Bördan av ett pågående mässlingsutbrott i Minnesota kopplat till ovaccinerade barn har fått hälsoavdelningens tjänstemän att begära 5 miljoner dollar från delstatens lagstiftande församling. Avdelningens tjänstemän noterade att pengarna krävdes för att förbereda den nödvändiga utplaceringen av hälsoresurser under framtida storskaliga utbrott liknande det som nu drabbar 51 Minnesotabor.
Den nuvarande mässlingskrisen har lett till en betydande påfrestning på statens hälsoavdelning, som för närvarande inte tilldelas medel specifikt för pandemiförberedelser. Under de första tre veckorna av utbrottet spenderade byrån mer än 200 000 dollar och tilldelade 80 anställda för svaret. Och det är helt enkelt för samhällsscreening och vård av de 51 sjuka individerna, varav 47 var barn som bekräftats vara ovaccinerade mot mässlingen.
Utbrottet har haft störst inverkan i det stora somalisk-amerikanska samhället i och runt Minneapolis. Vaccinationsrädslan i samhället har länge varit underblåst anti-vaccinationsaktivister jagar på somaliska rädslor för att MMR-vaccinet var kopplat till autism.
Invandrarsamfundet såg en gång vaccinationsfrekvensen nära 95 procent. Men det förändrades runt 2008 när somalier började observera en högre täthet av sina barn i specialundervisningsklasser avsedda för autistiska barn. Runt den tiden började den misskrediterade anti-vaccinforskaren Andrew Wakefield och andra framstående anti-vax-grupper samarbeta med somaliska familjer. Långsamt minskade antalet vaccinationer i samhället; den nuvarande nivån är nu 45 procent.
Även under utbrottet, organisationer som tvivlade på vaccin fortsätta att föra samtal speciellt för det somaliska samhället. Samtalen är skenbart avsedda att ge somaliska familjer information om deras rätt att vägra vaccinationer, men i åtminstone ett fall har de blivit passionerade demonstrationer som fördömer säkerheten för skott som MMR-vaccinet.
Med sådan djup misstro som aktivt sys bland föräldrar som är desperata för att ge de bästa resultaten för sina barn, är det tydligt varför Minnesota Health Department ber om beredskapsmedel för framtiden utbrott. Idag står de inför plågan av botbara, men potentiellt dödliga mässling. Men i framtiden kan de ställas inför något mycket mer dödligt och smittsamt som drivs av samhällen som har vänt sig bort från sättet att stoppa det.
