Krypa, gå, springa, simma. Det är den ordning en förälder ⏤ oavsett om det är en skicklig varvsimmare eller en som fortfarande är dödlig rädd för vattnet ⏤ bör tänka på sitt barns fysiska milstolpar. Få livskunskaper är så viktiga som förmågan att överleva i vattnet. Och simlektioner, från att lära sig hur man flyta, till trampa vatten, till ditt genomsnitt pool träning, till att klocka en 23-sekunders, 50-meter freestyle och att vinna guldmedaljen är där allt börjar.
Men att veta när och hur man får dina barn till simlektioner är inte lika enkelt som att lära dem promenad. Är det värt att börja när de är 9 månader gamla? Hur ofta ska de ta lektioner? Och när har de tagit tillräckligt med lektioner? Det är inte ovanligt att föräldrar blir överväldigade av de många alternativ som finns när det kommer till barns simlektioner och att de har många frågor. Och som collegesimtränare och ungdomsinstruktör har jag hört dem alla. Det är därför jag har sammanställt den här listan med de 15 vanligaste frågorna som föräldrar ställer om simlektioner, och några användbara tips om hur man får barn på vägen till vattenfärdighet.
1. När ska mitt barn börja simlektioner?
Det är aldrig för tidigt att få ditt barn i vattnet, även om de flesta läkare skulle föreslå att du väntar tills de är minst några månader gamla. Och även om det är okej att leda lektionerna i början om du är en ivrig simmare, överväg förälder-barn simlektioner om du inte har tillgång till poolen eller inte är särskilt säker på vattnet. De är ofta tillgängliga för barn så unga som 6 månader gamla. Vid fyra års ålder borde de flesta barn vara redo för mer formell undervisning. Faktum är att förskolebarn lär sig så mycket varje dag att det är vettigt att lägga till simning till deras ständigt växande uppsättning fysiska färdigheter.
2. Hur mycket kostar simlektioner?
Kostnaden för simlektioner kan variera avsevärt beroende på var du bor och nivån på instruktörerna. Det är sällsynt att hitta privatlektioner för mindre än $20 per session och de kan ofta kosta så mycket som $40 per lektion. På samma sätt börjar grupplektioner vanligtvis runt $15 per session och når så högt som $30. Ibland kan det hjälpa att sänka priset genom att anmäla ytterligare ett barn eller för mer än en lektion åt gången.
3. Hur länge varar den genomsnittliga simlektionen?
De flesta simlektioner tar 30 minuter. Om en lektion tar mycket längre tid börjar barnen vanligtvis bli kalla och tappa fokus. Inte bara det, men om barnen precis har börjat i vattnet och listan över färdigheter att öva på är kort, kommer lektionen snabbt att bli överflödig.
4. Ska mitt barn ta privatlektioner eller grupplektioner?
Fråga dig själv detta: Kommer mitt barn att fokusera i en grupp eller kommer de att vara den som hindrar de andra barnen från att lära sig? Det finns också säkerhetsfrågor att ta hänsyn till. Eftersom en instruktör inte kan ha händerna på alla barn på en gång, måste du vara säker på att ditt barn faktiskt kommer att sitta vid sidan av poolen när du blir tillfrågad. För vissa barn ger en grupplektion det nödvändiga, hälsosamma grupptrycket som uppmuntrar dem att prova nya saker. Andra, å andra sidan, skulle föredra att träna utan att någon annan tittade.
Tänk också på vad du hoppas få ut av lektionerna: Om du letar efter en vattenaktivitet där de kommer att umgås med andra barn i deras ålder, är en grupplektion ett bra alternativ. Om du letar efter mer intensiv undervisning så att de kan utvecklas i en snabbare takt, är privatlektioner förmodligen rätt väg att gå. Eller om ditt barn har en kamrat på samma nivå kan de njuta av att simma med sin vän. Att schemalägga en privatlektion för dem båda skulle hjälpa dig och den andra föräldern att spara pengar.
5. Var kan jag anmäla mitt barn till simlektioner?
Det beror verkligen på var du bor, men nästan alla YMCA erbjuder simlektioner ⏤ de är ett bra ställe att börja. Om du bor i en stad med en gemensam pool, finns det en god chans att det kommer att erbjuda lektioner under sommaren. Och privata pooler ofta instruktion, liksom. Ett ställe som de flesta föräldrar dock inte tänker leta efter är den lokala högskolan. De flesta college simlag erbjuder lektioner för alla åldersgrupper under hösten och våren, ofta som en laginsamling. Så om du bor nära ett universitetsområde kan du ha tur. Slutligen, simskolor gillar Aqua-Tots, Guldfisk, och SwimLabs blir allt populärare och erbjuder året runt alternativ.
6. Hur länge ska mitt barn ta simlektioner?
Början av sommaren är den perfekta tiden att ge barnen en lektion eller två som en uppfräschning. De kommer förmodligen att behöva några påminnelser om hur man håller sig lugna, trampar vatten effektivt eller övergår mellan färdigheter och slag. Även ett barn som simmade bra i slutet av föregående sommar kan använda en incheckning när det gäller vattensäkerhet. En tidig lektion hjälper dem att borsta upp sig innan de går tillbaka till djupet för en annan nöjes sommar. Annars bör du hålla ett barn på lektionerna tills de har nått vilket mål du än ställer upp, förutsatt att de fortfarande trivs och gör framsteg.
7. Hur ofta ska mitt barn ta simlektioner?
Konsekvens är nyckeln när det gäller att lära sig simma. Att få ett barn i vattnet regelbundet (tänk en gång i veckan i flera månader) är mycket bättre än att göra en intensiv vecka med lektioner följt av att inte simma, eller en och annan simtur då och då. De flesta program träffas mellan en och tre gånger i veckan, allt från tre till sex veckor. Och som man kan förvänta sig, oavsett hur betydande framsteg ett barn gör under en viss session, ju längre paus mellan lektionerna, desto mer sannolikt är det att de glömmer vad de lärt sig.
8. Vad ska jag göra om mitt barn tappar intresset eller slutar göra framsteg?
Följ ditt barns ledning. Simning är en serie fysiska färdigheter som ska läras, inte annorlunda än att krypa, gå eller skriva sitt namn. Vissa saker tar längre tid än andra. Det är nästan omöjligt att tvinga ett barn att göra något i vattnet ⏤ de kan lätt bli dödviktiga för sin instruktör att bära runt ⏤ så tryck inte på det. Ett upphetsat, engagerat barn kommer att lära sig mycket snabbare och mer smärtfritt än ett som börjar ogillar vattnet. Om de börjar tappa intresset, återvänd helt enkelt till leker i poolen och låt dem upptäcka saker de vill lära sig att göra. Samma sak med ett barn som platårar på lektionerna. Det är också okej. Ge dem tid att leka och bemästra de färdigheter de redan har lärt sig innan de tvingar på dem nya.
9. När kommer mitt barn att vara redo för ett simlag?
Kom ihåg att målet med simlektioner är "vattensäkerhet", inte att träna en framtida olympier. Men ja, vissa barn tar sig naturligt till vattnet och du kanske ser en framtid för ditt barn inom sporten. Simlag ⏤ från stadsprogram till YMCAs till klubbar ⏤ varierar mycket när det gäller engagemang och tävlingsnivå. På början nivå kräver de flesta ett barn för att bekvämt kunna freestyle och ryggsim hela längden av en pool utan att stanna. Andra kan också förvänta sig åtminstone ett rejält försök på bröstsim. De flesta lag startar mellan sex och åtta år.
Summer league sim lag, å andra sidan, förväntar sig ofta mindre när det gäller färdigheter och kan tjäna mer som glorifierade simlektioner, lär dina små simmare vad de så småningom kommer att behöva veta för att delta i laget. Sommarligor är också ofta tillgängliga i en tidigare ålder, med barn så unga som 4-åringar som deltar.
10. Hur kan jag uppmuntra mitt barn att bli en bättre simmare?
Heja på dem! Ditt barn lär sig något nytt och svårt. Ge dem uppmuntran och beröm för deras framgångar och ansträngningar. Vissa föräldrar använder mutor och belöningar i livet, och även om det kan fungera bra med simlektioner, håller de flesta instruktörer med om att det bästa en förälder kan göra är att bara vara en hejarklack.
11. Vad ska jag göra under mitt barns simlektioner?
Hur lockande det än kan vara att omfamna en halvtimmes barnfri tid och läsa nyheterna på telefonen, var uppmärksam! Se vad läraren gör med ditt barn. Lyssna på och lär dig språket. Ordningen på orden (och handlingar) för spelet "Kyckling-Flygplan-Soldat” spelar roll, och att hjälpa din lilla att lära sig det kommer att förbättra deras simning. Och du kan inte hjälpa dem att sjunga med om du inte kan recitera refrängerna korrekt. Håll dig samtidigt ur vägen. Du skulle inte sväva över ditt barn i deras klassrum, så varför skulle du i poolen? Ge dem utrymme att bilda en relation med sin instruktör och lära sig rätt teknik utan förälderinterjektioner.
12. Vad kan jag göra för att hjälpa mitt barn att lära sig?
Öva, öva, öva! Tveka inte att fråga din instruktör om den viktigaste färdigheten eller två som ditt barn har arbetat med och/eller kämpar med. Ta sedan ditt barn till poolen och låt dem leka. Det finns ingen anledning att spendera hela din tid i vattnet och arbeta med färdigheter, men ta 5 eller 10 minuter av din timme långa poolresa för att granska lektionerna med ditt barn. Den konsekventa exponeringen är till hjälp.
13. Vad är "vattensäkerhet"?
Även om det tekniskt inte finns något som heter att vara "vattensäker" (vad som helst kan hända även de mest erfarna idrottare), finns det ett antal färdigheter en person bör ha för att avsevärt minska risken för vattenskada eller död. En person borde kunna flyta på deras rygg och framsida, trampa vatten, och övergång från trampande vatten till flytande och vice versa. De ska också kunna göra framsteg på både rygg och mage. Ditt barn bör veta hur man gör alla dessa saker, samt hur man räcker upp händerna och ringer på hjälp både när de trampar vatten och när de simmar på rygg.
Simtester, som ofta tillåter ett barn att simma i alla områden i en pool eller använda vattenrutschbanor och hoppbrädor, kräver vanligtvis att en person simmar 25 yards frisim och trampar vatten i någonstans mellan 30 sekunder och en minut. Även om du anser att ditt barn är "vattensäkert", alltid titta på dem när de är i och runt en pool. Dessutom bör inget barn någonsin simma ensamt. Någonsin.
14. Ska jag låta mitt barn använda vattenvingar?
Nej! För mycket tillit är felplacerat till vattenvingar. De är inte samma sak som en flytväst, ur ett säkerhetsperspektiv. Ett barn kan fortfarande fastna på magen, med ansiktet nedåt i poolen medan det bär vattenvingar. Inte bara det, utan vattenvingar hämmar ett barns förmåga att lära sig simma. De begränsar ett barns förmåga att röra sina armar, och de ger en orealistisk känsla i vattnet. Även om armar inte är lika tunga som ben, kommer de fortfarande att sjunka lätt.
Om du tar med flera barn till poolen och inte har någon annan med att hålla eller hålla ett barn inom räckhåll, då Puddle Jumper är ett bra alternativ. Det är säkrare än ett par vattenvingar men hjälper ändå inte en liten att lära sig mycket.
15. Vilken utrustning behöver mitt barn för simlektioner?
I kärnan av simning är allt du behöver en vattenmassa. Innan du börjar din första lektion vill du dock att ditt barn ska ha en bekväm baddräkt. Om din lilla inte är helt pottränad än, kommer de andra kunderna också att tacka dig för att du kom ihåg badblöjorna. Många barn kanske vill prova att simma med skyddsglasögon, och vissa kommer att bli beroende av dem. Andra leksaker från målarpenslar till poolnudlar till gummiankor kan också vara till hjälp siminlärningshjälpmedel, även om ingen är absolut nödvändig.
Cathleen Pruden är en fyrfaldig allamerikansk simmare vid Mount Holyoke College och assisterande simtränare vid Bowdoin College. Hon tillbringade fem år som huvudtränare för ett simlag för sommarligan för barn i åldrarna 4 till 18 år och har undervisat över 600 privata simlektioner för barn och vuxna i alla åldrar.
