Föräldrar får panik över att barn utsätts för heta, sexiga lärare. Nyhetshistorier om att kvinnliga lärare – oundvikligen unga och attraktiva – får sparken för påstådda indiskretioner har länge varit tabloidmat. 2013 fick en lärare i Idaho sparken för en Facebook foto där hennes fästman höll i hennes bikiniklädda bröst. Samma år tvingades Florida engelskläraren Olivia Sprauer att avgå efter att hennes chefer fick reda på henne modellering av badkläder sidostjat. Flera kvinnliga lärare har också fått sparken efter att nakenselfies släppts av ex-partner som "hämndporr". Förra månaden på Long Island fick matteläraren Lauren Miranda sparken efter att en bild på hennes nakna överkropp kommit i händerna på en studerande. Administratörer tittade inte på hur studenten ens hade fått det.
I centrum för alla dessa fall är föräldrar som oroar sig för att oskyldiga barn på något sätt ska distraheras eller frestas till sexuella avvikelser av sina lärares kroppar. Men här är sanningen: tonåringar kan göra vad som helst sexuellt oavsett om det är "
Psykofysiolog och neuroforskare Dr Nicole Prause, grundaren av sexuell bioteknik Liberos, kallades som expert i fallet med Pocatello Idaho-läraren. Hon var, för att uttrycka det lätt, avvisande mot skolförvaltningens hårdföra hållning och bikinibilder. "Utsett från någon vetenskaplig standard anses detta inte allmänt vara pornografi", säger hon om bilden som ledde till lärarens uppsägning. "Skoldistriktet sa att hon marknadsför pornografi som en del av grunden för att sparka henne. Hon fick till slut sin position tillbaka."
Men även om bilder på lärare som dansar på poledans, som vissa gör för att träna, eller bär bikini, som vissa gör på stranden, inte är tekniskt pornografiskt kommer föräldrar fortfarande att oroa sig för att en riskabel bild tyder på någon form av smittsam förvrängning. Det är inte bara inte sant, men det skulle inte heller spela någon roll om det var det. Alla föräldrar som är rädda för att deras tonåring skulle objektifiera en pedagog har glömt hur det var att vara tonåring.
"Tonåringar har sexuella intressen och sexuella motiv", förklarar Prause. "De engagerar de sexuella motivationerna även om det inte är med en partner. De är sexuella varelser."
Enligt retrospektiva studier börjar sexuellt beteende före pubescensen när ett barn blir nyfiket på sin och andras kroppar. Det här är åldern för "Jag ska visa dig min om du visar mig din." Men bortsett från nyfiken undersökning, finns det också gott om stickande och petande. I själva verket onanerar barn mycket tidigare än många föräldrar tror och långt innan det är möjligt att slutföra dem. Det beror på att huden runt könsorganen är känslig och känns bra vid beröring. Ingen sexuell avsikt är nödvändig.
Det är också viktigt att notera att många barn hittar pornografi långt innan de kanske upptäcker en lärares ångande Instagram-flöde. Det är det inte, som många föräldrar kanske tror eftersom de har blivit utsatta för det av dåliga barn eller elaka onlineskurkar.
"Om du läser studier om pornografi kommer du att läsa att ett barn kan ha blivit "exponerat" vid en viss ålder, säger Prause. "Nej. De letar efter det för att de onanerar. De gör samma sak som de vuxna gör. Det enda undantaget är att ungdomar tenderar att söka efter erotiska bilder för utbildning.”
Så de letar efter pornografi för att lära sig hur vissa handlingar ser ut eller hur vissa delar av kroppen ser ut. Problemet är inte så mycket att lärare beter sig som porrstjärnor, utan att porrstjärnor blir - i bokstavlig mening - lärare.
Finns det tillfällen där barn kan vara legitimt förälskade i sina lärare? Säkert. Faktum är att ungdomar tänjer på gränser. För vissa barn kan de mest spännande gränserna komma i form av kulturella tabun. Det är inte så att barnen vill gå över gränsen och agera på en förälskelse i skolåldern, men det finns en viss edginess i att känna en attraktion till en kraftfull vuxen.
Den sexuella attraktionen kan förekomma hos både flickor och pojkar, även om Prause antyder att det är mer troligt hos pojkar av flera skäl. En är helt enkelt att pojkar har en tendens att bli mindre hämmade av oro för graviditet, misshandel eller sexuellt överförbara sjukdomar. Flickor hämmas dock av dessa bekymmer mycket tidigare än pojkar. Ett annat problem? Lärarnas kön.
"Men vi har definitivt att göra med en basräntefråga", förklarar Prause. "Det finns bara inte så många manliga lärare."
Och naturligtvis bör föräldrar oroa sig om de misstänker att deras barn ägnar sig åt sexuell kommunikation med en pedagog. "Jag skulle inte säga att det inte finns någon anledning att vara orolig," säger Prause. "Om en lärare skickar erotiska bilder till en 13- eller 16-åring så kommer de med förslag. De är medvetna. Det är tillfällen att oroa sig för frågor om samtycke.”
Hur ofta händer detta? Inte särskilt. Även om lärare som 24-åriga Kelsie Schmidt från North Dakota som skickade nakenselfies till en 17-årig student kan skapa nationella rubriker, är romanser mellan lärare och elever ganska ovanliga. Tänk på Texas som har den högsta andelen rapporterade olämpliga relationer mellan lärare och elever i USA med 179 incidenter under tre år. Med tanke på att lärarpopulationen i Texas är över 320 000 representerar dessa incidenter knappa 0,06 procent av lärarbefolkningen.
Och, naturligtvis, om ett barn blir blivande bör föräldrar tala med myndigheterna. Som sagt, en lärare som tog ett uppriktigt bikinifoto är ingen anledning till panik. Inte heller är chansen att ett barn verkar vara hett för lärare. Se det som en bra öppning för ett uppriktigt samtal.
"Detta är på föräldrar," säger Prause. "Det är värt att kolla in och se till att det är okej. Inte på ett skamligt sätt. Bara för att se till att det inte händer något. Och troligtvis är det inget som händer."
