En av faderskapets första verkliga offer är många av de vänskap du en gång hade. Det är tråkigt, men det är så det går. Chad R. McDonald, en 49-årig pappa från New York City och en jobbar-hemifrån-pappa till en 6-åring, upptäckte att det gjorde mycket att få en son och att flytta runt. gamla vänner falla vid vägen. När han och hans familj äntligen slog sig ner visste han att han behövde hitta en ny social grupp. Det var inte lätt. Men här är hur han gjorde det.
Min son, Liam, är på spektrum för autism. Han är mycket fungerande, men de första åren ägnade min fru och jag oss åt det och såg till att han fick den hjälp han behöver. Vi fångade det tillräckligt tidigt och vi fick honom den hjälp han behöver bara för att han ska vara okej. Han kommer att ha en typisk barndom och han kommer att gå i typiska skolor. Han är bara super, super, superaktiv.
Så, precis som de flesta andra pappor, eller de flesta andra föräldrar, verkligen, när jag väl fick barn sa jag typ adjö till många av de vänner som jag brukade känna och umgås med. Om de inte har barn, och du har, så ser du dem bara inte längre. Då och då, det är det, men
Det tog några försök att få en ny grupp vänner. Jag tror att detta också är ganska typiskt för de flesta föräldrar, eftersom vi var tvungna att flytta runt mycket. Jag tror att många gör det. Liam är 6, och vi är äntligen på en plats där vi kommer att vara ett tag. Men det tog oss tre försök att hitta den platsen. När du flyttar runt och är förälder är det verkligen svårt att upprätthålla solida vänskapsband. Du kan hålla kontakten med dina vänner online, men att se dem personligen är mycket svårare. Du måste ha människor som är lokala för dig och det betyder ibland att du måste gå ut och träffa dem.
Välkommen till "Hur jag håller mig frisk", en veckovis kolumn där riktiga pappor pratar om saker de gör för att hålla sig jordad. Det är lätt att känna sig utträngd som förälder, men de pappor vi presenterar inser att om de inte regelbundet tar hand om sig själva föräldraskapen del av deras liv kommer att bli mycket svårare. Fördelarna med att ha en "sak" är enorma.
När det väl konstaterades att det var här vi skulle bo, och det var här Liams skola skulle vara, började jag leta efter vänner. Jag tittade på Liams vänner och deras föräldrar. Jag trodde, Loch se om jag kan bli vän med några av dessa killar.
För att jag är en jättenörd och jag bär mycket superhjälte och Stjärnornas krig kläder, sånt där, det var väldigt lätt att skapa kontakter med andra människor jag såg bära serietidnings- eller superhjältekläder. Du börjar prata med dem. Det är nästan som en romantisk sak, som: "Hej, vill du gå och se en superhjältefilm någon gång?" Faktum är att vi alla ser Spindelmannen Denna vecka. Men ibland grillar vi. Vi har pratat om att starta en Gruppen Dungeons and Dragons.
Så, den grupp vänner jag har nu, jag hittade dem i princip genom mina nördiga intressen. Jose bar en Batman-tröja i skolan en gång så jag ville prata med honom om det. En annan vän bar en Darth Vader-tröja - det var min öppning. Jag har bara haft dessa vänner i ungefär ett år eller ett och ett halvt år. Men det är trevligt att ha textmeddelanden som inte bara kommer från min fru eller mitt arbete. Och, du vet, det är bara trevligt att ha ett socialt liv igen. Det är något jag verkligen saknat. Det hjälper mig att lugna mig och hålla mig fokuserad och, tror jag, balanserad i mitt äktenskap och mitt föräldraskap.
Att ha intressen utanför mitt äktenskap och att vara förälder är sunt. Jag tror att om du bara fokuserar på något annat än familjen hela tiden, varje dag, varje timme, utan att prata med någon annan, skulle du förmodligen bli galen. Av samma anledning att om du bara fokuserade på ditt jobb varje dag hela tiden och inget annat så skulle du bli galen. Så det är trevligt att ha vänner, speciellt när de delar mina intressen.
Jag känner mig mer balanserad med mina vänner. Jag känner mig lyckligare i det avseendet - eftersom jag inte känner att jag bara är en sak längre, som att jag bara var en pappa. Jag var bara pappan som jobbade hemma och det var det. Och inte för att det är något fel med det. Jag älskar min son, jag älskar min fru, jag älskar att vara pappa. Men jag gillar verkligen att bara umgås med killarna. Till och med bara ta en snabböl. När du växer upp, inser du att de inte berättade den här delen för dig. Det finns saker du tänker på, saker du ansåg vara viktiga när du växte upp. Som, jag trodde att kvicksand skulle bli ett mycket större problem än vad det visade sig vara. Det är sånt. Jag förväntade mig inte att det någonsin skulle vara några problem med att skaffa vänner. Men när du växer upp, skärper alla upp skeppet. Så jag känner mig super lycklig.
