De flesta kulturer har någon egenutvecklad variant av ostbröd. Evolutionärt antar jag att detta troligen beror på spannmål är en vanlig ingrediens, däggdjur gör mjölk, och när du väl har räknat ut toast ska du leta efter alternativa uppslag. Hur som helst, det finns en speciell typ av ostbröd som jag har en stor tillgivenhet för. Den heter Mani's Pão de Queijo och den kommer från Brasilien, mina barns mammas moderland. Det distraherar mig från den 110 graders värmen när jag hälsar på och ger alltid mina pojkar något att se fram emot.
Berättelse om barnmats ursprung: Pão de queijo är små pösiga bollar ungefär lika stora som ett munkhål som tillhör den stora traditionen med salgadinhos, små salta stekta saker man kan äta på botequims och lanchonetes på varje kvarter i Rio. Dessa är som små barer med snacks. De varierar i kvalitet och utbud men du kan vanligtvis räkna med pão de queijo, friterade torskfritter, friterade räkor med en krämig ost som kallas Catupiry, och pasteis, kuvert av stekt deg fylld med kött eller ost. Ibland finns det friterade degkuvert fyllda med ingenting. Dessa kallas vind
Mest salgadinhos är underbara snacks för barn. Men få är allmänt tillgängliga i staterna. Det fina med pão de queijo, kontra snacks som måste vara färska för att vara bra, är att de har replikerats av bland andra företag, Yoki,Mani (det är den du vill ha) och Forno do Minas. Du kan köpa dem och du borde - om inte på grund av smaken, eftersom de är glutenfria (gjorda av tapioka- eller kassavamjöl) och någon framtida husgäst eller lekbarn kommer att behöva det. Men också, du vet, smaken.
Smaktest för barnmat: Pão de queijo är inte bröd fyllt med ost. Själva osten arbetas in i degblandningen. Så smaken handlar inte om att ta sig igenom en sak för att hitta en annan instoppad (som med mozzarellastavar). Nöjet med pão de queijo är hur omständigheterna förändrar karaktären hos en enhetlig substans. Det perfekta ostbrödet – som min femåring kallar mellanmålen när han gnäller efter dem med stormkraft – är att de är sega och krispiga samtidigt. Det finns två typer av maniokmjöl man kan använda - surt och sött. Den idealiska pão de queijo möts halvvägs. Det finns en liten tang, som påminner om en mild surdeg, med en söt andra våg som bärs in av osten. Tre av dem har cirka 10% av ditt dagliga fettintag och 9% av ditt dagliga salt och bara en asket kunde äta tre.
Huruvida mina barn gillar dem uttryckligen för att de är fruktansvärt ohälsosamma är oklart, men det är obestridligt att blandningen av salt och sött som gör pão de queijo omtyckt för vuxna brasilianare gör dem omtyckta för amerikanska barn som väl.
Barnmat slutsats: Kanske den idealiska formen av ostbröd, pão de queijo är tillräckligt små för att vara mellanmålbara och innehållsrika nog att vara mättande. Även om vissa kanske associerar mellanmålen med att tyst bli krossade på många små öl på eftermiddagen (av vissa, jag menar, jag), mellanmålen förtjänar med rätta en plats i det amerikanska kökets snacksrepertoar.
Betyg för barnmat: Fem av fem ”Pappa, kom igen...SNÄLLA? En till!”(s) enligt betyg av min son, som inte är mer livlig än han är av lust efter ost.
