Även om föräldrar en gång fruktade vattkoppor hos spädbarn, spädbarn och småbarn, har antalet dödsfall och allvarliga skador orsakade av vattkoppor minskat kraftigt sedan införandet av en effektiv vaccin. Ändå är vattkoppor fortfarande en potentiellt dödlig sjukdom som föräldrar måste behandla med respekt. Kommer de flesta infekterade barn att återhämta sig snabbt? Absolut. Men låt oss vara tydliga, barn kan dö av vattkoppor, vilket är en allvarlig sjukdom.
”Innan det fanns ett vattkoppsvaccin, som introducerades 1995, skulle det varje år i detta land finnas några miljoner fall hos barn under 15 år”, förklarar Paul Offit, chef för Vaccine Education Center vid barnsjukhuset. Philadelphia. "Det skulle bli 10 000 sjukhusinläggningar och ungefär 100 dödsfall. Av dessa 100 dödsfall skulle 70 inträffa hos helt friska barn.”
Hur vattkoppor kan vara dödligt
Dessa siffror har rasat sedan utvecklingen och den breda spridningen av vaccinet. Men tillgången till ett vaccin har inte i grunden förändrat själva sjukdomen, som inte är mindre dödlig och inte mindre sannolikt att släta vägen för opportunistiska
"Dessa orsakar något som kallas nekrotiserande fasciit, vilket är en allvarlig infektion som kan orsaka förlust av lemmar," förklarar Offit. "Vattkoppor kan också orsaka lunginflammation som kan vara dödlig. Viruset kan också infektera hjärnan."
Vilket är allt för att säga att vattkoppor hos barn förblir farliga. Fram till 1990-talet i USA var vattkoppsdödsfall relativt vanliga. Det har inte skett några större medicinska genombrott för ett botemedel sedan dess. Tvärtom har några av de bakterier som är ansvariga för vattkoppsdöden nu antibiotikaresistenta former som kan orsaka ännu större komplikationer.
Symtom och stadier av vattkoppor hos barn
Ett barn som drabbas av vattkoppor utsätter dem för onödig risk för extrema komplikationer. Sjukdomen är utomordentligt obehaglig, vilket gör de drabbade otroligt obekväma. Symtom kan inkludera feber som resulterar i värk och smärta i kroppen, trötthet, huvudvärk, aptitlöshet och ett helkroppsutslag som kan sprida sig till känsliga områden som könsorganen och insidan av mun. Barn som har vattkoppor bör hålla sig utanför skolan i upp till 5 dagar. Sjukdomen kan vara relativt vanlig, men den bör tas på allvar. Och varje förälder som frivilligt utsätter ett barn för sjukdomen försöker inte bara skada det barnet utan även utsätta det för risker.
"Folk säger: 'Jag hade vattkoppor och jag mår bra'", säger Offit. "Det är sant eftersom de fortfarande lever. De hundra människor som brukade dö i vattkoppor finns inte här för att berätta sin historia."
