Mobbning, som många vet, kan vara en oerhört smärtsam upplevelse för en ung person. Poängen har drivits hem under det senaste decenniet av berättelser om tonåringar som Phoebe Prince eller Amanda Todd, som tog livet av sig efter att ha upplevt mobbning.
Nyligen föräldrarna till åttaårige Gabriel Taye lämnade in en federal stämningsansökan mot de offentliga skolorna i Cincinnati och hävdade att deras son begick självmord för att skolan täckte upp och misslyckades med att förhindra en mobbningskultur.
Alla 50 stater har någon form av lag mot mobbning, och skolor uppmanas alltmer att genomföra program för att förebygga mobbning.
Mobbning och självmord är båda betydande folkhälsoproblem för barn och ungdomar. Som en forskare med expertis inom ungdomsvåld och mobbning har jag gjort mycket forskning för att förstå sambandet mellan mobbning och självmord. Även om det verkligen finns ett samband mellan de två, belyser forskning komplexiteten i förhållandet.
Denna artikel publicerades ursprungligen på
Mobbare och deras offer
Många studier har undersökt sambandet mellan mobbning och suicidalitet, eller benägenheten att ha självmordstankar och självmordsbeteenden. Vi ville se vad dessa studier kunde berätta för oss om styrkan i denna förening: Är att bli mobbad eller mobba andra förknippat med suicidalitet?
För att ta reda på det har vi gjort en analys av 47 studier om mobbning och självmord bland elever i grund- och gymnasieskolor. Studierna kom från USA och flera andra länder (inklusive Kina, Australien, Storbritannien och Finland).
Hur man förhindrar barnmobbning
- Ingrip omedelbart i mobbning, oavsett om ditt barn blir mobbad eller är mobbar. Forskning säger att barn som lider av eller orsakar mobbning kan utvecklas dåligt självförtroende, depression och självmordsbeteende.
Sammantaget fann vi att ungdomar var involverade i mobbning oavsett kapacitet – både mobbare och offer för mobbning – var mer benägna att tänka på och försöka begå självmord än ungdomar som inte var inblandade i mobbning. Kort sagt, mobbning är dåligt för alla inblandade.
Vi fann också att mobbning och suicidalitet är starkast relaterade för mobbningsoffer: ungdomar som har upplevt båda sidor av mobbning, som offer och förövare. Detta överensstämmer med tidigare forskning som tyder på att mobbare offer är på särskilt hög risk för att uppleva psykiska problem som ångest och depression.
Vem är mest utsatt?
Förutom frågor om mobbare kontra offer undersökte vi tre faktorer i sambandet mellan mobbning och suicidalitet: kön, land och hur mobbning mäts.
Medan samband mellan mobbningsinblandning och tendensen att ha självmordstankar eller -beteenden var liknande för pojkar och flickor, fann vi en skillnad när det gällde ursprungslandet för dessa studier. I allmänhet fanns det starkare samband mellan mobbning och suicidalitet i amerikanska studier jämfört med deras internationella motsvarigheter.
Som helhet visade studier också ett starkare samband mellan att vara mobbare och självmordstankar när studien ställde en enda fråga till identifiera offer som "Har du blivit mobbad?" Studier som frågade om specifika beteenden (utan att nämna ordet mobbning) visade en svagare förbindelse.
Detta fynd kan återspegla att suicidalitet är vanligare hos ungdomar som själv identifierar sig som varande mobbade jämfört med de som bara erkänner att de upplevt specifika beteenden (t.ex. retad). Den senare kanske inte själv identifierar sig som någon som har blivit mobbad och kan ha mindre risk för självmordstankar och självmordsbeteenden.
Vad mer behöver vi tänka på?
Forskning visar tydligt att det finns ett samband mellan mobbningsengagemang – på båda sidor – och självmordstankar och självmordsbeteenden. Men det tyder också på att det finns faktorer utöver mobbning som är relevanta för självmordstankar och självmordsbeteenden.
Till exempel, i en studie av femte till åttonde klassare fann forskare det när depression och brottslighet övervägdes, det var bara små skillnader mellan ungdomar som inte var inblandade i mobbning och de som var det.
En nyligen genomförd studie av ungdomar lyfte fram rollen av låg självkänsla och depression som faktorer som bidrar till självmordstankar och självmordsbeteenden för sexuella minoriteter och heterosexuella ungdomar som blivit mobbade.
Kort sagt, en mängd psykologiska och andra faktorer kan bidra till suicidalitet.
Vad betyder detta för intervention och förebyggande?
Vår kulturell berättelse om mobbning förutsätter att ungdomar som blir mobbade löper stor risk för självmordstankar och självmordsbeteenden. Men forskning visar att mobbarna själva också är i riskzonen.
Analysen ger ytterligare bevis för att ungdomar som upplever mobbning som både förövare och offer löper särskilt hög risk för psykisk ångest.
Kort sagt, mobbning inblandning av alla ränder är skadligt.
Vår forskning (och mer som kan göras i framtiden) bör leda till skapandet av mer effektiva förebyggande och interventionsprogram för att bättre möta de psykiska behoven hos ungdomar som är involverade i mobbning. I synnerhet är det viktigt att vi stärker mental hälsa för barn som mobbar – inte bara deras offer.
