Jag spenderar alltid för mycket runt högtider. Har du några råd att börja och hålla sig till en semester budget – en som faktiskt är hanterbar? Det finns alltid lömska utgifter. Vissa människor säger till mig att lägga undan pengar och hålla fast vid det, men det slutar alltid med att korten kommer ut. — Craig L., New Haven, CT
Oavsett om det drar ut det hemsk semestertröja eller gräver i fruktkakan som din mamma har skickat till dig, semesterperioden är när vi tenderar att släppa vårt bättre omdöme i godmodets namn. Låt bara inte den bekymmersfria andan drastiskt förändra dina shoppingvanor, annars kan du sluta med att börja det nya året på en dålig ekonomisk grund.
Här är några tips om hur du undviker överutgifter under semestern samtidigt som du håller saker glad och ljus.
1. Gör en lista, kolla den ofta
Semestern är när shopping blir en alltförtärande aktivitet för många människor. Det är lätt att börja ladda upp presenter till alla vänner och familjemedlemmar du kan tänka dig. Istället för att fatta beslut på ett infall, som kan bli dyrt snabbt, skapa en budget och håll dig till den. "Börja göra dina listor nu och bestäm i förväg, inte när din kundvagn är full, hur mycket du tänker spendera på varje person", säger Carrie Friedberg, som är verksam
"Bank of Dad" är en kolumn varje vecka som försöker svara på frågor om hur man hanterar pengar när man har en familj. Vill du fråga om collegesparkonton, omvända bolån eller studielåneskulder? Ställ en fråga till Bankofdad@faderlig.com. Vill du ha råd om vilka aktier som är säkra spel? Vi rekommenderar prenumererar på The Motley Fool eller prata med en mäklare. Om du får några bra idéer, säg till. Vi vill gärna veta.
2. Förhandla med dina nära och kära
"Prata med din make, syskon och arbetskamrater och kom överens om en bra prisklass för att byta presenter med dig", säger Friedberg. "Proaktiv kommunikation är avgörande om du vill spara pengar och undvika ekonomisk ånger och ånger."
Du kanske till och med upptäcker att några av dina nära och kära är lika glada över att lämna det nödvändiga gåvobytet lika mycket som du är. Att komma överens om att besöka varandra eller träffas för en julcocktail är sannolikt billigare och mer meningsfullt.
3. Välj ett kort (med klokt)
"Den största fallgropen under semesterperioden är kreditkortsanvändning", säger Friedberg. "Detta kan leda till en stor ekonomisk baksmälla under det nya året när räkningarna förfaller."
Tuck din kreditkort i en låda innan du åker till köpcentret. Att göra alla dina köp med kontanter eller ett betalkort är ett bra sätt att öka medvetenheten om hur mycket du spenderar. Som sagt, kreditkortsutgifter är också ett sätt att få belöningar och flygbolagspoäng så om du är den typen av person som effektivt utnyttjar dessa förmåner, bör du hålla dig till den typiska plasten. Kontrollera bara ditt saldo... ständigt.
4. Börja shoppa omedelbart
Killar är inte precis kända för sina proaktiva tendenser när det kommer till semestershopping. Faktum är att det finns en viss adrenalinkick när du vet att du måste handla för fem personer på julafton. Kanske har du varit där. Som sagt, att skjuta upp saker är inte ett bra recept för att hitta bra erbjudanden. Ju tidigare du börjar arbeta med din lista, desto mer tid har du att undersöka priser. Nu när många återförsäljare erbjuder prisnedsättningar i november, är helghandlare starkt motiverade att komma efter det tidigt. (Detta är också en bra stresshanteringsteknik.)
5. Var smart med presentkort
Det finns en anledning presentkort är den bästa presenten för många shoppare – de är garanterat behagliga och kräver minsta möjliga eftertanke. Men eftersom det finns ett dollarbelopp kopplat till gåvan, tenderar vi att spendera mer pengar än vi annars skulle göra. Tänk istället på en mer personlig present som kanske inte kostar lika mycket och som ger ett mer bestående intryck på mottagaren.
Om du går vägen för presentkort, se till att läsa det finstilta innan du köper. Några av de mer mångsidiga alternativen på marknaden, inklusive Visa och American Express presentkort, kommer med irriterande avgifter som kan tära på din budget.
6. Forskning Semesterförsäljning.
Svart fredag är fortfarande årets största shoppingdag för amerikanska återförsäljare, som älskar att presentera sina erbjudanden på allt från stereoutrustning till brödrostar. I år kommer uppskattningsvis 154 miljoner shoppare att besöka butikerna under Thanksgiving-helgen, enligt National Retail Federation.
Men inte all försäljning skapas lika. Dina bästa semestererbjudanden kommer sannolikt att komma på föremål som små apparater och "smarta" hemenheter, sa Wirecutter-deals redaktör Adam Burakowski nyligen till The New York Times. För större apparater, som TV-apparater, kan du ofta hitta samma pris under andra tider på året.
Det bästa är att gå online och notera det dagliga priset för varor du vill köpa. När Black Friday och Cyber Monday-erbjudandena rullar runt kan du jämföra och se om besparingarna verkligen är så bra.
7. Prova en dag utan utgifter
Låt inte vinterns shoppingmani vara alltupptagande. Det kommer inte att hjälpa din mentala hälsa – inte heller din plånbok, för den delen. Friedberg föreslår att man utser vissa dagar för att varva ner. "Ge dig själv en paus från aldrig sinande att-göra-listor, semestershopping, sociala skyldigheter och upptagen i allmänhet", säger hon. "Du förtjänar det och det är gratis."
