under denna kritiska tid", en talesperson för Netflix berättade för CNN. "Vi har fokuserat på nätverkseffektivitet i många år, inklusive att tillhandahålla vår open connect-tjänst gratis till telekommunikationsföretag."
Så vitt vi vet liknande samtal mellan amerikanska tillsynsmyndigheter och Netflix har inte inträffat, men om det amerikanska systemet blir utsträckt till nära bristningsgränsen kommer det att åligga amerikanska myndigheter att hålla alla online.
Standard Definition Netflix är långt ifrån idealiskt, men det är mycket bättre än att förlora tillgången till internet helt och hållet. Onlinenyheter är den främsta källan till information om pandemin för många människor och ett sätt för regeringar att kommunicera med sina väljare. Att förlora det skulle vara katastrofalt.
Så medan vi hoppas att du kommer att kunna hetsa Stranger Things i 4K eller 1080p under hela pandemin, att titta på Elevens och gängets äventyr i 720p är ett litet pris att betala för att hålla alla online, informerade och underhållna.
