Joe och hans fru var och en brukade resa mycket i arbetet, men när de väl fick barn var en av dem tvungen att dra ner på tiden hemifrån. Eftersom Joes resor tenderade att vara mycket längre, bestämde de sig för att det skulle vara han.
"Det var början på skiftet", säger Joe, ingenjör i Oklahoma City. "Det har utvecklats till att jag är den primära vaktmästaren för barnen, tar dem till och från skolan, till möten, övningar, etc., och min fru har prioriterat schemaläggning. Hon tjänar ungefär dubbelt så mycket som jag gör nu.”
Joe säger att de brukade skämta med vänner om att han var hennes "trofémake", men de slutade för att det verkade göra folk obekväma. Andra människor tenderar faktiskt att vara den största stöten i deras arrangemang – att ha Joes fru som familjeförsörjare har arbetat för dem som en familj, säger Joe, men folk kan vara konstiga när det gäller deras traditionella roll vändning.
"Det skulle vara oärligt att säga att jag aldrig tänker på det", säger han. "Det är inte så att inkomstskillnaderna någonsin har varit ett problem, men det finns några samhälleliga friktionspunkter som går ihop med hur vi har delat upp våra roller."
Revisorer gör ofta två gånger när de granskar parets inkomstredovisningar och barnens läkare se till Joes fru för bekräftelse om deras symptom, även när Joe är den som svarar på alla deras frågor. En gång, även om deras barns busschaufför aldrig har träffat Joes fru, ringde han henne ändå om en förändring i bussschemat snarare än Joe.
Även om antalet familjer där fruarna är de huvudsakliga försörjarna fortfarande är ganska litet, växer det stadigt trend: 1980 tjänade bara 13 procent av gifta kvinnor mer än eller ungefär lika mycket som sina män, Pew Research Centrum anteckningar. År 2000 hade den siffran nästan fördubblats och stigit till 25 procent. Sedan dess har uppgången varit långsammare men är fortfarande på uppgång. Under 2017 tjänade 28 procent av kvinnorna mer pengar än sina män eller sambo.
Ideologiskt verkar det dock inte som att samhället har hållit jämna steg när det gäller könsrelaterade inkomstförväntningar. Det är inte tänkt att spela någon roll, teoretiskt sett, men runt sju av tio vuxna svarande till ett 2017 Pew Research Center undersökning sa att det var ”mycket viktigt” att en man kan försörja en familj ekonomiskt för att vara en god man eller partner, men bara 32 procent sa detsamma om kvinnor. Fattiga vuxna var dock mer jämlika och betonade vikten av både män och kvinnor för att försörja sina familjer, och respondenterna med högskoleexamen bedömd förmåga att tillhandahålla som mindre avgörande än personer med endast en gymnasieutbildning (81 procent och 67 procent respektive).
Det verkar inte bara som att traditionella förväntningar på att män borde göra mer har dröjt sig kvar, en nyligen publicerad U.S. Census Bureau Rapportera föreslår att par kan tycka att det är skamligt när kvinnor är familjeförsörjare. När kvinnor var de större inkomsterna, underrapporterade både män och hustrur hennes inkomster och blåste upp hans. I dessa äktenskap där fruar tjänade mer, ökade män sina egna inkomster med nästan tre procentenheter högre än vad de rapporterade på sina skatteformulär, och fruar rapporterade sina högre inkomster som 1,5 procentenheter lägre än vad de rapporterade, säger Marta Murray-Close, ekonom vid Census Bureau och medförfattare till studie. Svaren överensstämde mer pålitligt med verkligheten när män tjänade mer än sina kvinnliga partner.
Tidigare (och vanligtvis allmänt rapporterade) studier har kopplat kvinnliga familjeförsörjare med negativa äktenskapliga konsekvenser. Kvinnor som tjänar mer än sina manliga partner – till och med bara 5 000 dollar mer per år – ökar sannolikheten för att de kommer att skiljas, ett 2015 University of Chicago studie hittades. Detta ekade tidigare studier vilket tyder på att kvinnors högre inkomster ökade risken för skilsmässa.
Dessutom kanadensiska forskare hittades att kvinnor som tjänar mer än sina män upplever "statusläckage", vilket innebär att deras anknytning till personer med lägre status också sänker deras egen status. Kvinnor som känner att de befinner sig på ett högre nivå än sina partners var mer benägna att känna sig generad eller förbittrade över sina mäns lägre status och mer benägna att vara missnöjda över det och överväga skilsmässa, författarna skrev. Påtagligt stöd, som barnomsorg, hjälpte till att jämna ut saker och ting, sa kvinnorna i studien, men de var meh om att känslomässigt stöd skulle ha någon mildrande kraft. Resultaten av den studien, publicerad i Organizational Science 2017, liknade en liten, informell Refinery29 omröstning av tusenåriga kvinnor som tjänar mer pengar än sina partner, sa de tillfrågade att de ofta kände skam av andra att de "nöjer sig" med mindre ambitiösa män.
Och även om effekten var liten, i en tidigare studie vid Cornell University var män mer benägna att fuska och arbeta mindre hemma) när de tjänade mindre pengar.
"Vi pratar om identitet och makt här", säger Kate Balestrieri, Psy. D., en klinisk och rättsmedicinsk psykolog i Beverly Hills, Kalifornien. "Ofta socialiseras män för att tro att de behöver ta hand om en familj, och ofta betyder det att de måste vara ekonomiska familjeförsörjare."
Om en man känner så kan han känna sig som mindre eller en man eller hotad om han tror att hans partner tar bättre hand om familjen, säger hon.
"De här männen känner ofta skam, och skam kan förvandlas till rasa," hon säger. "Det kan dyka upp som passivt-aggressivt beteende som att fuska eller "glömma", vanligtvis omedvetet och inte av uppsåt, att göra saker i huset som att ta ut soporna eller bädda sängen."
Men när män socialiseras på ett mer jämlikt sätt, där pengar inte är bundna till vad det innebär att vara man, är det mindre troligt att de känner sig hotade och agerar ut, säger hon. Om en kompis säger att han tjänar mindre än sin make, till exempel säger att han är "i koppel", eller om hans familj uttrycker ogillande om det, beror hur han hanterar det på hans självkänsla.
"Om han är okej med vem han är, kommer det inte att störa honom", säger hon. "Men om han ifrågasätter sina egna manlighet, det illustrerar sammanhanget i vilket han växte upp och han är mer benägen att kämpa.”
Resultaten av den senaste Census-rapporten återspeglar sannolikt både kvardröjande traditionella attityder om kvinnliga familjeförsörjare och kvinnors tendens till omsorg, fortsätter Balestrieri.
"När en eller båda partnerna har en mer svart-vit uppfattning om vad det innebär att vara man eller kvinna, tenderar de att överkomma genom att minimera kvinnans framgång", säger hon. "Nedtonen skyddar hans ego och håller honom psykologiskt säker. Och eftersom kvinnor socialiseras så ofta för att se till att de tar hand om män, vill de stödja det och skapa en verklighet för honom som minimerar alla slags maktskillnader."
Vissa forskare säger dock att kopplingen mellan kvinnliga familjeförsörjare och skilsmässa försvagas, och studier på ämnet blir mer nyanserade. I en studie Att dra slutsatsen att mäns brist på heltidsanställning ökade risken för att par skulle skiljas, huvudförfattare och professor i sociologi vid Harvard University Alexandra Killewald berättade Faderligt att hennes studieresultat inte handlade om att tjäna pengar så mycket som om könsrelaterade förväntningar på att män ska arbeta.
Sabrina Bowen, en licensierad äktenskaps- och familjeterapeut i Bethesda, Maryland, håller med om att inkomsten skillnader i par handlar mindre om summor pengar och mer om övergripande rättvisa och rättvisa i relation. Par som tenderar att bråka om pengar kommer att göra det oavsett om de tjänar massor av pengar eller en mer genomsnittlig inkomst, säger hon.
"Jag hör inte riktigt kvinnor säga: 'Jag tjänar mer på pengarna'; Det jag hör är: "Jag lägger all min energi på det här och jobbar verkligen hårt", säger hon. "Om de känner att de är mer ambitiösa och målinriktade än sina partners, kan de bli frustrerade."
En möjlig källa till känslor av orättvisa är att även om män mer typiskt delar barnomsorg och hushållsuppgifter med sina partners än de brukade, slutar kvinnor fortfarande med att bära en oproportionerligt stor belastning, enligt a studie publicerades förra året. Forskare fann att kvinnliga familjeförsörjare var två till tre gånger mer benägna än manliga familjeförsörjare att ansvara för att sköta sina hushåll och barns scheman. Den typen av påtryckningar kan potentiellt belasta ett äktenskap.
Men människors känsla för rättvisa betyder inte nödvändigtvis en delning på 50-50, säger Bowen.
"Saker och ting behöver inte vara rättvisa för att fungera för människor, men de måste känna att de är rättvisa", säger hon. "Du måste känna att den andra personen bryr sig om dig och gör det bästa de kan för att skapa en rättvis relation."
Bowen säger också att vår uppväxt kan påverka vårt tänkande även när vi inte är medvetna om det. Om en man växte upp i ett hem där mamma inte arbetade men nu hans fru tjänar huvuddelen av familjens inkomst, för han kan till exempel vara obekväm eller olycklig över det utan att inse var dessa känslor kommer från.
r"Sättet vi är uppfostrade på kan dyka upp och överraska oss när ett förhållande är annorlunda än vi förväntat oss och vi förväntas anpassa oss", säger hon.
Särskilt eftersom vissa av dessa negativa känslor kan vara omedvetna, måste par prata om det om förhållandet inte känns rättvist för en eller båda partnerna.
"Inkomstskillnader orsakar många relationsproblem för människor om de inte har konversationer på rätt sätt," säger Balestrieri. "Om en man besväras av sin frus högre inkomst kan han med tiden känna sig förbittrad, oviktig och undervärderad. Men att vara sårbar och dela rädslor med din partner är det starkaste du kan göra.”
Om mäns känsla av självvärde är skakig, kan en terapeut hjälpa dem att återknyta kontakten med sin vitalitet som man. De kan också lära sig att dyka upp och bidra på ett sätt som ökar deras självkänsla och skapar ett mer rättvist partnerskap.
"Det kan vara meningsfullt om han tar en riktigt aktiv roll i familjens ekonomi", till exempel, vilket kan hjälpa honom att återfå en känsla av kontroll, konstaterar Balestrieri.
Oavsett om du ser ett proffs eller har samtal om ekonomi och rättvisa på egen hand, kom ihåg att ibland kommer svaret att handla om att göra ändringar och ibland kommer det att handla om acceptans, säger Bowen. Målet är att ta reda på hur man får saker att fungera för er båda och för att varje person ska känna sig värdefull. Det börjar också med ett ärligt intag om vilka könsförväntningar du växte upp med, säger hon: Fungerade det verkligen för dina föräldrar, som de gjorde det?
"En sak jag säger till patienter regelbundet är 'skit inte på dig själv'", säger Balestrieri. "När de säger 'min fru eller min man borde göra det här', frågar jag: 'Vilka förväntningar har du som begränsar din förmågan att vara känslomässigt kopplad till din partner?’” När förväntningarna väl undersökts är det lättare för resten att komma i fokus.
