Vi tycker om att tänka på Mister Rogers grannskapsom en lugnande, lugn show. Vilket för det mesta är sant. Att se ett avsnitt motsvarade att ta av sig sina egna skor, ta på sig sin bekvämaste tröja och koppla av med en god vän. Men det lugnande, meditativ egenskap hos Fred Rogers designades inte för att omsluta barn i fantasin. Fred Rogers var inte kapten Kangaroo eller Ringo från Shining Time Station. Han var mer som en terapeut, och det betyder att han var där för att ta itu med några hårda sanningar om livet.
Ett av de mest bestående arven efter Fred Rogers är det faktum att han aldrig en enda gång pratade ner till barn om deras känslor. Även om Fred Rogers fantasier är färgglada och söta, var han alltid mycket medveten om att riktiga känslor är löjligt röriga. Och på grund av detta tog han ett beslut i nästan varje avsnitt av Mister Rogers grannskap: ljug aldrig för barn.
Slutresultatet av detta beslut är att showen upprepade gånger bröt ny mark. Att skildra världen som den är är inte lätt, särskilt när vi försöker skydda våra barn från saker de inte är redo för. Men Rogers gick på den här linan med intelligens och stil. Här är tre av de mest hardcore-lektionerna som Mister Rogers lärde barn om död, skilsmässa och gränserna för låtsasskap, och varför dessa meddelanden fortfarande består idag.
Döden är verklig, men livet måste gå vidare
I avsnitt 1101, "The Death of a Goldfish", tar Mister Rogers döden rakt på sak. Avsnittet börjar med att Rogers hittar en död guldfisk i sitt berömda akvarium. Sedan begraver han den. Och sedan, efter det, pratar han med publiken om en tid då en hund dog när han var liten. Se. Det här var inte Mister Rogers-versionen av Djurkyrkogård, men det var ganska nära! Det här avsnittet var så ikoniskt att det till och med finns en omstartsversion av det Daniel Tigers grannskap kallad "Blue Fish is Dead".
Föräldrar gör ibland slut för alltid
I avsnitt 1476 idisslar Fred tanken på äktenskap och skilsmässa. Även om det här avsnittet hyllar det faktum att Mr. McFeely har varit gift under en lång tid, introducerar det också skilsmässans verklighet på ett mycket allvarligt sätt. På klassiskt Rogers sätt förklarar han sakligt varför vissa föräldrar skiljer sig och varför det är okej att vara ledsen över det. Det är en mästarklass i att förklara ett svårt ämne för barn. Desto mer imponerande är att han gör det utan att klippa hörn. Att diskutera skilsmässa verkar normalt i efterhand eftersom skilsmässa är så vanligt nu. Men när det här avsnittet sändes 1981 var det extremt sällsynt att närma sig ämnet. Att fördunkla vilken aspekt som helst skulle ha gjort lektionen trubbig och försvagat dess betydelse.
Make-Believes värld har gränser
För de tusentals och åter tusentals unga tittare som tittade Mister Rogers Neighborhood, hans hus var verkligt. Han bodde där. Varför skulle han annars ta av sig jackan och byta skor när han kom in? Dockorna var uttryckligen falska, men huset verkade så verkligt. Det är därför det i avsnitt 1530 var en sådan chock för tittarna när Rogers släppte den största sanningsbomben någonsin: Han är på TV. Det är ett tv-hus. Han är en tv-skådespelare. Rogers förklarade att han hade en helhet Övrig riktigt hus. Hör det? Det är ljudet av unga sinnen överallt som blåses.
För så mycket ett barns liv hjälper fantasi och berättelse att göra den verkliga världen lite mindre skrämmande. För många av oss var Fred Rogers en stor del av den stödmekanismen. Så när en av de största och snällaste personerna inom all underhållning för barn, erkänner att han också är det skapande fantasy det är ganska hardcore. Att höra att Mister Rogers inte riktigt bor i Mister Rogers Neighborhood kan vara förödande. Men, briljant, det är typ av poängen. Denna metafiktiva lektion är mycket mer hardcore än död och skilsmässa. Med det här avsnittet sa Rogers, "titta, till och med jag ljuger lite." Han berättade sanningen för barn om fantasy; att TV och låtsasskap, även om det är underbart, inte är det verkliga livet. Rogers visste att det var viktigt för barn att förstå att det finns en gardin och ibland måste man kika bakom den.
Beundra Fred Rogers? Det gör vi också. Det är därför Faderlig har släppt Att hitta Fred, en berättande podcast om idéerna som animerade Mister Rogers grannskap och vad de betyder 2019. Lyssna på programmet på iTunes eller uppkopplad att höra journalisten Carvell Wallace brottas med arvet från en snäll men komplicerad man.
