En gång barnets syn börjar utvecklas under sin första levnadsmånad, kommer de att acceptera hur de ser världen som normal. Av denna anledning problem med små barn syn är betydligt svårare att upptäcka att orala eller hudåkommor. Även om de flesta barn får en preliminär synundersökning från en barnläkare vid ungefär sex månader, vilket kan flagga potentiella utvecklingsproblem, optiker föreslå undersökningar vid 1, 3 och 5 för att upptäcka problem (American Optometric Association erbjuder gratis screening för spädbarn mellan sex och 12 månader gammal). Och de har en poäng. Barn med dålig syn är ofta feldiagnostiserade med beteendeproblem och benägna att kämpa i skolan. Glasögon kan göra en enorm skillnad.
Det långa och det korta av det? Föräldrar måste hålla utkik.
"Om det ser ut som att barnet kämpar för att se normalt - om de står extremt nära saker, om de håller saker nära sig, om de kisar mycket i starkt ljus eller inte märker flygplan i himlen eller göra ansiktsmimik – det är en markör för eventuellt nedsatt syn”, säger Dr. David Wheeler, en pediatrisk ögonläkare vid Tigard, Oregons barnögonvård Associates.
Tecken på att ditt barn kan behöva glasögon
- Frekvent kisning
- Frekvent ögongnidning
- Kronisk lutning av huvudet
- Barn undviker eller uppvisar frustration när de läser, färglägger eller deltar i aktiviteter som kräver nära fokus
- Ögonen korsas
- Ögonen vänds in eller ut
- Underlåtenhet att engagera sig i ansiktsmimik och andra efterliknande beteenden
För de flesta barn kan synproblem korrigeras helt enkelt genom att upptäcka brister och skaffa rätt glasögon. Emellertid kan problem som amblyopi - missvisande känt som lata öga - också behandlas med ett ögonplåster för att stärka det svagare ögat. Andra problem som skelning, som kännetecknas av korsade ögon, eller ögon som vilar i motsatta riktningar, kan kräva operation om de inte behandlas.
När symtom upptäcks av föräldrar, eller även om något inte känns helt rätt, bör föräldrarna börja med en första synundersökning hos barnläkaren.
RELATERAD: Varför dina barn skulle kunna se bättre om de leker utomhus oftare
"Föräldrar måste inte bara vara observanta utan även proaktiva när de är inne på sina välbesökta barn", säger Wheeler. "De bör se till att barnläkaren tar upp instrumentet som kallas oftalmoskopet. Den enkla uppgiften att plocka upp oftalmoskopet och avbilda pupillen i båda ögonen samtidigt är ganska effektiv för att upptäcka en abnormitet och få ett barn till en specialist direkt. Barnläkare är utbildade för att göra det, men de är också ansvariga för många, många saker och det kan falla förbi."
Att ibland ta reda på om ett barn upplever synproblem kräver att man tittar bortom tydliga fysiska symtom. Ibland kan synproblem resultera i frustration för ett barn, särskilt när de börjar interagera med barn som inte upplever synnedsättning.
"En sak som dyker upp är att ett barn som tidigare inte hade beteendeproblem hamnar i ett klassrum eller en situation där de verkligen behöver fokusera på något på nära håll... de börja ha beteendeproblem, och det kan bero på att de inte ser det de behöver för att se ordentligt, säger Dr Laura Armstrong från Portland, Oregon's Alberta Eye Vård.
OCKSÅ: Warby Parker avslöjar en linje med Hipster-glasögon för barn
När det gäller att förhindra framtida problem säger både Wheeler och Armstrong att de flesta försämringar helt enkelt uppstår naturligt och är inte, i motsats till vad folk tror, det direkta resultatet av externa faktorer som video skärmar. Som sagt, Armstrong rekommenderar att begränsa skärmtiden och se till att barn tar täta pauser från att stirra på skärmen.
En faktor som kan påverka ögonhälsan är dock solen. Armstrong säger att föräldrar bör vara noggranna med att se till att deras barn bär skyddsglasögon.
"Om du sätter solglasögon i ansiktet måste du också sätta solglasögon på ditt barns ansikte", säger Armstrong. "Många av de saker vi ser i vuxna ögon är solskador som de fick som barn."
MER: 9 barnsynsmyter som föräldrar borde börja se förbi
Den goda nyheten är att de flesta ögonbesvär kan behandlas med glasögon, särskilt om de upptäcks tidigt. Och eftersom ett barn inte vet bättre om deras syn är suddig, är det viktigt att föräldrarna förblir vaksamma och vara försiktig snarare än att skjuta upp vad många misstolkar som ett överhoppningsbart besök på optiker.
"De saker som oroar mig är de saker som föräldrar inte skulle fånga", säger Armstrong. "Om vi upptäcker ett problem när ett barn är litet kan vi behandla det så att det inte påverkar dem hela livet."
