Ett av de största argumenten på Lilla ligan fältet under de senaste säsongerna har ingenting att göra med att spelare är säkra eller ute, men när och vad kastare ska kasta. För det första, det är hela kurvabollsdebatten och huruvida barn yngre än 12 ska kasta så illaluktande ost. Sedan är det den totala situationen med antalet tonhöjder och vad kepsen ska vara på bollar som kastas för pitchers innan pubescent. De är bra argument att ha eftersom överdriven eller felaktig pitching kan leda till allvarliga skada.
För råd vände vi oss till Dr Timothy Kremchek, en man som förstår värken av en överanvänd kastarm. En ortopedisk kirurg från Ohio som fungerar som teamläkare för Cincinnati Reds, Kremchek reparerar regelbundet de trasiga axlarna och armbågarna på kannor. Han har faktiskt uppträtt mer än 1000 Tommy John opererade sig under sin karriär. Och även om jour hos majorerna behandlar Kremchek oftast yngre kundkrets – ungdomsspelare, oftast kannor, som lider av skador som härrör från felaktig form eller, oftast, år av överanvända. Kremchek erbjöd råd som alla föräldrar borde veta om armhälsa, antal tonhöjder och farorna med kurvor.
Starta 'Em Young
I motsats till vad du kanske tror efter att ha sett ditt barn kasta ärtor över köket, är kast inte en naturlig handling. Och det är därför Kremchek betonar att alla föräldrar bör lära barn – idrottare eller inte – att träna rörelsen så tidigt som möjligt. Övning ger färdighet, ja, men det förebygger också skador: ju mer ett barn kastar från en ung ålder, desto mer muskler och ben axeln anpassar sig och blir starkare för ett liv som spenderas på en jordklump, spottar ut solrosfrön och kisar mot en fångare skrev. "Du kommer att se några adaptiva förändringar som hjälper dem på vägen", säger han.
Form leder till funktion
Korrekt pitchform kräver en komplex kedja av händelser i kroppen som börjar med ben, höfter och rumpa. Att integrera underkroppen hjälper inte bara kannor att kasta hårdare, ja, men att kasta utan att vrida höfter och rumpa leder till fler utblåsningar än en Bayonne deli-linje. "Underkroppen tar avsevärd stress från överkroppen," säger Kremchek. "Och de som fortsätter att kasta hårt utan den tekniken har en högre förekomst av armbågs- och axelproblem."
Men här är rubbet: Barn börjar inte inkorporera sin underkropp förrän senare (per Kremchek är detta ungefär 11 hos flickor och 13 hos pojkar). Så det är upp till dig – eller en riktig tränare eller tränare – att lära wannabe Cy Youngs att införliva ordentlig mekanik innan de börjar göra seriösa drag till högen.
Lägg av kurvan
Curveball är alltid en stridspunkt med små barn. Eftersom det krävs mycket mer vridmoment för att kasta en brytande boll, tror många – inklusive Kremchek – att det belastar unga armbågar för mycket. Medan studier inte visar mycket samband mellan krossade bollar och trasiga armar - en 2011 studie från University of North Carolina som utvärderade belastningen av pitching på mer än 1 400 basebollspelare, varav 410 var Little Leaguers, visade ingen urskiljbar slutsats mellan krossade bollar och trasiga armar – Kremchek, som har opererat många unga armbågar ansträngda av kurvornas spänningar, säger att unga kannor inte ska kasta dem förrän deras kroppar är utvecklade. Det motsvarar åldern 12 hos flickor och 13 år Pojkar.
Räkna dessa platser
Pitch counts existerar av en anledning – för att hindra spelare från att överdriva sina armar och för att förhindra att smetarna blir bönade av bollar som kastas av trötta kastare. Medan Little League har ett mandat ställplatser (50 ställplatser för 7 och 8-åringar; 75 platser för 9 och 10-åringar; 85 för 11 och 12-åringar) Kremchek tycker dock att föräldrar bör fortsätta räkna själva eftersom tränare ofta inte upprätthåller dem. Hans formel: Sex gånger barnets ålder, exklusive uppvärmning - så en 8-åring borde kasta 48 plan per match. Efter att ha kastat säger Kremchek att barnen ska hålla sig utanför planen till nästa dag, d.v.s. inte byta till shortstop, och ta tre dagars ledigt innan de kliver upp på högen.
Låt ditt barn spela flera sporter
Året runt basebollligor finns överallt. Men att låta barn leka ett helt år, säger Kremchek, är en dålig handling. Sommarligor är ökända för att låta barn spela för mycket, säger han, så det är bäst för barn att sitta ute några säsonger och få dem att spela minst en annan sport – crossträningen stärker kroppen och förbättrar den atletiska förmågan överlag, vilket gör att en ung kropp kan bli mer anpassningsbar till stress senare på.
Dessutom är ledighet väl använd tid. Enligt Kremchek är kastarna med långa, skadefria karriärer de som inte överanvände sina armar när de var yngre och undvek att kasta brytande bollar tills de var 18 eller 19. "De allra flesta har haft en beräknad väg till de stora ligorna utan det missbruket", säger han. "Gubbarna som gick ut i de minderåriga blev misshandlade när de var yngre."
