En stor retorisk dragning av GOP: s Skattsedel, som passerade senaten i de tidiga timmarna av morgonen, var dess långa utspelade enkelhet. President Trump lovade i ett tv-sänt tal den 13 december att amerikaner i spåren av skattereformen skulle kunna dela in sina skatter på ett enda pappersark. Andra politiker sa detsamma och gick till och med så långt som att kalla det "vykort"-skatteanmälan. Detta möttes med förståelig entusiasm. Från och med 2014, skattelagen tog cirka 73 954 sidor att förklara och 538 rapporterade det Amerikaner spenderar nästan sex miljarder timmar årligen på att dela in sina skatter. Denna anmärkningsvärda amerikanska ineffektivitet – Jeb Bushs kampanjpåstående att estländarnas anmälan på fem minuter var korrekt – stöder en hel skatteprogramvaruindustri. Från och med denna vecka ser företag i den branschen sina aktier öka. Varför? Eftersom amerikanska skatter kommer att förbli svårbegripliga och förvirrande för amerikanska familjer.
Efter att Paul Ryan och Texas-representanten Kevin Brady meddelade
Men snabbt dopp var just det. Efter att det stod klart att skattepropositionens påstådda radikala förändringar var rättvisa försäljningsmönster, H&R Blocks aktie steg tillbaka till bara 10 procent under sin ställning den 2 november, nu kl. 28,25 poäng.Intuits aktie sjönk också i november och när röken och speglarna runt sedeln försvann steg deras aktier igen. Idag handlar de om sju poäng högre än de var den 2 november. Aktier är inte bara en indikator på egenintresse: H&R Block och Intuit spenderade över 5 miljoner dollar förra året på lobbyinsatser för att hålla skatterna komplicerade.
De flesta amerikaner deklarerar inte sina skatter själva och om aktieutvecklingen är någon indikation (det är det), är det osannolikt att det kommer att förändras trots att mer än 70 procent av amerikanerna använda schablonavdrag.
Varför är detta viktigt för familjer? För det gör det finansiell planering otroligt svårt. Så länge skattelagstiftningen förblir vansinnigt komplicerad kommer resultatet av årsräkningen att vara oförutsägbart för löntagare och vårdgivare. Det är dåligt för familjer och i slutändan dåligt för ekonomin eftersom det gör människor förståeligt nog försiktiga med att spendera pengar. De enda människor som detta är bra för – och det är väldigt bra för dem – är de som kan dra fördel av skattekryphål och skatterevisorer.
GOP lagförslaget kommer att passera kammaren snart och göra sin väg till Trumps skrivbord långt före skatteanmälan. Innan det ens händer kommer H&R Block att tjäna pengar. Dess aktie steg 2,14 procent idag.
