En amerikansk gränspatrullagent håller kort ett spädbarn efter att hon och hennes mamma greps av amerikanska gränspatrullagenter den 2 juli 2019 i McAllen, Texas. GETTY
En ny rapport från House Oversight Committee som släpptes idag ger ny insikt om det kontroversiella "nolltolerans” familjeseparation praxis Trump-administrationen hade på plats vid vår södra gräns. De 38-sidig rapport kastar nytt ljus över traumats omfattning barn och familjer som söker asyl, inklusive uppgifter om separationen av 18 spädbarn och småbarn under två år.
"Kommitténs undersökning av Trump-administrationens barnseparationer har avslöjat skada som tillfogats barn utöver vad som tidigare var känt, har motbevisade administrationens motivering för denna grymma politik och har bekräftat det pågående trauma som dessa separationer tillfogar, säger rapportens slutsats stater. "Administrationen genomförde en medveten policy för att ta tusentals spädbarn, spädbarn, småbarn och barn borta från sina föräldrar och överföra dem till statlig vårdnad, i vissa fall i bedrövliga fall betingelser."
De "Nolltolerans" invandringspolitik, tillkännagav av dåvarande justitiekanslern Jeff Sessions i april 2018, var en policy som skulle åtala varje enskild vuxen som försökte korsa gränsen eller söka asyl. Det innebar att familjer som kom till gränsen skulle bli det separerade från sina barn, på grund av en befintlig policy som inte tillät att de som väntade på åtal kunde häktas tillsammans med minderåriga. Politiken resulterade i att tusentals migrantfamiljer separerades utan ett tydligt sätt att återförena dem efter åtal eller före utvisning. Politiken var så impopulär att president Trump den 26 juni meddelade att han skulle avsluta politiken och hålla familjer samman.
Som House Oversight Committees rapport avslöjar kommer konsekvenserna av politiken fortfarande fram. Rapporten omfattar de barn som var separerade från april 2018 och som fortfarande är häktade i juni förra året. Det täcker inte de "tusentals ytterligare barn" som kan ha blivit separerade före april 2018 eller de 700 eller fler barn som har blivit separerade sedan policyn officiellt upphävdes. Under den tiden separerades dock mer än 2 500 barn från sina föräldrar mitt i politiken, av vilka hundratals fortfarande inte har återförenats.
Enligt rapporten, minst 18 spädbarn och småbarn under två år skildes från sina föräldrar vid gränsen; hälften av dessa spädbarn var under ett år. Dessa barn hölls från sina föräldrar var som helst från 20 dagar till sex månader, och minst 241 barn hölls längre i gränsbevakningsanläggningar än de lagligt tillåtna 72 timmarna.
Dessutom fann rapporten att cirka 700hölls i 36 till 75 dagar, och mer än 50 hölls i sex månader till ett år. Över två dussin har hållits i mer än ett år, och många barn flyttades flera gånger runt flera anläggningar. Till exempel flyttades nästan 500 barn runt mer än en gränsskyddsanläggning och nästan 100 flyttades runt på olika kontor för vidarebosättning av flyktingar.
Till och med de separerade barn som återförenades med sina familjer hölls fortfarande kvar i interneringscenter utöver 20-dagarsgränsen. I rapporten står det också att många barn separerades från sina föräldrar i onödan. Trumpadministrationens uttalade motivering var att separationer var nödvändiga för att åtala föräldrar som tog med sina barn till gränsen. Men många föräldrar som skildes från sina barn skickades aldrig ens till straffrättsligt förvar och åklagare vägrade ofta att åtala deras fall. I en handfull fall, fann rapporten, var föräldrar återintagna till anläggningar som de hade tagits bort från bara timmar efter att de avlägsnats - men deras barn var redan borta.
Rapporten pekar också på det uppenbara: barnseparationer har fortsatt under Trump-administrationen. Minst 700 barn har separerats från sina föräldrar sedan Trump påstod sig ha avslutat familjeseparationspolicyn. Dessa barn sitter fast i statliga och privatägda interneringscenter som är överfulla och osäkra, och många skickades till en tältstad i Tornillo, Texas, som riksinspektören hänvisade till som potentiellt osäker för barn på grund av underbemanning och brist på bakgrundskontroller av befintlig personal. Barn fängslades inte bara över den lagliga gränsen, utan administrationen flyttade också barn från anläggning till anläggning, vilket gjorde återföreningen med sina föräldrar mycket svårare. Det finns fortfarande häktade barn som inte återförenats med sina föräldrar. De har hållits i över ett år.
Denna nya rapport gör en sak mycket tydlig: ju mer information som dyker upp om händelserna som ägde rum, desto mer tragisk blir situationen.
